Información sobre «Unidades internacionales»
Unidad internacional (UI) – En farmacología, la unidad internacional es una unidad de medida para la cantidad de una sustancia; La masa o el volumen que constituye una unidad internacional varía en función de la sustancia que se mide, y la variación se basa en la actividad o el efecto biológico, con el fin de facilitar la comparación entre sustancias. Las unidades internacionales se utilizan para cuantificar vitaminas, hormonas, algunos medicamentos, vacunas, productos sanguíneos y sustancias biológicamente activas similares. Muchos agentes biológicos existen en diferentes formas o preparados (por ejemplo, la vitamina A en forma de retinol o betacaroteno). El objetivo de las UI es poder compararlas, de modo que diferentes formas o preparados con el mismo efecto biológico contengan el mismo número de UI. Para ello, el Comité de Expertos en Normalización Biológica de la OMS proporciona una preparación de referencia del agente, fija arbitrariamente el número de UI que contiene esa preparación y especifica un procedimiento biológico para comparar otras preparaciones del mismo agente con la preparación de referencia. Dado que el número de UI contenidas en una nueva sustancia se establece de forma arbitraria, no hay equivalencia entre las mediciones de UI de diferentes agentes biológicos. Por ejemplo, una UI de vitamina E no puede equipararse a una UI de vitamina A en ningún sentido, ni siquiera en cuanto a masa o eficacia. A pesar de su nombre, la UI no forma parte del Sistema Internacional de Unidades utilizado en física y química. La UI no debe confundirse con la unidad enzimática, también conocida como unidad internacional de actividad enzimática y abreviada como U.
Unidad internacional (UI) – Los estándares acordados internacionalmente son necesarios para comparar la potencia de varios compuestos ensayados biológicamente en términos de su actividad. Si no es posible purificar químicamente la sustancia que se va a bioensayar, hay que emplear una solución estándar estable para la comparación. Los estándares para los sueros se encuentran en el Instituto Estatal del Suero de Copenhague, en el Instituto Nacional de Investigación Médica de Mill Hill (Reino Unido) y en la OMS. Una unidad internacional se define como una cantidad determinada del preparado estándar (una UI de antitoxina tetánica es 0,1547 mg de un preparado que se conserva en Copenhague).
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