Las garrapatas. La sola palabra me hace hacer una mueca de asco. Y no creo que sea el único que se siente así con las garrapatas. Claro, las pulgas son molestas y pueden causar problemas si su gato o perro tiene una alergia a las picaduras de pulgas, pero en lo que respecta a los parásitos externos, las garrapatas están en una clase por sí mismas.
Hay muchas especies de garrapatas – docenas en los Estados Unidos continentales solamente. Aunque algunas son algo específicas de cada especie (por ejemplo, la garrapata de invierno prefiere animales de caza mayor como ciervos, alces y alces), cualquiera de ellas picará a cualquier mamífero, incluidos los gatos.
Puede preguntar a su veterinario si las garrapatas son endémicas en su zona geográfica y si se ven comúnmente en gatos o perros. Los perros son quizás más conocidos por convertirse en huéspedes de las garrapatas, ya que corren a través de la maleza y las hierbas altas donde viven las garrapatas, a la espera de un mamífero cálido que pase por allí. Pero los gatos también son vulnerables y pueden sufrir como el resto de nosotros las posibles consecuencias.
Las garrapatas pican a los gatos (y a los perros, y a los humanos, y a la fauna salvaje) para alimentarse y pasar por las distintas fases de su ciclo vital, desde la fase larvaria hasta la ninfa y la edad adulta. Una hembra adulta necesita ingerir sangre para aparearse y poner los miles de huevos que se convertirán en la siguiente generación de garrapatas.
El problema de las garrapatas no es la picadura en sí, aunque ya es bastante desagradable, sino las muchas enfermedades que portan y que pueden transmitir a su gato. Si la garrapata es portadora de una enfermedad infecciosa, los patógenos entrarán en el torrente sanguíneo de su gato y comenzarán a reproducirse rápidamente.
Enfermedades transmitidas por garrapatas en los gatos
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la enfermedad de Lyme y el hecho de que las garrapatas son el vector que transmite esta enfermedad tan grave. Si no se trata, la enfermedad de Lyme puede causar daños en las articulaciones, problemas cardíacos, enfermedades renales e incluso síntomas neurológicos. Afortunadamente, los gatos son muy resistentes a las bacterias que causan la enfermedad de Lyme y sólo en raras ocasiones muestran signos de la enfermedad.
Pero hay docenas de enfermedades que son igual de graves (o más). Según el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, las picaduras de garrapata pueden transmitir la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, la fiebre del conejo (tularemia), la babiosis felina, la ehrlichiosis, la encefalitis de Powassen y la hemobartonelosis, por nombrar algunas.
Los síntomas de la mayoría de estas enfermedades transmitidas por garrapatas en los gatos incluyen fiebre, anemia y pérdida de peso. Dos enfermedades transmitidas por garrapatas que podrían causar otros síntomas en su gato son la hemobaronelosis y la tularemia.
La hemobaronelosis es bastante común y está causada por un parásito bacteriano que ataca los glóbulos rojos del gato y puede causar niveles de anemia potencialmente mortales. Encías pálidas, letargo, pérdida de apetito y respiración rápida o con la boca abierta son los síntomas.
La tularemia es más común en conejos y roedores (de ahí el nombre de fiebre de los conejos), pero a veces se observa en gatos. Además de las garrapatas que la transmiten, su gato puede adquirir esta infección bacteriana al coger y comer un conejo o roedor infectado. Además de la fiebre, su gato puede desarrollar ganglios linfáticos agrandados y abscesos internos.
Mantener a su gato libre de garrapatas
Estas son sólo algunas de las razones por las que las garrapatas me dan escalofríos. Una búsqueda en Internet le llevará a docenas más. Así que, a medida que nos acercamos a la temporada alta de garrapatas, mantenerse alejado de las garrapatas es primordial para la salud y el bienestar de su gato. El viejo dicho es cierto: más vale prevenir que curar. O, en lenguaje deportivo, la mejor defensa es un buen ataque.
Una de las formas más fáciles y mejores de mantener a su gato seguro, sano y libre de garrapatas es mantenerlo dentro de casa. Un gato de interior tiene más probabilidades de vivir hasta una edad avanzada, en comparación con un gato de interior/exterior, por esta misma razón. Además de los trastornos transmitidos por las garrapatas, la lista de peligros para los felinos en el exterior es larga, ya que los coches y los animales salvajes parecen estar a la caza de cada una de las nueve vidas de su gato.
Prevención
Para prevenir una picadura de garrapata, hay muchos productos que se pueden utilizar, desde los tratamientos externos puntuales hasta la medicación oral prescrita por su veterinario. Los polvos para pulgas y garrapatas, los sprays e incluso los collares pueden utilizarse tanto para repeler como para matar las garrapatas de su gato.
Tenga cuidado con cualquier producto de venta libre que compre. Asegúrese de que el producto que utiliza está aprobado para su uso en gatos, y utilice sólo la forma y la cantidad recomendada. Hable con su veterinario sobre los productos que funcionan en su zona y que son seguros para su uso en gatos.
Trate el entorno
Si las garrapatas son un problema en su zona, mantener los arbustos y la hierba del jardín bien recortados proporcionará menos lugares para que se escondan las garrapatas.
Tratar el patio y el jardín con productos diseñados para matar y/o repeler las garrapatas puede ser útil, pero estos productos suelen ser tóxicos para el medio ambiente -y para sus mascotas-, así que investíguelos a fondo y hable con su veterinario si tiene alguna duda.
Recuerde que los gatos se acicalan a sí mismos y pueden ingerir productos que rozan su pelaje. Mantener alejadas las garrapatas a costa de la enfermedad no es una mejora. Si su propiedad está infestada, considere la posibilidad de contratar a un exterminador profesional.
Revise si hay garrapatas
Si su gato es un gato de interior/exterior, o un gato de establo que se gana la vida manteniendo su granja libre de ratones y ratas, es especialmente susceptible de adquirir garrapatas. Aunque esté tomando un preventivo contra las garrapatas o lleve un collar antipulgas y garrapatas, compruebe si hay garrapatas al menos una vez al día.
Para comprobar si hay garrapatas, pase las manos por su pelaje y pase un peine por él, deteniéndose en cualquier bulto inusual. Las garrapatas se suelen ver alrededor de la cara, las orejas y alrededor de la boca. A las garrapatas también les gusta esconderse en zonas como debajo de las patas (zona «axilar»), entre los dedos de los pies o debajo de la barbilla. Si su gato lleva collar, asegúrese de revisar también alrededor y debajo del collar.
Cómo quitar una garrapata a su gato
Si encuentra una garrapata en su gato es importante quitarla inmediatamente. Si una garrapata ha estado en su mascota durante menos de 24 horas, la transmisión de cualquier trastorno transmitido por garrapatas es muy pequeña.
Según PetMD, la mejor manera de quitar una garrapata es bastante simple. Separe el pelaje que la rodea y agárrela por la base con unas pinzas, con cuidado de no pellizcar el cuerpo de la garrapata. Tira de ella en línea recta -no la retuerzas- lentamente, y luego mata la garrapata metiéndola en alcohol de quemar.
No aplastes la garrapata con los dedos, y es conveniente que lleves guantes, ya que las garrapatas pueden transmitir enfermedades a los humanos. Una vez muerta, deshazte de la garrapata.
Más lecturas
- 8 mejores tratamientos contra las pulgas para gatos
- ¿Cuántos años tiene tu mascota en años de gato?
- Una guía interna sobre el comportamiento de los gatos
.
0 comentarios