Si estás pensando en matricularte en la Facultad de Derecho y convertirte en abogado, probablemente quieras saber cuáles son los requisitos más importantes de la Facultad de Derecho y qué puedes hacer para tener ventaja en el juego de las admisiones.
¿Qué se necesita para entrar en la Facultad de Derecho?
- Un título de grado
- Pruebas de admisión
- Cartas de recomendación
- Una declaración personal
Estudios de grado
Debido a que el Juris Doctor es un título de postgrado, las escuelas de derecho generalmente requieren que hayas completado (o estés en camino de completar) una licenciatura de 4 años. No hay requisitos previos para los futuros estudiantes de derecho, aunque el título debe proceder de una institución acreditada y se examinará el promedio de notas de la licenciatura. Si obtuviste tu título universitario fuera de los Estados Unidos, deberás consultar con cada una de las facultades de derecho sobre sus políticas.
No debería sorprender que el promedio de notas de pregrado (GPA) sea un indicador clave que las facultades de derecho consideren al evaluar a los postulantes. Las facultades de derecho están notoriamente preocupadas por su propio prestigio, y el GPA (junto con las puntuaciones del LSAT-ver más abajo) de los estudiantes que inscriben es un factor importante en sus clasificaciones de U.S. News & World Report.
¿Cuál es el mejor título universitario para estudiar derecho?
Los estudiantes universitarios interesados en estudiar derecho suelen preguntar si deberían especializarse en ciencias políticas u otros campos previos al derecho, ya sea para estar más preparados para la facultad de derecho o para impresionar a los funcionarios de admisión. Aunque es probable que hacerlo no les perjudique, tampoco les proporcionará una gran ventaja. De hecho, algunos estudios han demostrado que los estudiantes que se especializan en matemáticas, ingeniería o ciencias pueden obtener mejores resultados en la facultad de derecho, tal vez debido a la rigurosa formación en lógica que recibieron. El derecho es un campo muy interdisciplinar, que se basa en la sociología, la economía, la lingüística y la historia, entre otros. Muchas formaciones académicas diferentes pueden proporcionar una buena base para la facultad de Derecho.
La conclusión: realmente no existe la mejor especialidad para la facultad de Derecho. Estudia algo que te interese y en lo que creas que te irá bien, y no te preocupes por la carrera que «parece» buena.
Pruebas de admisión
Hasta hace poco, el requisito de que los aspirantes a la facultad de derecho hicieran el examen de admisión a la facultad de derecho (LSAT) era casi omnipresente.
El LSAT es una prueba estandarizada de medio día de duración que se administra cuatro veces al año en varios lugares de examen en todo el país (y más allá). Consta de 175 preguntas de opción múltiple diseñadas para poner a prueba su comprensión de lectura y sus habilidades de razonamiento y análisis, así como un componente de escritura. No se requiere ningún conocimiento previo de la ley. Las puntuaciones oscilan entre 120 y 180, con una media de 150. Cuanto más selectiva sea la escuela a la que quieres asistir, más alta tendrá que ser tu puntuación.
Históricamente, tu puntuación en el LSAT, junto con tu GPA, sería de lejos el factor más importante que la mayoría de las escuelas de derecho tendrían en cuenta. Sin embargo, algunas facultades de Derecho están empezando a considerar alternativas al LSAT.
En febrero de 2016, la Facultad de Derecho de la Universidad de Arizona fue noticia al anunciar que tendría en cuenta a los solicitantes que hubieran realizado el Graduate Records Examination (GRE), la prueba de admisión para varios programas de posgrado, en lugar del LSAT. Un año más tarde, la Facultad de Derecho de Harvard anunció que también aceptaría a los solicitantes en función de su puntuación en el GRE. En la actualidad, aproximadamente 1 de cada 4 facultades de Derecho aprobadas por la American Bar Association (ABA) acepta el GRE, y es probable que esa cifra siga aumentando.
También existen otros modelos de admisión. Por ejemplo, la Concord Law School no exige el LSAT. Considera a los solicitantes basándose en gran medida en una combinación de su GPA y su puntuación en una prueba de admisión propia que simula el formato y la cobertura del LSAT, pero es más corta y puede ser tomada en línea.
Cartas de recomendación
Las escuelas de derecho querrán ver al menos un par de cartas de recomendación. Aunque generalmente tienen menos peso que las calificaciones y las puntuaciones de los exámenes, pueden seguir siendo importantes.
Si todavía estás en la universidad, ahora es un buen momento para empezar a forjar relaciones con tus profesores favoritos o con aquellos en cuyas clases has destacado. Si un profesor no te conoce, le va a costar decir mucho de ti en una carta. No tengas miedo de acercarte a tus profesores en las horas de oficina: para eso están. Y si te toca el raro profesor que parece estar demasiado ocupado para ayudar, probablemente no escribiría una buena carta de todos modos.
Es mucho mejor obtener una carta elogiosa de un profesor menos conocido que esté familiarizado contigo y con la calidad de tu trabajo que una de un profesor de «gran nombre» que apenas conoce tu nombre. El objetivo de la carta de recomendación es el respaldo de alguien que pueda hablar con credibilidad de tu carácter y tus cualidades. Si alguien se muestra ambiguo a la hora de ofrecer una recomendación, busca a otra persona. Los revisores esperan que las cartas de recomendación sean elogiosas, así que si una es tibia, envía una señal negativa.
Si has estado fuera de la escuela durante un tiempo, lo más probable es que no sigas en contacto con tus profesores de la universidad. Que no cunda el pánico. Si has estado en el mundo laboral, una carta de recomendación de un jefe o colega puede ser bastante valiosa, ya que pueden dar fe de habilidades y rasgos de carácter relevantes. De hecho, las experiencias vitales de los solicitantes de más edad, incluidos los retos que han superado, pueden ser en sí mismas indicadores de la capacidad para prosperar en la facultad de Derecho.
Declaración personal
La mayoría de las facultades de Derecho te pedirán que escribas una declaración personal. Puede ser abierta, o la aplicación de la escuela puede pedirle que responda a preguntas particulares. Asegúrese de adaptar su declaración en consecuencia. No escribas una declaración estándar que no responda a la pregunta en particular.
La declaración personal es una oportunidad para mostrar tus habilidades de escritura, así que asegúrate de pulirla hasta que esté libre de errores, y haz que otros la revisen también. También es una oportunidad para contar su historia. Esto significa tanto destacar tus logros únicos o significativos, como proporcionar un contexto para cualquier laguna o deficiencia en tu historial académico o profesional. Si has superado adversidades de salud, familiares o económicas, puedes considerar abordarlas.
No hace falta decirlo, pero no hagas que otra persona escriba tu declaración personal. Esto no sólo es poco ético (lo que no es una gran manera de comenzar su camino hacia ser un oficial de la corte), sino que hace un flaco favor tanto a usted como a las escuelas que le están considerando.
Elegir una Facultad de Derecho
Los factores a tener en cuenta a la hora de elegir una facultad de derecho incluyen el coste de la misma, las especializaciones disponibles y la modalidad (a tiempo completo, a tiempo parcial o en línea).
No menos importante que familiarizarse con los requisitos de la facultad de derecho y aprender a solicitarla es decidir dónde solicitarla. Las facultades de Derecho suelen publicar estadísticas sobre los promedios y las puntuaciones del LSAT de sus clases de ingreso, así como el porcentaje de solicitantes a los que ofrecen admisión. Puedes utilizar esta información para solicitar una mezcla de escuelas en las que es probable que te admitan, así como algunas que pueden considerarse un alcance.
Algunos solicitantes lo suficientemente afortunados como para recibir múltiples ofertas de admisión siguen una estrategia sencilla: matricularse en la escuela mejor clasificada en la que consiguen entrar. Esto puede no ser siempre lo mejor para todos.
En primer lugar, los costes de matrícula son una consideración importante. Si sus opciones son obtener una beca de matrícula completa en una escuela regional de baja clasificación o pagar la matrícula completa en Yale, coja su abrigo de invierno y diríjase a New Haven. Pero si tu segunda opción es pagar la matrícula completa o la mitad de la matrícula en una escuela regional con una clasificación ligeramente superior, puede ser mejor asumir el golpe de la clasificación y graduarse con una carga de deuda más ligera.
En segundo lugar, si sabes que quieres especializarte en un área determinada del derecho, como la propiedad intelectual o el derecho de la educación, es posible que quieras considerar una escuela que sea conocida por su fortaleza en ese campo, incluso si su reputación general puede no ser tan estelar.
En tercer lugar, las circunstancias personales son importantes. Para aquellos que necesitan seguir trabajando mientras estudian, o que tienen responsabilidades familiares, deberes militares u otros horarios no tradicionales, el estudio a tiempo parcial puede ser más realista. No todas las facultades de Derecho ofrecen programas a tiempo parcial, y la calidad de los programas a tiempo parcial de una facultad no es necesariamente la misma que la de sus ofertas a tiempo completo. Y para aquellos que no pueden desplazarse o mudarse cerca de un campus de ladrillo y mortero, o cuyos horarios presentan desafíos particulares, una escuela de derecho en línea acreditada puede ser un mejor ajuste que incluso un programa a tiempo parcial, basado en el campus.
Cómo convertirse en un abogado
Si su objetivo es convertirse en un abogado en ejercicio, tendrá que obtener un grado de Juris Doctor (JD) y pasar un examen del Colegio de Abogados del Estado.* El programa típico de JD a tiempo completo tarda 3 años en completarse, mientras que los programas a tiempo parcial y en línea generalmente se estructuran en 4 años.
Algunas escuelas de derecho también ofrecen maestrías que no están diseñadas para conducir a la licencia de la barra, así como grados avanzados, como un LLM o SJD, que puedes seguir sólo después de haber obtenido tu JD (o un equivalente extranjero). La Facultad de Derecho de Concord, que está totalmente en línea, ofrece un Executive Juris Doctor (EJD) para aquellos que quieren una formación jurídica avanzada, pero no quieren sentarse para el bar o la práctica de la ley.
Prepárate para trabajar duro
Tener expectativas realistas. Pocos estudiantes de derecho tienen la experiencia de pesadilla que se retrata en películas como The Paper Chase. Sin embargo, incluso aquellos que consideraron que los estudios universitarios eran pan comido, o que destacaron en otros programas de posgrado, a menudo informan de que la facultad de derecho fue más difícil que todo lo que habían encontrado, especialmente en el primer año.
La facultad de derecho supone un compromiso de tiempo significativo. Un programa de estudio a tiempo completo es realmente a tiempo completo, con estudiantes que fácilmente pasan de 40 a 60 horas por semana. Incluso los programas a tiempo parcial suelen requerir al menos de 25 a 30 horas semanales de estudio.
La facultad de Derecho también implica efectivamente el aprendizaje de un nuevo idioma, con cientos de términos y conceptos en latín, francés e inglés antiguo, así como nuevas formas de razonar, investigar y escribir.
Si te apasiona el Derecho y estás dispuesto a un reto, la facultad de Derecho puede ser adecuada para ti. Pero, como con cualquier otra cosa, es bueno saber antes de ir. Esperemos que este resumen de los requisitos importantes de la facultad de derecho te ayude en tu camino para obtener un título de abogado.
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