Convulsiones en los recién nacidos

¿Cómo son las convulsiones en los recién nacidos?

Las convulsiones en los recién nacidos (bebés en el primer mes de vida) son diferentes de las convulsiones que se producen en los niños mayores y en los adultos. Las convulsiones suelen ser fragmentarias porque el cerebro del bebé aún se está desarrollando y no puede dar las respuestas coordinadas que se observan en una típica convulsión tónico-clónica generalizada.

• El bebé puede tener sacudidas o rigidez de una pierna o un brazo que puede alternar de lado a lado.
• O toda la parte superior del cuerpo puede sacudirse repentinamente hacia delante. O ambas piernas pueden sacudirse hacia el vientre con las rodillas dobladas.
• La expresión facial, la respiración y la frecuencia cardíaca del bebé pueden cambiar.
• El deterioro de la capacidad de respuesta (que es fundamental para definir muchos tipos de convulsiones) es difícil de evaluar en los recién nacidos. Los padres pueden sospechar que la capacidad de respuesta está alterada cuando sus voces son incapaces de atraer la atención del recién nacido.

Incluso los expertos tienen dificultades para reconocer las convulsiones en los recién nacidos. Los bebés normales tienen muchas sacudidas repentinas y breves, muecas, miradas y movimientos de la boca que podrían sugerir epilepsia en un niño mayor o en un adulto. El diagnóstico de epilepsia en un bebé es más probable si…

• Los cambios de comportamiento no son típicos de niños de la misma edad. Algunos padres graban en vídeo el comportamiento sospechoso en casa para que lo vea el médico.
• Los episodios repetidos son idénticos en sus características de comportamiento y duración.
• Los episodios ocurren mientras el niño está tanto despierto como dormido.
• Los episodios no son provocados por cambios de postura o actividad, o no pueden detenerse con una manipulación suave del brazo o la pierna.

Contacte con nuestra línea de ayuda

¿Qué comportamientos se confunden fácilmente con las convulsiones?

El reflejo de Moro en los bebés es una respuesta perfectamente normal que puede confundirse fácilmente con una convulsión. Cuando un bebé se sobresalta, por ejemplo, cuando se le quita momentáneamente el apoyo de la cabeza, un ruido fuerte o una luz brillante, de repente pone la espalda rígida, sus brazos y piernas se extienden hacia fuera del cuerpo y sus dedos se abren en abanico. El reflejo de Moro está presente en su forma completa hasta los 3 meses de edad y en una forma incompleta hasta los 5 meses.

Otro ejemplo de comportamiento normal en los bebés que puede confundirse con convulsiones son los temblores. Los jitters son movimientos de escalofríos o temblores y no son convulsiones epilépticas. Son similares a los escalofríos que se producen con la fiebre en los niños mayores y en los adultos.

¿El EEG ayuda a diagnosticar las convulsiones en los recién nacidos?

El electroencefalograma (EEG), que suele ser tan útil para definir las convulsiones, es más difícil de interpretar en los recién nacidos. Aunque los patrones normales y anormales de la actividad eléctrica del cerebro en los recién nacidos están cada vez más claramente definidos, siguen existiendo áreas de incertidumbre, y sólo los neurólogos pediátricos especialmente formados pueden interpretar de forma experta los patrones del EEG de los recién nacidos.

¿Qué significa «convulsiones neonatales familiares benignas»

Los recién nacidos con un raro trastorno genético, las convulsiones neonatales familiares benignas, comienzan a tener frecuentes y breves convulsiones en los primeros días de vida. El trastorno suele ser heredado por un gen autosómico dominante (es decir, uno de los padres también tiene el trastorno). También puede ser el resultado de una mutación espontánea en el ADN del niño. Las convulsiones suelen cesar entre los 6 y los 9 meses de edad.

Busca tu Fundación de Epilepsia local