1. INTRODUCCIÓN
La ambigua definición de la palabra continente, en su acepción geográfica, ha conducido a la comunidad científica a una falta de consenso para establecer cuántos continentes hay y cuáles son.
En consecuencia, actualmente existen diferentes modelos que defienden un número variante de continentes en función de los siguientes criterios:
VARIABLES QUE DETERMINAN LOS DIFERENTES MODELOS
- Si se consideran solo los continentes poblados (América, Europa, África, Asia y Oceanía).
- Si se tiene en cuenta a la Antártida como continente.
- Si América se entiende como un único continente o bien como dos (América del Norte y América del Sur).
- Si se consideran Europa y Asia como un único continente (Eurasia) —puesto que no existe discontinuidad de tierra entre ellos—.
- Si se consideran Europa, Asia y África como un único continente (Eurafrasia) —puesto que no existe separación natural entre ellos—.
- Si se tiene en cuenta o no el último continente descubierto: Zelandiar3.
Teniendo en cuenta estos criterios, se establecen seis principales modelos que contemplan desde 4 hasta 8 continentes. Los podéis consultar .
ENTONCES… ¿CUÁNTOS CONTINENTES HAY?
No hay consenso científico, por lo tanto no hay una única respuesta. En cualquier caso, de los seis principales modelos, hay tres más populares/extendidos:
– El modelo de los cinco continentes (los clásicos y más poblados): América, Europa, África, Asia y Oceanía. (*) Usado por las Naciones Unidas y el Comité Olímpico Internacional.
– El modelo de los seis continentes (los cinco anteriores más la Antártida): América, Europa, África, Asia, Oceanía y la Antártida. (*) El más popular en Latinoamérica.
– El modelo de los siete continentes (teniendo en cuenta la Antártida y América dividida en América del Norte y del Sur): América del Norte, América del Sur, Europa, África, Asia, Oceanía y la Antártida. (*) Modelo defendido principalmente por los países de habla inglesa.
GIF REPRESENTANDO CADA UNO DE LOS MODELOS CONTINENTALES
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