¿Qué es el cáncer de laringe?
El cáncer de laringe es el cáncer de la laringe, parte de la garganta. El cáncer se produce cuando determinadas células crecen de forma incontrolada. A medida que las células se multiplican, invaden y dañan el cuerpo. En el cáncer de laringe, estas células cancerosas (malignas) comienzan en la laringe (caja de voz).
¿Qué frecuencia tiene el cáncer de laringe?
El cáncer de laringe forma parte de un grupo de cánceres de cabeza y cuello. Cada año, se diagnostica cáncer de laringe a unas 13.000 personas en Estados Unidos. Alrededor de 3.700 personas mueren de él cada año.
¿Qué es la laringe?
La laringe está en la garganta. También se conoce como la caja de la voz. La laringe nos ayuda a hablar, respirar y tragar. Nuestras cuerdas vocales forman parte de la laringe.
La laringe está formada en su mayor parte por cartílago, un tejido flexible que constituye un marco de apoyo. La laringe tiene tres partes:
- Supraglotis (parte superior): Más de uno de cada tres cánceres de laringe (35%) se inicia aquí.
- La glotis (parte media): Más de la mitad de los cánceres de laringe (60%) comienzan aquí, donde están las cuerdas vocales.
- Subglotis (parte inferior): Alrededor del 5% de los cánceres de laringe – 1 de cada 20 – comienzan aquí.
- A respirar: Las cuerdas vocales se abren para dejar pasar el aire.
- Hablar: Las cuerdas vocales se cierran. Cuando el aire pasa por las cuerdas vocales, éstas vibran, ayudando a crear los sonidos del habla.
- Tragar: La epiglotis (parte de la supraglotis) desciende sobre la laringe. Las cuerdas vocales se cierran para mantener los alimentos fuera de los pulmones.
- La edad: El cáncer de laringe se da más en personas de 55 años o más.
- Género: Los hombres son más propensos a desarrollar este cáncer, posiblemente porque el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol se dan más entre los hombres.
- Historia de cáncer de cabeza y cuello: Aproximadamente una de cada cuatro (25%) personas que han tenido cáncer de cabeza y cuello lo volverán a padecer.
- Trabajo: Las personas que están expuestas a ciertas sustancias en el trabajo tienen un mayor riesgo. Estas sustancias incluyen la niebla de ácido sulfúrico, el polvo de madera, el níquel, el amianto o la fabricación de gas mostaza. Las personas que trabajan con máquinas también tienen mayor riesgo.
- Dolor de garganta o tos que no desaparece.
- Cambio en la voz, como ronquera, que no mejora después de dos semanas.
- Dolor u otras dificultades al tragar.
- Nudo en el cuello o la garganta.
- Disfonía, dificultad para emitir sonidos de voz.
- Dolor de oído.
- Dificultad para respirar (disnea).
- Estridor, respiración ruidosa y aguda.
- Sensación de globo, sensación de tener algo en la garganta.
- Tos con sangre (hemoptisis).
¿Qué hace la laringe?
La laringe nos ayuda:
¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de laringe?
Fumar o consumir otros productos del tabaco aumenta en gran medida el riesgo de desarrollar cáncer de laringe. El consumo de alcohol, especialmente en grandes cantidades, también aumenta el riesgo. Y consumir alcohol y tabaco juntos aumenta el riesgo aún más.
Otros factores de riesgo del cáncer de laringe son:
¿Qué causa el cáncer de laringe?
Los investigadores no saben qué causa el cáncer de laringe. Pero si tiene factores de riesgo como el consumo de tabaco o alcohol, tiene una probabilidad mucho mayor de desarrollar cáncer de laringe.
Algunas formas del VPH (virus del papiloma humano), una enfermedad de transmisión sexual, pueden causar cáncer de laringe.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de laringe?
Es fácil confundir los síntomas del cáncer de laringe con otras afecciones. Si experimenta estos síntomas, hable con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico preciso:
Si tiene estos síntomas, busque atención médica de inmediato:
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