La confidencialidad es una de las piedras angulares de una sólida relación de trabajo entre un terapeuta y un cliente. El hecho de que un cliente entienda que su terapeuta protegerá su privacidad al no revelar el contenido de las sesiones de terapia fomenta que se compartan pensamientos, sentimientos y creencias intensamente personales. Sin embargo, hay circunstancias en las que es necesario romper la confidencialidad. Esto es lo que necesita saber sobre los requisitos de confidencialidad, cuándo podría verse obligado a romper la confidencialidad y cómo protegerse a sí mismo y a su consulta.
Requisitos de confidencialidad
Cada asociación de asesoramiento tiene un código de conducta que dicta las expectativas en cuanto a las reglas de confidencialidad. En general, la mayoría de las asociaciones alientan a los terapeutas a mantener la confidencialidad, excepto en los casos en que se les exige informar o se sienten fuertemente obligados a hacerlo sobre la base de su juicio profesional. Sin embargo, no es tan sencillo como limitarse a cumplir con su asociación. La mayoría de los estados tienen leyes que permiten o exigen a los profesionales de la salud mental revelar información sobre los clientes en determinadas situaciones. Además, el gobierno federal también proporciona orientación en la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA).
La confidencialidad es un tema muy discutido debido a la preocupación de que los clientes no revelen completamente si creen que la confidencialidad puede no ser mantenida. Para honrar la confidencialidad entre cliente y consejero, usted querrá familiarizarse con las regulaciones legales basadas en su ubicación, así como con las reglas de su asociación.
Requisitos de la Asociación Americana de Psicología (APA)
En los Principios Éticos de los Psicólogos y el Código de Conducta de la APA, la sección 4.05(b) dice: «Los psicólogos revelan información confidencial sin el consentimiento de la persona sólo por mandato de la ley, o cuando la ley lo permita para un propósito válido como (1) proporcionar los servicios profesionales necesarios; (2) obtener consultas profesionales apropiadas; (3) proteger al cliente/paciente, al psicólogo o a otros de daños; o (4) obtener el pago de los servicios de un cliente/paciente, en cuyo caso la revelación se limita al mínimo necesario para lograr el propósito.»
Requisitos de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW)
El Código de Ética de la NASW, en la sección 1.07c, establece, «Los trabajadores sociales deben proteger la confidencialidad de toda la información obtenida en el curso del servicio profesional, excepto por razones profesionales imperiosas. La expectativa general de que los trabajadores sociales mantengan la confidencialidad de la información no se aplica cuando la divulgación es necesaria para prevenir un daño serio, previsible e inminente a un cliente u otra persona identificable. En todos los casos, los trabajadores sociales deben revelar la menor cantidad de información confidencial necesaria para lograr el propósito deseado; sólo la información que es directamente relevante para el propósito para el cual se hace la divulgación debe ser revelada»
HIPAA
Con pocas excepciones, HIPPA trata la información de salud mental igual que otra información de salud. Aquellos que rompen la confidencialidad pueden ser demandados por los clientes en algunos casos, y pueden tener problemas con las juntas estatales de licencias como resultado.
La leyHIPAA también permite que un terapeuta obtenga el permiso de un cliente para compartir información relevante con una aseguradora de salud con el fin de que se le reembolse por las reclamaciones. Esto suele incluir sólo el diagnóstico y los medicamentos necesarios y establece específicamente que el terapeuta no debe revelar más de lo necesario para garantizar la cobertura. Si un cliente rechaza el permiso, entonces el seguro no puede ser utilizado para el pago.
Legislación estatal
La mayoría de los estados también tienen una legislación relativa a la divulgación de la confidencialidad, y es importante que los terapeutas entiendan todas las directrices y regulaciones basadas en su ubicación. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales proporciona orientación de las regulaciones de confidencialidad para todos los estados. En el momento de escribir este artículo, sólo un puñado de estados no tienen la obligación de informar si hay preocupación por la violencia. La mayoría de los estados tienen un deber obligatorio de advertir o informar o uno que es permisivo pero no obligatorio. Como resultado de las diferencias entre estados, es especialmente importante que los terapeutas conozcan la normativa que deben seguir en su localidad.
Cuándo romper la confidencialidad
Hay algunas situaciones que pueden requerir que un terapeuta rompa la confidencialidad:
- Si el cliente puede ser un peligro inmediato para sí mismo o para otro
- Si el cliente está poniendo en peligro a otro que no puede protegerse, como en el caso de un niño, una persona con discapacidad, o abuso de ancianos
- Cuando se requiere para obtener el pago de los servicios
- Según lo exigen las leyes estatales o federales
Un ejemplo que requiere que se rompa la confidencialidad es en un caso en el que usted cree que un niño puede estar siendo abusado. Si el niño tiene lesiones inexplicables y parece estar asustado de su padre o cuidador principal, eso puede ser suficiente para una sospecha razonable de abuso. En este caso, dependiendo de su ubicación, tiene la obligación legal de informar de esta sospecha a las autoridades.
Pero que la denuncia sea un «debe» o un «puede» dependerá del estado donde ejerza el terapeuta en la situación. Aunque la mayoría de los estados tienen legislación relacionada con estos casos, algunos exigen la denuncia y otros simplemente la permiten. En los estados en los que se permite, depende del terapeuta usar su juicio profesional para determinar si la situación justifica la denuncia y la ruptura de la confidencialidad del cliente.
Áreas grises en las que tendrá que usar su juicio
Sin embargo, incluso estas situaciones tienen alguna área gris ya que pueden requerir algún nivel de juicio. Un ejemplo es en el caso de que un cliente sea un peligro para sí mismo. Un terapeuta generalmente no informará a menos que haya una intención y un plan para actuar sobre los pensamientos suicidas. El mero hecho de tener pensamientos suicidas no es motivo suficiente para romper la confidencialidad. Una persona no debería ser hospitalizada en contra de su voluntad por buscar ayuda, pero sólo si planea activamente autolesionarse.
En los estados que no obligan a informar en estas situaciones, es el terapeuta quien debe tomar la decisión sobre el riesgo. En general, las asociaciones de salud mental abogan por empoderar a los profesionales de la salud mental para que ejerzan su juicio.
Cómo protegerse
La principal forma de protegerse es asegurándose de que la documentación de su cliente detalle su política de privacidad. Esto debe explicar que la información compartida durante las sesiones permanecerá privada, así como las condiciones en las que se puede romper la confidencialidad. Es una buena idea no sólo hacer que los clientes lean y firmen esta documentación, sino también revisarla con ellos para asegurarse de que la entienden. Si determina que se ve obligado a romper la confidencialidad, es importante informar a su cliente de su intención de revelarla.
Además, sus notas del caso le proporcionarán cierta protección. Al mantener una documentación detallada de todas las sesiones, incluyendo los puntos de discusión y las observaciones, tendrá información documentada que respalda la necesidad de revelar si cree que la confidencialidad debe romperse.
Conozca su normativa, tome buenas notas, confíe en su criterio profesional
Aunque las cuestiones de confidencialidad pueden ser complejas, normalmente puede evitar problemas conociendo lo que dice la ley de su estado en relación con la confidencialidad, tomando buenas notas de las sesiones y dejándose guiar por su criterio profesional. Estas situaciones siempre son un reto, pero puede estar seguro de estar preparado.
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