Durante los meses fríos y secos, acciones cotidianas como manipular el pomo de una puerta, encender un interruptor de la luz o tocar el chasis metálico del coche son más propensas a provocar una molesta, aunque inofensiva, sacudida de electricidad estática.
La electricidad estática, que es el resultado de un desequilibrio de cargas positivas y negativas, es el resultado de un desequilibrio de cargas creado por ciertas acciones, como arrastrar los pies por un suelo enmoquetado, dijo John Burkhauser, director de programas educativos de Bolt Technology.
«Tu cuerpo recoge cargas negativas, haciéndote más negativo», explicó Burkhauser. «A los negativos y a los negativos o a los positivos y a los positivos no les gusta estar cerca el uno del otro, por lo que se alejan el uno del otro».
Los polos se atraen, por lo que al alcanzar el pomo de una puerta, la carga negativa de tu cuerpo continúa acumulándose hasta que hay suficiente voltaje para permitir que la carga salte entre tu mano y el pomo en forma de chispa, según Burkhauser.
Los choques estáticos son más probables en climas más fríos y secos porque este tipo de aire carece de la humedad necesaria para que la electricidad estática encuentre el equilibrio.
El aire caliente, en cambio, retiene más humedad, por lo que los choques estáticos son mucho menos comunes durante el verano.
«El aire seco y frío es más bien un aislante», dijo Burkhauser. «La carga debe acumular un alto voltaje antes de dar el salto para igualar las cargas»
«El voltaje puede oscilar entre 4.000 y 35.000 voltios, pero sin corriente», añadió.
Esto explica por qué la descarga estática puede doler pero no te matará, según Burkhauser.
Si te encuentras a menudo con la desgracia de recibir un zapping cada vez que tocas un objeto metálico u otra persona, hay algunas formas de reducir la probabilidad de que ocurra.
Altera tu vestuario de invierno
Llevar tu jersey o calcetines de lana favoritos puede parecer perfecto para mantenerte caliente, pero tus posibilidades de recibir una descarga eléctrica aumentarán cuando lleves lana y ciertos tejidos sintéticos, como el nylon y el poliéster. Los expertos recomiendan elegir prendas de algodón en su lugar.
El uso de zapatos con suela de goma, que son potentes aislantes, también aumentará la probabilidad de sufrir una descarga estática y puede acumular electricidad estática en su cuerpo al caminar por una alfombra de nylon o lana.
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Los zapatos de piel serían una mejor opción para evitar el choque estático, según los expertos de la Universidad de Birmingham.
Humidifica tu casa
Encender la calefacción central de tu casa durante el invierno puede reducir los niveles de humedad y secar aún más el aire, aumentando el riesgo de recibir descargas.
«Los niveles de humedad mediante el despliegue de un humidificador pueden ayudar a mitigar la acumulación prolongada de cargas estáticas en nuestros cuerpos», dijo Sai Sunil Mallineni, asistente de investigación en el Centro de Nanomateriales de la Universidad de Clemson.
Burkhauser recomendó tratar de mantener un nivel de humedad de entre el 40 y el 50 por ciento.
Usa hojas de secadora
Las propiedades antiestáticas de las hojas de secadora equilibran los electrones de tu ropa con iones de carga positiva mientras se seca.
Esto ayuda a evitar que se peguen entre sí en la secadora y también reduce las posibilidades de sufrir una descarga estática mientras la llevas puesta.
También puedes utilizar hojas de secadora en tu vehículo para evitar que te den una descarga al tocar el marco metálico, según Burkhauser.
«Si recibes una desagradable descarga al salir de tu coche, frota el asiento con una hoja de secadora, y eso cortocircuitará la acumulación de estática», dijo.
Siga tocando el metal
«Otra forma sencilla es seguir tocando un objeto metálico tan a menudo como sea posible para conectar a tierra continuamente las cargas acumuladas», dijo Mallineni.
Aunque suele ser inofensiva, la electricidad estática puede suponer una amenaza importante si se produce en una gasolinera, sobre todo en los climas más fríos.
Para prevenirla, intente evitar entrar y salir de su coche mientras echa gasolina. Si tiene que hacerlo, asegúrese de descargar la estática acumulada antes de alcanzar la boquilla.
Puede hacerlo tocando algo metálico, como la puerta de su coche, con la mano desnuda en un lugar situado lejos de la boquilla, según el Instituto Americano del Petróleo.
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