«When You Are Old» es una letra corta de doce versos en tres estrofas. El poema es producto del primer período de la carrera poética de Yeats. Está dirigido a Maud Gonne, de quien estaba enamorado. Forma parte del grupo de poemas publicados en 1893 con el título The Rose. Expresa la angustia del poeta ante los desastrosos embates del Tiempo.
William B. Yeats (1865-1939)
En este poema el poeta narra cómo su amada Maud Gonne envejecería con el paso del tiempo. Su vivacidad y energía juvenil se desvanecerían y pasaría el tiempo dormitando junto a la chimenea, como quieren hacer los ancianos. Tal vez cogería el volumen de la Colección de Poemas del poeta y repasaría lentamente los versos en los que el poeta le ha declarado su amor y ha admirado sus gracias y encantos. Se acordaría de la belleza de sus ojos que una vez poseyó y de sus profundas sombras. En ese momento ella podría pensar que muchos jóvenes la amaban por su belleza y su juventud, pero sólo había uno cuyo amor era sincero y genuino y era ciertamente el propio poeta. El poeta la amaba no sólo por su belleza física, sino también por su alma. Era el poeta, entre todos los demás, quien podía sentir por ella y amarla porque el dolor y el sufrimiento se reflejaban en su rostro.
La lectura de los poemas de amor del poeta haría que su amada pensara con nostalgia en el pasado. Entonces ella se daría cuenta del valor y la importancia del amor del poeta. Al darse cuenta, murmuraba para sí misma con angustia que él ya no estaba vivo. Estaba muerto y se había ido, y su alma debía de estar rondando entre las montañas o debía de haber pasado a formar parte de la galaxia de las estrellas en lo alto.
El poema presenta un retrato de la juventud y la belleza decadentes y moribundas. El poeta se ha referido a él una y otra vez con bastante pasión a lo largo de su carrera poética. Maud Gonne, su amada, era una chica orgullosa y testaruda. El poema es una nota de advertencia para ella. La idea es que si ella no corresponde a su amor, que no es meramente físico, sino también espiritual, tendría que arrepentirse de su locura en su vejez. Su juventud y su belleza se marchitarían y se desvanecerían un día, y los amantes que la rodean, atraídos por su florecimiento, la abandonarían uno a uno. Entonces, ella se asomaría con un sentimiento de agonía remordida por la crueldad y la insensibilidad hacia el poeta. El poeta pretende prevenirla.
El poema ha sido escrito en tres estrofas, cada una de las cuales contiene cuatro versos. El patrón de rima es muy diferente y constante escrito en pentámetro yámbico, la primera estrofa es a b b a; la segunda es c d c d; la tercera es e f e f.
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Sharma, K.N. «When You Are Old by William Butler Yeats: Resumen y análisis». BachelorandMaster, 28 de junio de 2017, bachelorandmaster.com/britishandamericanpoetry/when-you-are-old.html.
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