¿Quieres saber cuándo cosechar tus sandías para obtener una fruta dulce y jugosa cada vez? Serás una estrella del rock de la recolección de sandías con estos importantes consejos.
¿Quién ha plantado semillas de sandía en primavera con la visión de cosechar una fruta dulce y jugosa, para luego recoger una sandía pálida e insípida en verano?
¡Levante la mano con timidez*
No es el único! La mayoría de la gente que me pregunta sobre el cultivo de sandías quiere saber: cómo mantener alejados a los bichos, cómo prevenir la podredumbre de la flor y cuándo recoger sus sandías en el punto óptimo de maduración.
Como no soy un experto en el cultivo de sandías, consulté a un agricultor comercial de sandías para que me explicara cómo recogerlas.
El año pasado, los niños y yo ayudamos a espigar un campo de sandías después de la cosecha. (Espigar es venir después de la cosecha principal y recoger lo que sobra.)
Este campo era tan abundante que aunque la cosecha principal ya había sido recogida y vendida, nuestro grupo cosechó más de 10.000 libras de sandías para nuestros amigos del Banco de Alimentos de Sacramento & Servicios Familiares.
La agricultora y su esposo nos mostraron exactamente cómo saber cuándo cosechar sandías que estén dulces, jugosas y maduras. Las sandías no maduran después de recogerlas, así que cosechar en el momento adecuado es importante.
Aquí tienes los secretos para saber cuándo recoger tus sandías. Vamos a utilizar casi todos nuestros sentidos para decidir si una sandía está madura y lista para recoger.
Sonido
Da un suave golpe al melón con la punta de los dedos y escucha el sonido. Las sandías maduras hacen «plunk» y las inmaduras hacen «plink».
Toque
La sandía debe ser pesada para su tamaño. Las madres suelen ser buenas en esto: ¿alguna vez has cogido a un bebé que parece pequeño pero pesa una tonelada? Eso es lo que se busca aquí. Uno de los melones de nuestro jardín pesaba 6,5 kilos!
Vista
Aquí se buscan un par de cosas diferentes. La parte inferior de la sandía debe ser de color crema o amarillo claro. Si es blanca, no está madura.
Sin embargo, lo más importante que hay que buscar es el pequeño zarcillo en forma de garabato junto al tallo. ¿Quieres ser una estrella de la recogida de sandías? Aquí es donde se encuentra.
Si el zarcillo está verde, tu sandía no está madura. Ten paciencia, saltamontes. Compruébalo la semana que viene.
Cuando está parcialmente seca, tu sandía está casi madura–vuelve en un día o dos.
¿El zarcillo está completamente seco? Es hora de cosechar!
Cómo cosechar la sandía
Utiliza unas tijeras para cortar el tallo cerca del melón. Me gustan porque se mantienen afiladas y son fáciles de usar. No intentes arrancar el melón de la cepa: si dañas la corteza de la sandía, es más probable que se estropee rápidamente.
Maneja la sandía con cuidado, sin dejarla caer ni hacerla rodar. Un ejemplo: doblamos la sandía que nos llevamos a casa de la excursión de espigado. Sí, sí lo hicimos.
Las sandías que se plantan al mismo tiempo suelen madurar con unas dos semanas de diferencia. Una vez que coseche la primera, ¡cuidado! El resto no se queda atrás.
¿Y qué haces con todas esas sandías una vez que las cosechas? (Además de comerlas hasta reventar, por supuesto.) Guárdalas en un lugar fresco y consúmelas antes de dos semanas.
Si por casualidad coges una que esté un poco demasiado blanda para cortarla y comerla, ¡haz limonada de sandía!
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