Conversión de gas propano a gas natural para asar al aire libre

Los aparatos de gas, incluyendo las parrillas para barbacoa, las chimeneas de gas y los calentadores de patio, están diseñados para quemar uno de los dos tipos de combustible. La mayoría de las parrillas y aparatos de exterior están diseñados para quemar propano líquido (LP), el combustible que viene en tanques o botellas que usted debe rellenar o reemplazar periódicamente. Pero los propietarios de viviendas están recurriendo cada vez más a aparatos de exterior que queman el mismo gas natural que utilizan los aparatos de interior, sobre todo porque el gas natural es un combustible más abundante y barato. Para una familia que cocina a la parrilla con frecuencia, el ahorro de costes puede ascender a cientos de dólares cada año. Además, como los aparatos de gas natural suelen poder conectarse a las líneas de gas natural de la casa, se elimina la necesidad de contar con engorrosos tanques que siempre parecen agotarse justo cuando se está asando una gran comida.

Gas propano frente a gas natural

Tanto el gas natural como el propano líquido (LP) son combustibles comunes, y los propietarios de viviendas suelen confundirlos. El gas natural es el combustible que suele alimentar los sistemas de calefacción del hogar y las estufas, hornos y secadoras de ropa que funcionan con gas cuando el hogar recibe el suministro de la compañía municipal de gas. El propano es el combustible preferido en las zonas rurales, donde un gran depósito de combustible se encuentra en el patio y es rellenado periódicamente por un camión de combustible ambulante que lo llena de propano líquido. En los hogares con servicio de propano líquido, los hornos, estufas y otros aparatos que tienen válvulas especiales y quemadores diseñados para aceptar el gas propano.

Para las parrillas y aparatos al aire libre, el propano líquido es el combustible más común. Se vende en tanques o botellas portátiles más pequeñas que se conectan directamente a la parrilla, al pozo de fuego exterior o al calentador. La gran mayoría de las parrillas que se venden en los Estados Unidos queman propano líquido.

Químicamente, hay ligeras diferencias entre estos combustibles. El gas natural se compone principalmente de metano líquido, aunque también contiene otros gases, incluida cierta cantidad de propano. El gas natural sufre poco refinamiento después de ser bombeado desde el suelo; es muy parecido al mismo gas que sale de la tierra. El gas propano comercial, en cambio, es un combustible refinado, uno de los hidrocarburos que se extraen del gas natural. Al ser refinado, el propano requiere menos gas para producir la misma cantidad de BTU que el gas natural. Pero hay algunas ventajas claras en la quema de gas natural en las parrillas y otros aparatos de exterior:

• El gas natural es un combustible más barato, ya que cuesta aproximadamente 1/3 de lo que cuesta el propano.
• El gas natural se quema de forma ligeramente más limpia, ya que requiere menos oxígeno para la combustión.
• No requiere ningún tipo de refinado, por lo que puede considerarse una mejor opción medioambiental.
• El gas natural es un combustible ligeramente más seguro, ya que los humos se elevan en lugar de hundirse y acumularse en el suelo.
• Con el gas natural no hay tanques poco manejables que trasladar, ya que se conectan directamente a las líneas de gas de la casa.

Parillas de barbacoa diseñadas para el gas natural

Si desea quemar gas natural en su parrilla de barbacoa, la mejor estrategia es simplemente comprar una parrilla que esté diseñada para utilizar este combustible. Tales aparatos simplemente tendrán la etiqueta «parrilla de gas natural» en lugar de «parrilla de propano líquido». Prácticamente todos los principales fabricantes de parrillas ofrecen parrillas con válvulas y quemadores especiales diseñados para usar gas natural, aunque es posible que tenga que hacer un pedido especial. Debido a que el gas natural se quema ligeramente más frío que el propano, las parrillas de gas natural tienen válvulas y orificios para los quemadores que son ligeramente más grandes para permitir que fluya un mayor volumen de gas. Una parrilla con válvulas de propano nunca debe utilizarse para quemar gas natural a menos que se haya realizado una conversión aprobada.

Conversión a gas natural

Hay un gran número de videos y artículos instructivos disponibles que discuten la perforación de las válvulas y quemadores de propano en una parrilla para hacerlos adecuados para quemar gas natural como combustible. Aunque esto es ocasionalmente exitoso, también puede ser desastrosamente peligroso. Una mejor estrategia es comprar un kit de conversión diseñado para su parrilla. Por menos de 100 dólares (por lo general), usted puede reemplazar las válvulas y los quemadores de una parrilla de propano y adaptarla para que queme gas natural.

Sin embargo, estos kits de conversión son a menudo productos de posventa hechos por terceros fabricantes, y algunos fabricantes de parrillas advierten expresamente contra la conversión. Weber, por ejemplo, prohíbe expresamente la conversión y anulará la garantía de la parrilla si usted utiliza un kit de conversión de terceros, aunque muchos propietarios de parrillas completan con éxito tales conversiones. Charbroil, por otro lado, ofrece sus propios kits de conversión y proporciona instrucciones sobre cómo convertir una parrilla de propano a gas natural.

• Si desea convertir su parrilla de propano a gas natural, primero consulte con el fabricante de la parrilla para ver si una conversión es una práctica aceptada y si ofrecen un kit de conversión de marca.
• Si el fabricante de la parrilla no ofrece un kit de conversión, todavía puede haber un kit de conversión del mercado secundario disponible, pero usted está por nuestra cuenta si decide instalarlo. La conversión puede tener éxito, pero el fabricante de la parrilla puede negarse a cumplir la garantía si la parrilla tiene problemas en el futuro.
• Bajo ninguna circunstancia debe seguir ninguna de las instrucciones de «taladrar y perforar» que se encuentran en Internet. Estos procedimientos son peligrosos y podrían provocar graves accidentes.
• El método más seguro de todos es simplemente comprar una nueva parrilla que esté diseñada para quemar gas natural. Si su parrilla o aparato ya es viejo o representa una pequeña inversión, ahora podría ser el momento de invertir en una nueva y mejor parrilla diseñada para quemar gas natural económico.
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