El aligátor no es fácil de pescar.
Los pescadores utilizan una variedad de métodos para capturar el aligátor. Los métodos legales incluyen la pesca con arco, la pesca con caña y carrete, y las artes pasivas como las líneas de pesca, las líneas de cal y las líneas de trote. La pesca con arco está regulada como método letal para capturar peces: una vez que se dispara a un pez con una flecha, no puede ser liberado. Para otros métodos, si se pretende capturar y liberar, el objetivo debe ser maximizar la supervivencia de los peces.
La pesca con caña y carrete del aligátor puede requerir escalar una empinada curva de aprendizaje. Incluso los pescadores experimentados y los guías profesionales experimentan una alta proporción de cebos caídos, restos colgados y anzuelos fallidos. De hecho, el jurado aún no sabe cuál es la mejor técnica para pescar aligátores con caña y sedal. A pesar de estas dificultades, el aligátor puede y ha sido capturado utilizando casi todos los montajes posibles con caña y carrete, incluyendo el lanzamiento de señuelos artificiales, el uso de cebo vivo o cortado, e incluso la pesca con mosca.
El montaje más común utilizado en Texas es una carpa común cortada y colocada en un anzuelo circular de 5/0 o más grande, un anzuelo triple o un anzuelo en forma de J con un hueco lo suficientemente ancho como para rodear la mandíbula inferior. El anzuelo se suele sujetar con un sedal fuerte y trenzado a un bajo de línea de acero, con o sin peso, y se pesca en suspensión o en el fondo de un río o lago. El caimán suele recoger un cebo y recorrer una buena distancia antes de detenerse a ingerirlo. La mandíbula superior y la boca del aligátor son cartilaginosas y óseas, están llenas de dientes y, a diferencia de la mayoría de los peces, son muy resistentes a la penetración de los anzuelos. Por este motivo, muchos pescadores con caña y carrete dejan que el pez se trague el cebo y el anzuelo antes de intentar clavar el anzuelo o recoger el pez. Al desembarcar el pez, se corta el líder de acero y se libera el pez con el anzuelo. Cuando se utiliza esta técnica, recomendamos el uso de anzuelos relativamente pequeños, no inoxidables, que se degradarán con el tiempo y reducirán la posibilidad de daños internos. La supervivencia a largo plazo de un alligator gar que se ha tragado un anzuelo no está bien estudiada, pero los datos limitados sugieren que la mortalidad puede ser mayor en los peces pequeños porque los anzuelos grandes ocasionalmente pueden penetrar en los órganos vitales.
Retirar un anzuelo
Se cree que enganchar con éxito a un pez en la boca, y retirar el anzuelo antes de la liberación, proporciona la mayor probabilidad de supervivencia. Intentar colocar el anzuelo antes de que el pez haya ingerido el cebo sólo puede proporcionar al pescador una tasa de éxito de alrededor del 50%; sin embargo, esta tasa de éxito puede ser similar independientemente de cómo se enganche el pez. Cuanto más tiempo se permita a un aligátor viajar con el cebo antes de tragarse el anzuelo, más probable será que el pez deje caer el cebo o enrede el sedal en la madera u otros restos. La mejor oportunidad para pescar con la boca a un aligátor es utilizar un anzuelo en forma de J grande del 9/0 o 10/0 o un anzuelo triple fuerte y un anzuelo potente para penetrar en la boca justo después de que el pez muerda el cebo. A menudo, el uso de un gran flotador deslizante en el sedal puede ayudar al pescador a identificar la dirección hacia la que se orienta el pez antes de clavar el anzuelo. Se puede generar un efecto de palanca o potencia adicional si el gar está orientado en sentido contrario al pescador cuando se coloca el anzuelo. Enganchar con éxito a un aligátor en la boca permite al pescador retirar los anzuelos con un buen par de guantes gruesos y unos alicates de punta. Se puede utilizar un palo grueso u otro dispositivo para mantener la boca abierta para acceder a los anzuelos. Una vez retirados los anzuelos, el pez puede ser simplemente liberado para ser capturado de nuevo otro día.
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