Resumen
Las autoridades sanitarias de EE.UU. han ampliado el rango de edad recomendado para recibir la vacuna contra el VPH para proteger contra varios tipos de cáncer a personas de unos 40 años. El médico del MSK e investigador del VPH, Abraham Aragonés, ofrece consejos para las personas que están considerando la vacuna a los 20, 30 y 40 años.
La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) está reduciendo drásticamente las tasas de infección entre las personas más jóvenes, especialmente las niñas y las mujeres jóvenes, según una investigación publicada en junio de 2019.
Estos esfuerzos han reducido significativamente las lesiones precancerosas y las verrugas genitales entre las personas de 15 a 24 años. Los expertos creen que esto significa que menos personas en el futuro desarrollarán cánceres relacionados con el VPH, incluidos el cáncer de cuello uterino, el cáncer anal y algunos cánceres de boca y garganta.
También hay noticias alentadoras para las personas de 20, 30 y 40 años que quieran protegerse, ya que las autoridades sanitarias estadounidenses han dejado claro que vacunarse más tarde en la vida puede seguir reduciendo el riesgo de contraer el VPH.
En octubre de 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos anunció que había ampliado la edad aprobada para la vacuna contra el VPH hasta los 45 años para mujeres y hombres. En junio de 2019, un comité asesor clave de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos recomendó la vacuna para todos los hombres y mujeres hasta los 26 años. El panel también aconsejó a las mujeres de entre 27 y 45 años que pidieran consejo a su médico para vacunarse porque podría ser beneficioso.
Entonces, si una persona de 20 años o más está considerando la posibilidad de vacunarse, ¿qué debe saber? Y ¿qué deberían discutir con su médico? El médico del Memorial Sloan Kettering Abraham Aragonés, médico e investigador de salud pública especializado en el VPH y su relación con el cáncer, tiene algunas respuestas.
Decidí que tenía sentido obtener protección de por vida. Así que me vacuné contra el VPH siendo un hombre de 40 años.
¿Qué tan común es el VPH?
El virus es extremadamente prevalente. Casi el 85% de los adultos de entre 18 y 65 años tendrán al menos una cepa de VPH en algún momento de su vida. Hasta el 50% de los estadounidenses lo tienen en un momento dado.
Para la mayoría de las personas, su sistema inmunitario se defiende y elimina el virus, a veces después de unos años. Pero alrededor del 10% de las personas desarrollan una infección persistente. Hay muchas cepas diferentes del virus, y las más peligrosas son el VPH16 y el VPH18. Estas son las cepas que tienen más probabilidades de convertirse en cáncer, lo que puede llevar años o incluso décadas.
El cáncer de cuello de útero es la enfermedad más asociada al VPH. La gran mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero están causados por el VPH. El virus también causa cáncer anal y cánceres en la parte posterior de la garganta, así como cáncer vaginal y de pene.
Los CDC estiman que cada año se diagnostican unos 33.000 cánceres causados por el VPH.
Se ha ampliado la edad de las personas a las que se recomienda vacunarse contra el VPH. Qué significan estos rangos de edad?
En primer lugar, es importante saber que sigue siendo mejor que los niños se vacunen cuando tienen unos 11 o 12 años. Ese es el rango de edad más importante. Vacunarse antes del primer contacto sexual protege a la persona durante toda su vida.
Aprende más
Cuando se aprobó la vacuna en 2006, cualquier persona hasta los 26 años podía recibirla. En octubre de 2018, las autoridades sanitarias estadounidenses dijeron que cualquier persona hasta los 45 años podía recibirla. Las autoridades sanitarias estadounidenses han dado un paso más y ahora recomiendan que cualquier persona hasta los 26 años -hombre o mujer- se ponga la vacuna.
Si una persona no recibió la vacuna en la adolescencia, como regla general, lo más sensato es ponérsela lo antes posible, en lugar de esperar hasta más tarde. Las personas tienden a tener más parejas sexuales a los veinte años. Además, dado que los cánceres asociados al VPH suelen tardar años en desarrollarse, se está protegido durante más tiempo si se recibe la vacuna cuando se es más joven.
¿Qué deben tener en cuenta los mayores de 26 años si quieren hablar con su médico sobre la vacuna?
Las personas deben reconocer que las circunstancias de la vida pueden cambiar. Una relación monógama puede terminar y una persona puede empezar a salir de nuevo. Ponerse la vacuna más tarde en la vida no curará el VPH si una persona ya lo tiene. Pero si una persona tiene una cepa de la enfermedad, vacunarse le protegerá contra otras cepas, que pueden incluir las formas de alto riesgo.
Yo sopesé algunos de estos factores después de divorciarme. Decidí que tenía sentido obtener protección de por vida. Así que me vacuné siendo un hombre de 40 años.
También hay que señalar que la gente vive más tiempo. Los nuevos casos diagnosticados de enfermedades de transmisión sexual están aumentando entre las personas mayores, lo que significa que la actividad sexual a una edad avanzada no está exenta de riesgos. Es muy probable que el VPH entre las personas mayores no vacunadas también esté aumentando.
¿Hay razones para no vacunarse a una edad más avanzada?
Se recomienda a las mujeres que están embarazadas que esperen, como ocurre con muchas vacunas.
Más información
Para el resto de la población, se trata de una vacuna increíblemente segura y útil. Los beneficios superan con creces cualquier riesgo potencial, que ha demostrado ser insignificante. También es importante entender que el historial de seguridad de la vacuna se basa en datos sólidos de un gran número de personas que han recibido la vacuna.
Ha habido preocupación por el hecho de que los suministros de la vacuna puedan ser escasos en algunos países en los que las tasas de VPH y de cáncer de cuello de útero son particularmente altas, como en muchas partes de América Latina.
Sin embargo, hay mucha vacuna en los Estados Unidos. Y no está claro que un suministro adecuado en un país vaya a solucionar una escasez en otro. Los mercados farmacéuticos no son tan sencillos.
Uno de los inconvenientes más serios de vacunarse a edades avanzadas es el coste. La vacuna cuesta unos 600 dólares y muchas aseguradoras no la cubren después de la adolescencia. Sin embargo, esto parece estar cambiando recientemente. Y con las autoridades sanitarias federales ampliando el rango de edad recomendado para la vacunación, se espera que más aseguradoras la cubran.
0 comentarios