» a los pocos segundos de establecer el contacto visual, empiezo a sentirme incómodo, y esto parece hacer que el interlocutor también se sienta incómodo. ¿A dónde debo mirar cuando escucho a otra persona hablar? ¿Y cómo puedo mantenerme concentrado en lo que están diciendo cuando la conversación empieza a ser incómoda?» – Kim
Internet está lleno de consejos sobre cómo hacer contacto visual, y la mayoría de esos consejos hacen más daño que bien. Por ejemplo, puede que hayas leído que más contacto visual es siempre mejor, pero esto no es cierto. Como Kim se ha dado cuenta, mirar fijamente a alguien no funciona.
Secciones
Preguntas comunes sobre el contacto visual
¿Por qué es importante el contacto visual?
Las personas con niveles de ansiedad social superiores a la media tienden a evitar el contacto visual. Los psicólogos llaman a esto «evitación de la mirada». Es un comportamiento de seguridad que las personas socialmente ansiosas utilizan para reducir su nerviosismo.
El problema es que la evitación de la mirada es muy obvia. También puede enviar las señales sociales equivocadas.
Según un estudio, «…la evitación de la mirada, particularmente durante los momentos en los que es socialmente normativo utilizar el contacto visual directo, puede tener consecuencias no deseadas, como comunicar desinterés o frialdad.» La evitación de la mirada puede hacer que las personas sean «percibidas como menos cálidas y menos queridas».
Aprender cuándo y cómo hacer contacto visual es clave para tu éxito social.
¿Por qué evito el contacto visual?
Puede que evites el contacto visual porque eres tímido, te falta confianza o no has tenido mucha oportunidad de practicar la interacción social. No mirar a la gente a los ojos durante las conversaciones también puede ser un signo de un trastorno subyacente como la ansiedad social, el TDAH, el síndrome de Asperger o la depresión.
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Trastorno de Ansiedad Social (TAS): Las personas con TAS temen ser juzgadas y se sienten vulnerables en situaciones sociales. Mantener el contacto visual a menudo les pone nerviosos.
Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH): Si tienes TDAH, puede que te resulte difícil concentrarte en algo durante más de un breve periodo de tiempo. Esto puede hacer que mantener el contacto visual sea difícil.
Síndrome de Asperger: Las personas con síndrome de Asperger (además de aquellas con otros trastornos del espectro autista) suelen tener problemas para mantener el contacto visual. Las investigaciones demuestran que se sienten más cómodos mirando a las personas que no les miran directamente.
Depresión: El retraimiento social y la pérdida de interés en comunicarse con otras personas son signos comunes de la depresión. Las personas deprimidas hacen un 75% menos de contacto visual que las personas no deprimidas.
¿Por qué me siento incómodo haciendo contacto visual?
Puede que te sientas incómodo haciendo contacto visual debido a la ansiedad social, porque te sientes intimidado por la persona, o simplemente porque no sabes lo que debes decir. Para sentirte más a gusto haciendo contacto visual, practica mantenerlo un poco más aunque te haga sentir incómodo.
¿Puedes hacer demasiado contacto visual?
Puedes hacer demasiado contacto visual y, como resultado, parecer agresivo. Como regla general, haz tanto contacto visual con alguien como esa persona hace contigo. Esto se llama reflejar. Cuando hagas contacto visual, mantén una expresión facial amistosa para no incomodar a la otra persona.
¿Cuánto contacto visual es normal?
Las personas normalmente mantienen el contacto visual el 50% del tiempo cuando hablan y el 70% del tiempo cuando escuchan. Es habitual romper el contacto visual cada 4-5 segundos. Cada persona con la que hablas es diferente, y lo más seguro es mantener el mismo contacto visual con alguien que el que ellos mantienen contigo.
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Hacer la cantidad correcta de contacto visual
Un contacto visual demasiado escaso puede parecer nervioso, sumiso o poco fiable. Demasiado contacto visual puede parecer agresivo o demasiado intenso.
Cuando haya un silencio en la conversación, rompa el contacto visual
Esto incluye esas breves pausas en las que usted o la otra persona piensan qué decir a continuación. Mantener el contacto visual durante los momentos de silencio resulta intenso y crea una atmósfera incómoda.
Al romper el contacto visual, no te centres en ningún objeto específico ni en otra persona. Si lo haces, tu interlocutor interpretará que has decidido centrarte en algo o en otra persona.
Mira al horizonte, igual que haces cuando piensas o procesas información, o a la boca de la persona. Mueva los ojos lenta y suavemente. Los movimientos oculares rápidos o «escurridizos» pueden hacer que parezca que está nervioso o que no es de fiar.
Cuando alguien hable, mantenga el contacto visual
En cuanto usted u otra persona siga hablando, puede reanudar el contacto visual.
A menudo he cometido el error de no reanudar el contacto visual en cuanto empiezo a hablar. Me ha sorprendido la frecuencia con la que la gente me interrumpe cuando eso ocurre (especialmente en conversaciones de grupo). Creo que esto se debe a que cuando miras hacia otro lado, no hay conexión. Cuando no hay conexión, la gente no se compromete contigo.
En general, deberías intentar mantener un contacto visual directo durante aproximadamente 4-5 segundos cada vez. Cualquier tiempo más largo puede hacer que la otra persona se sienta incómoda.
Mantenga el contacto visual cuando esté hablando
Es tan importante mantener el contacto visual cuando esté hablando como cuando esté escuchando a otra persona. Una excepción es si estáis caminando o sentados uno al lado del otro, en cuyo caso es natural mantener menos contacto visual.
Cuando seas capaz de mantener un buen contacto visual mientras hablas (excepto cuando estés formulando tu siguiente frase en tu cabeza) te sorprenderá lo mucho que te facilita captar la atención de los oyentes.
En grupos, distribuye tu contacto visual de manera uniforme
«No sé cómo establecer un contacto visual seguro en grupos. A quién debo mirar?»
Cuando eres el que habla en la conversación de grupo, quieres asegurarte de que todos se sientan vistos por ti.
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¿Por qué? Porque ignorar a alguien durante más de unos segundos le hace sentir que no forma parte de la conversación. Cuando dos o más personas en una conversación de grupo se sienten ligeramente excluidas, el grupo se divide pronto en varias conversaciones paralelas. Intenta repartir tu contacto visual de forma equitativa entre las personas del grupo.
Espeja el contacto visual de la otra persona
En general, las personas prefieren a otras con rasgos de personalidad y estilos de comunicación similares. Si estás hablando con alguien que hace muy poco contacto visual y quieres establecer una relación con esa persona, refleja sutilmente su comportamiento.
Si mantienes el contacto visual, hablas con voz fuerte y te muestras como una persona con mucha energía y buena autoestima, probablemente intimidarás a las personas nerviosas. Baja el tono de tu comportamiento cuando quieras conectar con aquellos que tienen menos confianza.
Hacer contacto visual con confianza
Practicar el mantenimiento del contacto visual aunque se sienta incómodo
El correo electrónico de Kim da en el clavo cuando se trata del contacto visual incómodo:
«A los pocos segundos de hacer el contacto visual, empiezo a sentirme incómodo, y esto parece hacer que la otra persona también se sienta incómoda.»
En este escenario, la otra persona no está necesariamente incómoda porque estés haciendo contacto visual con ella. Es su constatación de que estás incómodo lo que les hace sentirse incómodos.
Como ya comentamos en nuestro artículo sobre cómo evitar los silencios incómodos, una interacción social sólo se vuelve incómoda cuando te pones visiblemente nervioso, y la otra persona empieza a preguntarse si debería estar incómoda también.
Practica el contacto visual aunque te haga sentir incómodo. Con el tiempo, te sentirás más a gusto.
Cómo practicar el contacto visual
Como cualquier otra habilidad social, el contacto visual se hace más fácil cuanto más lo haces. Empieza practicando con personas con las que te sientas cómodo, como amigos cercanos o familiares. A continuación, puede intentar establecer más contacto visual con personas que le intimiden ligeramente, como su jefe o su compañero de trabajo más veterano.
Una alta autoestima puede facilitar el contacto visual
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Comienza el test
Cuando mejoramos nuestra autoestima y nos posicionamos mentalmente en un nivel de igualdad con quienes nos cruzamos, se hace más fácil mantener el contacto visual.
Sin embargo, mejorar tu autoestima puede llevar años. Afortunadamente, hay un truco rápido que puedes utilizar ahora mismo: estudiar los ojos de la otra persona.
Analiza los ojos de las personas
Mirar a alguien a los ojos cuando hablas se vuelve menos intimidante cuando te propones la tarea de estudiar el color, la forma y el tamaño de la pupila de cada ojo.
Si estás demasiado lejos para ver los detalles más finos, puedes centrarte en las cejas de la persona en su lugar. Estudie un ojo a la vez. Intentar mirar a ambos simultáneamente es difícil y se siente incómodo.
Centra toda tu atención en lo que se está diciendo
Como he explicado anteriormente, nos volvemos menos conscientes de nosotros mismos (y por lo tanto menos nerviosos y más cómodos manteniendo el contacto visual) cuando centramos nuestra atención en la conversación.
Aprovecha tu curiosidad natural haciéndote preguntas en privado sobre el tema de la conversación. Por ejemplo, puede pensar para sí mismo: «Así que estuvo en Bali, ¿cómo fue? ¿Fue divertido? ¿Tuvo jet-lag?»
Esta técnica facilita el avance de la conversación porque te ayuda a idear nuevas preguntas que hacer. Te sentirás más tranquilo porque nunca te quedarás sin nada que decir si la conversación se agota. Mantener el contacto visual será más natural porque te sentirás más seguro de ti mismo.
Situaciones en las que el contacto visual es extra importante
Utilizar el contacto visual para dar la impresión de ser digno de confianza
Mucha gente piensa que los mentirosos evitan el contacto visual. Esto no siempre es cierto. Mucha gente honesta tiene problemas para mantener el contacto visual.
Sin embargo, si no puedes mirar a alguien a los ojos, puede asumir erróneamente que le estás mintiendo. Por lo tanto, el contacto visual es importante si quieres que los demás confíen en ti. Las investigaciones demuestran que las personas que mantienen un contacto visual directo son percibidas como más creíbles.
Utilizar el contacto visual para crear atracción
Si quieres señalar que encuentras a alguien atractivo, mantén el contacto visual con esa persona cuando ninguno de los dos esté hablando. Las investigaciones demuestran que el contacto visual es más atractivo que una mirada desviada. Según un estudio, dos minutos de contacto visual directo compartido pueden crear un sentimiento de atracción mutua.
Sin embargo, esta investigación tuvo lugar en un laboratorio con participantes a los que se les dijo que mantuvieran un contacto visual intenso durante dos minutos. En el mundo real, es importante recordar que hay una diferencia entre el contacto visual y la mirada fija. Mirar a alguien directamente a los ojos durante dos minutos puede ponerle nervioso, así que rompa suavemente el contacto visual cada pocos segundos.
Combine el contacto visual con una sonrisa sutil. Mantenga los músculos faciales relajados. Si se tensa, su mirada puede confundirse con agresión en lugar de interés. Un parpadeo rápido puede romper la mirada y hacerte parecer menos imponente.
Utilizar el contacto visual cuando hay un conflicto
Cuando estamos en conflicto con alguien y queremos resolver el asunto, debemos bajar la mirada al suelo. Evitar el contacto visual es un gesto de sumisión. Envía una señal clara: «No quiero intimidarte ni amenazarte. Sólo quiero solucionar este problema».
Lee más: Cómo tener conversaciones difíciles.
- Langer, J. K., Lim, M. H., Fernández, K. C., & Rodebaugh, T. L. 2017. El Trastorno de Ansiedad Social está asociado con la reducción del contacto visual durante la conversación preparada para el conflicto. Cognitive Therapy and Research, 41. 220-229.
- Kreysa, H., Kessler, L., & Schweinberger, S. R. (2016). La mirada directa del hablante promueve la confianza en las declaraciones ambiguas sobre la verdad. PLOS ONE, 11(9), e0162291.
- Cuncic, A. (2019). Las mejores formas de mantener el contacto visual. Verywell Mind.
- Cuncic, A. (2018). Una visión general del trastorno de ansiedad social. Verywell Mind.
- Walczak, S., & Dawson, R. M. (2017). Mejora de las percepciones negativas de los alumnos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). SM Pediatric Neonatal Biology, 1(1), 1001.
- Madipakkam, A. R., Rothkirch, M., Dziobek, I., & Sterzer, P. (2017). Evitación inconsciente del contacto visual en el trastorno del espectro autista. Scientific Reports, 7.
- Waxer, P. (1974). Señales no verbales de la depresión. Journal of Abnormal Psychology, 83(3), 319-322.
- Kampe, K. K., Frith, C. D., Dolan, R. J., & Frith, U. (2001). Valor de recompensa del atractivo y la mirada. Nature, 413(6856), 589.
- Kellerman, J., Lewis, J., & Laird, J. 1989. Mirar y amar: Los efectos de la mirada mutua en los sentimientos de amor romántico. Journal of Research in Personality, 23. 145-161.
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