¿Qué es el té verde?
El té verde se obtiene de la planta Camellia sinensis. Contiene compuestos polifenólicos llamados catequinas que, en estudios de probeta, muestran propiedades antioxidantes, anticancerígenas, antitumorigénicas y antimicrobianas. La principal catequina del té verde es el galato de epigalocatequina (EGCG). El té verde también contiene cafeína de forma natural.
¿Cuál es la mejor forma de té verde?
El té verde se presenta en muchas formas -hojas para colar, polvos matcha, bebidas embotelladas y suplementos- por lo que puede ser difícil saber qué producto elegir. Al comparar los productos de té verde, es útil buscar los que indican la cantidad de EGCG o catequinas. Las catequinas, incluido el EGCG, son antioxidantes y pueden ayudar a explicar la relación entre la ingesta de té verde y cualquier posible beneficio para la salud. Los niveles de EGCG y otras catequinas pueden variar mucho entre productos.
ConsumerLab ha analizado muchos productos de té verde para determinar las cantidades de catequinas y EGCG que contienen (así como de cafeína y posibles contaminantes como el plomo). Los resultados de las pruebas por producto se pueden encontrar en nuestra Revisión del té verde. Los polvos de matcha y el té verde preparado pueden aportar entre 40 y 100 mg de EGCG por ración. Aunque algunos productos de matcha afirman que proporcionan más de 130 veces el EGCG que se obtiene del té verde preparado, esto no es correcto. Obtenga los detalles sobre el porqué en la sección Té verde preparado vs. Matcha de nuestra Reseña de Té Verde. Algunos tés verdes embotellados proporcionan cantidades similares de ingredientes activos por porción que el té verde preparado y los polvos de matcha, pero otros proporcionan muy poco. En algunos casos, tendría que beber una cantidad irreal para obtener la cantidad de EGCG que se encuentra en los tés preparables o en los suplementos. Para saber qué tés verdes embotellados pueden ser la mejor opción, consulte los resultados de nuestras pruebas. Los suplementos de té verde suelen proporcionar las mayores cantidades de estos EGCG y otras catequinas, a menudo cientos de miligramos por porción. Para saber qué producto específico creemos que es el mejor para cada una de las formas comunes de té verde, vea nuestras selecciones principales de té verde preparado, matcha, embotellado y suplemento.
¿Cómo se compara el té verde con otros tés?
El té verde, el té negro y el té blanco provienen de la misma planta, por lo que la gente puede asumir que los tés son iguales. Esto no es cierto. El té verde se elabora mediante una ligera cocción al vapor de las hojas recién cortadas, mientras que el té negro se fermenta. En comparación con el té verde, el té negro tiene menos cantidad de catequinas y más cafeína. Las hojas utilizadas para preparar el té blanco se recogen en una fase menos madura en comparación con el té verde. Aunque el té verde y el té blanco suelen aportar cantidades comparables de catequinas, el té blanco suele tener menos cafeína y es menos probable que esté contaminado con plomo. Tenga en cuenta, sin embargo, que puede haber una variación considerable de un producto a otro.
¿Cómo se debe preparar el té verde elaborado?
Para elaborarlo, deje las hojas de té verde (sueltas o en una bola o bolsa de té) en agua recién hervida durante sólo 3 a 5 minutos. Esta duración de la infusión permite que una cantidad significativa de EGCG pase al agua, evitando que el té tenga un sabor amargo. También se puede utilizar un horno microondas, pero no merece la pena. Obtenga los detalles sobre el porqué en la sección Cómo usar el té verde de nuestra reseña sobre el té verde. Después de prepararlo, deje que el té se enfríe a una temperatura agradable antes de beberlo. Beber té caliente se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer de esófago y gástrico.
Al seleccionar el agua para preparar el té verde, parece que la apuesta más segura es preparar con agua baja en minerales (agua «blanda») para maximizar el contenido de EGCG. Pero esto puede afectar al sabor, haciendo que el té sea más amargo.
¿Añadir otros ingredientes al té verde, como leche, limón o miel, aumenta sus beneficios?
Muchas personas añaden otros ingredientes al té verde preparado, ya sea para alterar el sabor o para potenciar los beneficios para la salud. Mientras que algunos de estos ingredientes pueden mejorar los beneficios potenciales del té verde, otros podrían ser perjudiciales.
Algunas personas añaden leche al té verde. Esto no es recomendable para la mayoría de las personas. Añadir leche al té verde reducirá significativamente la biodisponibilidad de las catequinas del té verde, como el EGCG. Se cree que estas catequinas son las responsables de muchos de los beneficios para la salud del té verde. Sin embargo, si usted es propenso a los cálculos renales, puede ser beneficioso añadir leche a su té. Para más detalles, consulte la sección Cómo tomar el té verde de nuestra reseña sobre el té verde.
Otras personas añaden limón. El limón parece estabilizar y aumentar la absorción de las catequinas del té verde, lo que podría ser beneficioso. Un estudio realizado en cerdos demostró que la administración de extracto de té verde con zumo de limón aumentaba el nivel máximo de EGCG en sangre en aproximadamente 1,7 veces en comparación con la administración de la misma dosis de extracto de té verde sin limón (Fang, Antioxidants 2019). Aunque es interesante, todavía es demasiado pronto para saber si añadir limón al té verde tiene beneficios notables en las personas.
Algunas personas añaden miel al té verde. Si bien agregar miel al té verde no parece tener ningún beneficio para la salud, podría hacer que el sabor sea más agradable. Sólo hay que tener en cuenta que la miel tiene unas 65 calorías por cucharada, por lo que debe utilizarse con moderación.
¿Debe tomarse el té verde con alimentos?
El extracto de té verde debe tomarse con alimentos para reducir el riesgo de lesiones hepáticas. Las bebidas de té verde, que proporcionan menores cantidades de catequinas por ración, no necesitan tomarse con alimentos. De hecho, el consumo de té, incluido el té verde, puede inhibir la absorción del hierro de los alimentos. Para evitarlo, retrase el consumo de té al menos una hora después de una comida que contenga hierro. Para obtener más información, consulte la sección Cómo utilizar el té verde en nuestra reseña sobre el té verde.
¿Se puede utilizar el té verde después de la fecha de caducidad?
La mayoría de los tés verdes que se pueden preparar tienen una fecha de caducidad en el envase, pero el producto se puede utilizar con seguridad después de esta fecha siempre que se haya almacenado correctamente. Sin embargo, el sabor y la cantidad de EGCG del producto podrían no ser óptimos. Para obtener más información, consulte la sección Almacenamiento y vida útil en nuestra Revisión del té verde.
¿Cuáles son los beneficios para la salud del té verde?
Pérdida de peso – Algunos estudios han encontrado que el té verde ayuda modestamente a la pérdida de peso y protege contra el aumento de peso, aunque no todos los estudios han encontrado un beneficio. Algunos investigadores han sugerido que las catequinas del té verde pueden ayudar a controlar el peso al inhibir la digestión y absorción del almidón (al inhibir las enzimas digestivas). Sin embargo, otros investigadores han propuesto que la pérdida de peso asociada al té verde podría atribuirse en gran medida a su contenido en cafeína. La cafeína por sí sola puede reducir el apetito y es un componente clave de otros suplementos herbales para la pérdida de peso, y los estudios que utilizan extracto de té verde descafeinado no han mostrado en general un beneficio significativo. Para más detalles, lea la sección de pérdida de peso de nuestra reseña sobre el té verde.
Prevención de la gripe – En estudios de laboratorio y en animales, las catequinas del té verde han demostrado tener efectos antivirales. Algunas pruebas preliminares han demostrado que beber té verde puede disminuir el riesgo de infección de la gripe en las personas. Algunos estudios, aunque no todos, también han descubierto que hacer gárgaras con té verde ayuda a prevenir la infección de la gripe. La evidencia de los suplementos de té verde es menos clara. Para más detalles, lea la sección sobre la gripe de nuestra Revisión del Té Verde.
Salud del corazón – Beber regularmente té verde – normalmente 5 tazas al día o más – se ha asociado con un menor riesgo de enfermedad arterial coronaria. Beber al menos 3 tazas de té verde al día también se ha asociado con un menor riesgo de accidente cerebrovascular, aunque este beneficio puede ser significativo sólo en los hombres. El consumo de cantidades menores (más de 3 tazas a la semana) también se ha relacionado con un menor riesgo de acontecimientos relacionados con el corazón. Las investigaciones clínicas han demostrado que beber 4 tazas de té verde descafeinado al día reduce la presión arterial e invierte la hipertrofia del ventrículo izquierdo en personas con presión arterial alta. Beber té verde o tomar extracto de té verde también puede reducir el colesterol total y las lipoproteínas de baja densidad (LDL, colesterol «malo»). Para más detalles, lea la sección de Enfermedades Cardiovasculares de nuestra Revisión del Té Verde.
Prevención del cáncer – Los estudios de probeta y en animales insinúan que los componentes del té verde podrían ayudar a prevenir varios tipos de cáncer. La mayoría de los estudios examinaron los efectos de beber té preparado, en lugar de los efectos de tomar suplementos de té verde. Los estudios realizados en personas no siempre han constatado que el té verde reduzca el riesgo de cáncer, pero los que sí lo han hecho suelen implicar un mayor número de tazas al día (al menos 2) y, en lo que respecta específicamente al cáncer gástrico, puede ser preferible beber té verde que no esté muy caliente. Para más detalles, lea la sección de Prevención del Cáncer de nuestra Revisión del Té Verde.
Fibromas – Las investigaciones de laboratorio han sugerido un papel del extracto de té verde en la reducción de los fibromas uterinos, que son tumores no cancerosos de la pared uterina que afectan hasta el 70% de las mujeres en edad reproductiva y que pueden causar dolor pélvico. Se ha demostrado que la toma de extracto de té verde durante 4 meses reduce el tamaño de los miomas y síntomas como el dolor pélvico y la anemia en comparación con un placebo en mujeres con miomas uterinos. Para obtener más detalles, lea la sección sobre fibromas de nuestra reseña sobre el té verde.
Diabetes – Beber al menos 3 tazas de té verde al día se ha asociado con una reducción del 16% del riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2. El té verde también puede ser beneficioso para las personas que ya tienen diabetes. Los polifenoles del té verde, en particular las catequinas, pueden reducir los niveles de azúcar en sangre en ayunas y postprandiales («después de una comida»), y el momento de la ingesta puede ser importante. Para más detalles, lea la sección Control del azúcar en la sangre/diabetes de nuestra Revisión del té verde.
Memoria y cognición – Un mayor consumo de té verde se ha asociado con una menor prevalencia de deterioro cognitivo en los adultos mayores. Incluso el consumo «regular» de té verde -al menos una taza a la semana- se ha asociado a un menor riesgo de deterioro cognitivo entre las personas mayores con una función cognitiva normal. Sin embargo, un estudio realizado en Japón sugiere que el té verde puede no ayudar a mejorar la cognición en personas con formas más graves de deterioro cognitivo.
El té verde también puede beneficiar algunos aspectos de la memoria y la cognición en adultos sanos más jóvenes, pero los resultados han sido inconsistentes. Un pequeño estudio entre hombres y mujeres jóvenes y sanos descubrió que 4 gramos de té matcha en polvo consumidos como té preparado (2 tazas) o como barra de té matcha aumentaban ciertos aspectos de la cognición (atención y tiempo de respuesta) una hora después de su consumo en comparación con el placebo. También generó cierta expectación un estudio suizo de 2014 del que algunas fuentes de noticias informaron que el té verde ayudaba a mejorar la memoria de trabajo (es decir, el almacenamiento y la recuperación de información a corto plazo). Lamentablemente, estas informaciones eran exageradas y engañosas. Aunque hubo una fuerte tendencia a mejorar el rendimiento de las tareas con el extracto, la mejora de la memoria no fue estadísticamente significativa. Además, la dosis de extracto de té verde era enorme. Tal dosis de extracto de té verde no se recomendaría y, curiosamente, el estudio no mencionó si se produjeron efectos adversos. Para más detalles, lea la sección de Memoria y Cognición de nuestra Revisión del Té Verde.
Salud masculina – Algunas formas de té verde han demostrado ser beneficiosas para la salud de los hombres. Por ejemplo, tomar extracto de té verde puede ayudar a disminuir el riesgo de cáncer de próstata y reducir los niveles séricos de PSA, que tienden a ser elevados en los hombres con cáncer de próstata. Sin embargo, beber té verde no parece ser beneficioso. Para más detalles, lea la sección de Prevención del Cáncer de nuestra Revisión del Té Verde. La ingesta de té verde también se ha asociado a un menor riesgo de infarto en los hombres. Se ha demostrado que los hombres que beben té verde a diario tienen un 11% menos de riesgo de ictus (isquémico y hemorrágico) en comparación con los que no beben té verde. El riesgo de ictus también disminuyó en los hombres con la duración (años) del consumo de té.
Salud digestiva – Los polifenoles del té verde pueden tener un efecto prebiótico, estimulando el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino e inhibiendo el crecimiento de bacterias patógenas, como las especies de Clostridium, incluida la C. difficile. Algunas investigaciones han demostrado que beber unas 4 tazas de té verde al día puede aumentar la proporción de especies de Bifidobacterium, que se consideran beneficiosas. Sin embargo, un estudio sobre el extracto de té verde administrado a personas en forma de cápsulas (que proporcionan al menos 560 mg de EGCG al día) no mostró ningún efecto sobre las especies bacterianas del intestino.
¿Cuánto té verde debe tomarse?
Como se ha comentado anteriormente, los estudios han demostrado que beber unas 3-5 tazas de té verde al día o tomar extracto de té verde que proporcione entre 200 mg y 300 mg de EGCG puede tener beneficios para la salud. El extracto de té verde que contiene catequinas en dosis iguales o superiores a 800 mg al día debe evitarse.
¿El té verde causa algún efecto secundario?
El té verde contiene una cantidad significativa de cafeína. En consecuencia, puede causar efectos secundarios relacionados con la cafeína. Incluso los productos catalogados como «descafeinados» pueden contener hasta un 2% de cafeína, y los productos «sin cafeína» pueden contener pequeñas cantidades.
Las mujeres que estén intentando concebir o que se encuentren en su primer trimestre de embarazo deben evitar grandes cantidades de té verde. Las mujeres que están amamantando también deben evitar grandes cantidades de té verde para limitar la exposición a la cafeína de los bebés.
El té verde también contiene pequeñas cantidades de flúor. El exceso de flúor puede hacer que los dientes y los huesos se vuelvan frágiles (una condición llamada «fluorosis»). Es poco probable que esto ocurra con el consumo de unas pocas tazas de té al día, pero se ha producido en personas que consumen habitualmente grandes cantidades de té. Para evitar este riesgo, los adultos sanos deberían considerar limitar el consumo de té verde a 5 tazas diarias. Aunque los suplementos de extracto de té verde son formas concentradas de té verde, no hay informes publicados de fluorosis por suplementos de té verde.
Hay informes de varios casos de toxicidad hepática que comienzan desde cinco días hasta cuatro meses después de empezar a usar el extracto de té verde. La función hepática volvió a la normalidad en la mayoría de los casos tras la interrupción. Es posible que la rápida ingestión, especialmente con el estómago vacío, de grandes cantidades de catequinas explique la toxicidad notificada con los suplementos de té verde. A la luz de la potencial toxicidad hepática, la Farmacopea de los Estados Unidos (USP) añadió en marzo de 2019 un requisito de advertencia en el etiquetado de los productos que afirman cumplir con las normas de calidad de la USP para el extracto de té verde que dice lo siguiente: «No tomar con el estómago vacío. Tomar con alimentos. No lo use si tiene un problema hepático y suspenda su uso y consulte a un profesional de la salud si desarrolla síntomas de problemas hepáticos, como dolor abdominal, orina oscura o ictericia (coloración amarilla de la piel o los ojos).» Por el contrario, las bebidas de té verde (como el té preparado) suelen tomarse a lo largo del día, aportan menores cantidades de catequinas por ración y suelen consumirse con alimentos, lo que ralentiza su absorción.
El té verde contiene oxalato, cuyos altos niveles pueden contribuir a la aparición de cálculos renales en algunas personas. Sin embargo, por una serie de razones, esto no es una gran preocupación con el té verde (que incluso puede ayudar). Obtenga los detalles en la sección de Preocupaciones y Precauciones de nuestra Revisión del Té Verde.
Se han planteado algunas preocupaciones sobre la posibilidad de contaminación por radiación del té verde de Japón. Desde el accidente de la central nuclear de Fukushima Daiichi en 2011, los niveles de radiación en los alimentos y bebidas de Japón se han controlado estrechamente, y actualmente no hay indicios de niveles excesivos de radiación en el té verde. Consulte la sección Consejos para el consumidor de nuestra Revisión del té verde para obtener más detalles.
¿Debe evitarse el té verde cuando se toman ciertos medicamentos recetados?
Debido a su contenido de cafeína, el té verde puede interferir con los medicamentos que son inhibidores de la MAO. Las personas que toman inhibidores de la MAO deben utilizar productos de té verde descafeinados para minimizar la ingesta de cafeína.
Los pacientes con cáncer que toman medicamentos denominados inhibidores del proteasoma deben tener en cuenta que el EGCG y otros polifenoles del té verde pueden bloquear la acción de estos medicamentos y anular su eficacia terapéutica. El té verde no debe utilizarse cuando se toman inhibidores del proteasoma basados en el ácido borónico, como el bortezomib (BZM), el MG-262 y el PS-IX.
Se ha demostrado que el té verde reduce la absorción del betabloqueante nadolol (Corgard). También se redujo significativamente el efecto del nadolol sobre la presión arterial sistólica. Para más detalles, consulte la sección de Preocupaciones y Precauciones de nuestra Revisión del Té Verde.
La ingesta diaria moderada de té verde no es problemática para la mayoría de las personas que toman estatinas, pero tenga en cuenta que ciertos individuos pueden ser más sensibles que otros y ciertas estatinas pueden verse más afectadas, como se describe en la sección de Preocupaciones y Precauciones de nuestra Revisión del Té Verde. Si está tomando una estatina, puede ser mejor limitar la ingesta de té verde a una taza por día, tomar su estatina en un momento del día diferente al del té verde, y eliminar el té verde por completo si experimenta dolor muscular relacionado con las estatinas.
Se ha encontrado que altas dosis de extracto de té verde y catequinas de té verde perjudican la función tiroidea al disminuir los niveles de las hormonas tiroideas T3 y T4, aumentando los niveles de TSH (hormona estimulante de la tiroides). Para estar seguro, es mejor consumir el té verde con al menos una hora de diferencia de la medicación para la tiroides, como la levotiroxina (Synthroid). Para obtener más información sobre otros ingredientes de los suplementos que pueden interactuar con la levotiroxina, consulte nuestra respuesta a las Interacciones de los suplementos de levotiroxina (Synthroid).
Aunque el té verde contiene vitamina K y catequinas – ambos tienen el potencial de contrarrestar los efectos de algunos medicamentos anticoagulantes – no se espera que beber una cantidad moderada de té verde elaborado regularmente cause un problema. Sin embargo, tenga en cuenta que el té verde matcha podría interferir con ciertos medicamentos anticoagulantes. Para más detalles sobre estas interacciones del té verde, consulte la sección de Preocupaciones y Precauciones de nuestra Reseña del Té Verde.
Los beneficios para la salud del té verde
Se asocian generalmente con sus catequinas, sobre todo el EGCG. Los beneficios incluyen una modesta reducción del colesterol LDL, la reducción del crecimiento de los fibromas uterinos y la asociación con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y la diabetes tipo 2. Estos beneficios se asocian generalmente al consumo de 3 o más tazas al día. Los estudios con suplementos de té verde suelen aportar entre 200 y 300 mg al día. Las pruebas relativas a la pérdida de peso y los beneficios para la memoria son contradictorias y pueden estar relacionadas con la cafeína del té verde. El té verde puede interferir con una serie de medicamentos. La toxicidad hepática es un problema con las dosis altas de EGCG de los suplementos de té verde. Evite el consumo excesivo de té verde durante el embarazo. El consumo excesivo de té puede hacer que los huesos y los dientes se vuelvan frágiles. No beba té muy caliente debido a una asociación con el cáncer gástrico.
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