Las tarántulas son un grupo de especies de arañas peludas y a menudo muy grandes que pertenecen a la familia Theraphosidae dentro del orden Araneae, de las cuales se han identificado aproximadamente 900 especies.
Este artículo está escrito con una generalización para el cuidado de la mayoría, si no todas las especies de tarántulas. Sin embargo, hay hojas de cuidado más detalladas que describen cada especie de tarántula.
Las tarántulas son las arañas más grandes, (el título de la araña más grande del mundo les fue arrebatado en 2001 con el descubrimiento de la araña cazadora gigante) y representan una mera fracción del orden de las arañas Araneae que contiene una enorme cantidad de 40 000 especies en más de 100 familias. Las arañas se remontan a 300 millones de años y han evolucionado hasta convertirse en algunos de los más importantes depredadores de insectos.
Elegir una tarántula
Especies populares para principiantes
- Tarantula de pata roja mexicana
La Brachypelma smithi es más comúnmente conocida como la tarántula de pata roja mexicana y se encuentra en los matorrales semidesérticos de América Central y México. Ha sido incluida en la lista de especies en peligro de extinción Cites II y se han establecido restricciones para evitar la desaparición de los ejemplares silvestres, por lo que sólo se pueden tener como mascotas ejemplares criados en cautividad. La Redknee mexicana es una de las tarántulas más dóciles y, aunque tiene la capacidad de disparar pelos urticantes, sólo lo hace en muy raras ocasiones cuando se ve gravemente amenazada. Debido a su temperamento, esta araña es una excelente mascota para principiantes.
- Tarantula rosa chilena
La tarántula rosa chilena (Grammostola rosea) es la especie más comúnmente mantenida en la afición. La Rosa Chilena es típicamente muy dócil por naturaleza, requiere un mantenimiento mínimo y es barata de comprar, lo que contribuye a hacerlas mascotas populares. Se encuentran en todo Chile, Argentina y Bolivia.
- Tarantula hondureña de pelo rizado
La Brachypelma albopilosum es conocida como la tarántula hondureña de pelo rizado. Esta especie muy dócil es parte del género Brachypelma y está ampliamente disponible. Aunque no es la tarántula de mejor aspecto, es una especie ideal para principiantes que estén interesados en aprender más sobre las tarántulas. Estas tarántulas son nativas de Centroamérica, pero se ven más en Costa Rica y Honduras. Esta especie fue descrita científicamente por primera vez en 1980 por Valerio.
- Tarantula cebra de Costa Rica
Aphonopelma seemanni es más comúnmente conocida como la tarántula cebra de Costa Rica. Es una especie común que se ve en las selvas tropicales de Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, Panamá y el sur de los Estados Unidos
- Tarántula de la rodilla dorada del Chaco
La Tarántula de la rodilla dorada del Chaco (Grammostola pulchripes, antes Grammostola aureostriata), recibe su nombre por sus atractivas bandas doradas en y alrededor de sus patas. Estas tarántulas escarban en las profundidades cuando son jóvenes, pero parecen preferir la vida terrestre cuando maduran. La Chaco Golden Knee es una gran tarántula de exhibición, son muy dóciles y perfectas para cualquier principiante. El cuidado es muy similar al de la Grammostola rosea, excepto que esta especie comerá más y crecerá mucho más rápido.
Creando un ambiente adecuado
Las tarántulas se pueden mantener en cualquier recipiente de tamaño decente siempre que tenga mucha ventilación. Las arañitas pueden mantenerse en cubetas de gusanos de cera e incluso en cubetas transparentes de alimento vivo cuando son un poco más grandes. Probablemente querrás un buen tanque de exhibición para tus tarántulas más grandes, así que un pequeño acuario convertido será perfecto. Las tarántulas no necesitan plantas ni decoraciones, pero deben tener un lugar donde esconderse. Si quieres hacer más atractivo el hogar de tu mascota, puedes optar por decorar el recinto. Evite los bordes afilados y las texturas rugosas. Recuerda que las tarántulas terrestres (que viven en el suelo) deben tener más espacio en el suelo, mientras que las tarántulas arborícolas (que viven en los árboles) necesitan recintos más altos con algo para trepar. La imagen de la izquierda muestra un recinto que probablemente sea demasiado grande. Intenta que sea un poco más pequeño que esto y estarás bien.
Calentamiento y clima
Asegúrate de investigar cuidadosamente las necesidades específicas de tu tarántula ya que sus hábitats naturales varían desde los desiertos hasta los bosques, y algunas permanecen en el suelo mientras que otras prefieren la vida en los árboles. La mayoría de las tarántulas son felices en un rango de temperatura de 70 a 85 °F. Ten en cuenta que cuanto más caliente tengas a tu tarántula, mayor será su tasa metabólica. Por lo tanto, querrá comer mucho más a menudo y crecerá mucho más rápido. Por la noche las temperaturas pueden bajar hasta 65°F, asegúrate de que la temperatura baje por lo menos 10°F, especialmente para las tarántulas del desierto donde las noches son frías.
Temperatura
Es importante asegurar un gradiente de temperatura en el recinto de tu tarántula. Al igual que en la naturaleza, permitir un gradiente de temperatura pone a la tarántula en control del ambiente en el que pasa la mayor parte de su tiempo. Tu tarántula elegirá entonces una región adecuada del recinto donde se sienta más cómoda.
Las fuentes de calor externas no son necesarias para ninguna especie de tarántula. De hecho, son generalmente perjudiciales para la vida de su araña. Son conocidas por «cocinar» a las arañas porque el calor es muy difícil de controlar. Las tarántulas NO son una mascota quisquillosa. Las fuentes de calor adicionales son un trabajo innecesario y probablemente resultarán en la muerte de su arácnido.
Humedad
La humedad puede ser producida por sustratos húmedos y una botella de nebulización, aunque esta última puede ser peligrosa para la tarántula. La nebulización puede hacer que las tarántulas pierdan el agarre a las superficies lisas. La mejor manera de mantener el tanque húmedo es proporcionar un tazón de agua grande y poco profundo y mantener el sustrato húmedo. Algunas de las tarántulas que requieren una alta humedad son la Avicularia avicularia, pero para la mayoría de las otras especies la humedad no debería ser un problema.
Para mantener con éxito las condiciones de humedad deseadas para tu tarántula vas a necesitar un higrómetro. Un higrómetro es un dispositivo utilizado para medir la humedad relativa dentro del recinto.
Sustrato
Realmente no hay un sustrato ideal y la mayoría de las veces es realmente sólo elegido por razones estéticas. Asegúrese de que no sea un sustrato polvoriento y que satisfaga las necesidades de la tarántula. La turba es probablemente el sustrato preferido, ya que retiene bien la humedad y permite escarbar fácilmente. El moho no debería ser un problema a menos que el sustrato esté siempre húmedo, la mayoría de las especies de tarántulas no necesitarán un sustrato constantemente húmedo a menos que requieran condiciones de humedad muy altas.
Alimentación e hidratación
Las tarántulas comen insectos, reptiles y pequeños roedores hasta su propio tamaño, algunas incluso se enfrentarán a presas más grandes que ellas. Los insectos adecuados son grillos, polillas, larvas de escarabajos (gusanos de la harina y supergusanos), moscas domésticas y cucarachas. Los roedores adecuados son los ratones y las ratas, y los reptiles adecuados son los anoles y las serpientes más pequeñas. Los alimentos pueden estar vivos o muertos, pero hay que tener cuidado con el daño que un roedor o reptil vivo puede causar a la tarántula, ya que los alimentos muertos tienen que ser movidos para atraer la atención de la tarántula.
Cuando se alimente con alimentos vivos, aunque sea fascinante verlos, trate de no desafiar a la tarántula dándole alimentos demasiado grandes. Limítese a algo de la mitad del tamaño de la tarántula y retire los alimentos no consumidos para que no causen daño o estrés a la tarántula.
Las arañas suelen comer cantidades más grandes después de la muda hasta que están llenas, esto se llama alimentación de poder. Rechazan la comida antes de la muda o cuando están listas para poner un saco de huevos. Usualmente toma de 1 semana a 1 mes para que una tarántula acepte comida después de la muda, todo depende del tamaño y la especie. Nunca se puede sobrealimentar a una tarántula, pero esto no significa que debas excederte dándole 50 grillos después de una muda; probablemente la tarántula acabará matándolos todos y dejando los muertos sin comer. Si este es el caso, entonces deben ser retirados para evitar el crecimiento de bacterias y moho.
Las tarántulas requieren una fuente de agua potable proporcionada por un recipiente poco profundo lleno de agua. Algunas especies, como la Grammostola rosea, se sumergen en el agua para beber, por lo que no hay que pensar que se ahogan. La principal fuente de humedad de una tarántula está en la comida que ingiere, sobre todo en el caso de las arañitas más pequeñas, que tomarán agua de las gotas de agua cuando sea necesario. En general, las arañitas de hasta 5 cm no necesitan un cuenco de agua, sino que hay que nebulizar el vivario para que recojan las gotas de agua. Ten cuidado de no exagerar la nebulización, no quieres aumentar la humedad más de lo que debería ser para la especie específica que estás manteniendo.
Manejar tu tarántula
Manejar las tarántulas puede ser peligroso y puede ser mortal para la tarántula. Si se asustan, correrán e incluso saltarán, pudiendo romperse el abdomen al caer al suelo. Algunas especies de tarántulas son conocidas por su naturaleza dócil, por lo que pueden ser manipuladas sin peligro para ti o para la tarántula. Otras son más viciosas y asustadizas, y se ponen en posición de ataque si te acercas a ellas. Debes saber que todas las tarántulas y arañas son venenosas y tienen la capacidad de morder. Aunque no se sabe que el veneno de las tarántulas sea específicamente mortal para los humanos, esto no significa que no vayas a tener una reacción alérgica. Diferentes personas reaccionan de manera diferente a las mordeduras por lo que siempre es mejor mantener cierta distancia entre usted y sus colmillos.
Cría de tarántulas
La cría de tarántulas puede ser extremadamente difícil pero también puede ser extremadamente gratificante. De un apareamiento exitoso se pueden producir entre 50 y 2000 huevos, dependiendo del tamaño y la especie de la hembra. La tarántula rosa salmón brasileña (Lasiodora parahybana) es una de las especies más grandes y se sabe que puede producir entre 1.500 y 2.000 huevos en un solo saco. Otra especie popular, la Goliat comedora de pájaros (Theraphosa blondi), sin embargo, se sabe que produce tan sólo 50 huevos a pesar de su tamaño «goliat».
Los pasos básicos de la cría de tarántulas se discuten más adelante:
- Preparación para la cría
- Crianza de tarántulas
- Cuidar de un saco de huevos
- Parto
- Cuidar de la hembra
- Cuidar de la hembra
- Cuidar de las arañitas
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Sexo de las tarántulas
Exuvios mudados
Cuando una tarántula muda también se desprende de sus órganos sexuales. La espermateca es el lugar donde las hembras almacenan el esperma después del apareamiento. Como la hembra tiene una espermateca donde el macho no la tiene, podemos diferenciar los géneros.
En el abdomen de la muda hay cuatro pares de pulmones de libro, estos aparecen como una película de aspecto blanco. Entre el par de pulmones libro orientados hacia delante se encuentra el surco epigástrico, donde, en las hembras, se encuentra la espermateca. La espermateca aparece como un colgajo de piel.
Apófisis tibiales
Las apófisis tibiales se conocen a menudo como «espuelas» o «ganchos» de apareamiento. Los machos las utilizan para levantar a la hembra por sus colmillos antes de continuar el apareamiento. Están localizadas en el primer par de patas anteriores (ver abajo).
No todas las especies de tarántulas poseen apófisis tibiales («espuelas» o «ganchos» de apareamiento). Especies de tarántulas que no poseen apófisis tibiales.
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