Aunque ambas se consideran parte de las ciencias sociales, la sociología y la psicología social son más diferentes que parecidas. A pesar de los nombres que suenan similares, cada disciplina mira al mundo desde un punto de vista diferente y, en última instancia, con un propósito diferente.
¿Qué es la sociología?
Entender la sociología es quizás el mejor método para entender la diferencia entre la psicología centrada en las interacciones sociales y la propia sociología. Según la Asociación Americana de Sociología, la sociología es el estudio científico y la evaluación de la sociedad. Esto incluye el análisis de los patrones de interacción social, las relaciones con los demás y la cultura. Los sociólogos estudian estas interacciones y examinan sus relaciones con otros estratos sociales.
Los sociólogos estudian lo que significa ser criaturas sociales. Esto puede incluir desde las complejidades de las relaciones entre dos personas, hasta las interacciones entre las empresas y su impacto en las economías locales y globales. La sociología busca patrones de comportamiento, aunque asume que habrá alguna variación debida a las elecciones y acciones individuales. Estas elecciones contribuyen a configurar el mundo que nos rodea. Un sociólogo interesado en el impacto de la religión puede realizar un estudio para determinar si la cantidad de iglesias per cápita tiene un efecto positivo, negativo o nulo en cuestiones como la delincuencia, la renta bruta media o la educación media de una zona determinada. Además, pueden desglosar esto por otros criterios socioeconómicos y publicar ese dato o presentarlo a los responsables políticos y a los funcionarios gubernamentales.
En pocas palabras, la sociología examina el comportamiento de los grupos de personas.
¿Qué es la psicología social?
Según la American Psychological Associations la psicología social es el estudio de cómo las personas son moldeadas y afectadas por sus entornos sociales. Mientras que un sociólogo puede estar interesado en los hábitos de gasto de una población determinada durante un declive económico, un psicólogo social puede estar más interesado en entender cómo una persona se enfrenta al estrés de una economía inestable. Los psicólogos sociales, si bien observan el papel que la sociedad desempeña en un individuo, están más interesados en el papel que la interpretación de una persona del estrés, los desafíos sociales, los prejuicios, la actividad criminal, etc., juega en su funcionamiento mental y emocional.
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Diferencias en las carreras
Si bien los sociólogos y los psicólogos sociales difieren en la filosofía, también tienen una gama diferente de oportunidades de empleo disponibles para ellos. Los sociólogos pueden encontrarse empleados en empresas, centros de investigación y en diversos puestos dentro del gobierno local, estatal y federal. Pueden asumir el papel de empleados a tiempo completo, o pueden ofrecer sus servicios a través de la consulta. Los psicólogos sociales pueden trabajar en escuelas, oficinas de profesionales de la salud mental, hospitales y también en algunos puestos gubernamentales. Al ser psicólogos, pueden emplear una gran cantidad de pruebas individuales y conductuales para ayudar a sus clientes a comprender el impacto de los problemas sociales que les rodean. Tanto los sociólogos como los psicólogos sociales pueden trabajar en colegios y universidades, enseñando sus respectivas disciplinas.
Aunque los psicólogos sociales y los sociólogos a primera vista parecen ser similares, es su enfoque de intereses y el alcance de la práctica lo que separa los dos campos. Los psicólogos sociales se centran en cómo los individuos se enfrentan a la sociedad, mientras que los sociólogos están más interesados en comprender el comportamiento de los grupos de personas.
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