¿Cómo funciona una máquina de diálisis?

Por Joe S., técnico biomédico de DaVita

Los pacientes de diálisis están muy familiarizados con la rutina de sus tratamientos: Ir a la clínica, ser pesados, que les tomen la temperatura y la presión arterial, que les claven agujas (a menos que el paciente tenga un acceso de catéter), que les conecten los tubos desde su acceso hasta el dializador y luego sentarse en la silla hasta que llegue la hora de irse a casa. Mientras espera, ¿se ha preguntado alguna vez cómo funciona una máquina de diálisis?

Como «el hombre de las máquinas», me gustaría aprovechar esta oportunidad para explicar cómo funciona su máquina de diálisis respondiendo a algunas de las preguntas más frecuentes.

¿Qué hace mi máquina de diálisis?

La máquina de diálisis mezcla y controla el dializado. El dializado es el líquido que ayuda a eliminar los productos de desecho no deseados de su sangre. También ayuda a que sus electrolitos y minerales alcancen los niveles adecuados en su cuerpo. La máquina también controla el flujo de la sangre mientras está fuera del cuerpo. Es posible que oiga sonar una alarma de vez en cuando. Así es como la máquina nos avisa de que hay que revisar algo.

¿Qué son esas jarras de plástico que están delante de mi máquina?

Las jarras de plástico contienen los líquidos utilizados para mezclar el dializador. La máquina mezcla el dializador, que está compuesto por una solución acidificada, bicarbonato y agua purificada. La solución acidificada contiene electrolitos y minerales. Es posible que oiga referirse a ella como «ácido». La otra solución es el bicarbonato o bicarbonato, que es como el bicarbonato de sodio. Ambas se mezclan dentro de la máquina con agua purificada. Mientras usted se dializa, el dialisato y su sangre fluyen a través del dializador (pero nunca se tocan). A lo largo de su tratamiento, el dializador recibe dialisato fresco procedente de la máquina. Las impurezas se filtran de la sangre al dializador. El dializador que contiene los productos de desecho no deseados y el exceso de electrolitos sale del dializador y se elimina por el desagüe.

¿Cómo entra y sale la sangre de mi cuerpo?

Los tubos de sangre transportan la sangre desde su acceso al dializador. El tubo de sangre se enhebra a través de la bomba de sangre. Verá que la bomba de sangre gira en un movimiento circular. La acción de bombeo de la bomba de sangre empuja su sangre a través del dializador y de vuelta a su cuerpo.

¿Qué hay en la jeringa que está conectada a mi máquina?

La sangre tiende a coagularse cuando se mueve a través del tubo de sangre. Para evitarlo, la enfermera le dará un medicamento llamado «heparina». Su médico ordena la cantidad de heparina que recibe en cada tratamiento. Esa cantidad de heparina se extrae en una jeringa y se coloca en la máquina en la «bomba de heparina». La bomba de heparina está programada para liberar la cantidad adecuada de heparina en su tubo sanguíneo durante el tratamiento. La heparina evita que su sangre se coagule.

¿Cómo me protege la máquina?

Un problema que puede ocurrir durante la diálisis es que entre aire en el tubo de sangre. Para evitar que esto ocurra, los tubos de sangre tienen dos trampas de aire incorporadas. Una trampa está antes del dializador y la otra está después. Estas trampas atrapan el aire que pueda entrar en el sistema. Si el aire pasa por estas trampas, un sensor de aire interno de la máquina apaga la bomba de sangre y suena una alarma. Todo el flujo sanguíneo se detiene hasta que se elimina el aire.

¿Por qué hay tantas alarmas?

La máquina monitoriza continuamente las presiones creadas por su sangre dentro del tubo de sangre y el dializador. También controla el flujo de sangre, la temperatura y la mezcla adecuada del dializador. Si alguno de estos parámetros se sale de los límites, la máquina nos avisa haciendo sonar una alarma, haciendo parpadear las luces y cortando el flujo de sangre o de dializador. También nos avisa si su presión arterial es demasiado baja o alta. Ah, sí, también nos avisa cuando es hora de irse a casa.

¿Quieres saber más?

Se que esto puede no responder a todas tus preguntas. Por eso le invito a que pregunte al técnico biomédico (persona encargada de la máquina) de su centro de diálisis cualquier duda que tenga. Su técnico biomédico estará encantado de compartir cualquier información con usted. Cuanto más sepa, más cómodo se sentirá con sus tratamientos.