¿Qué era el Des Consentes, el Consejo de los 12 dioses romanos, y cómo empezó?
En realidad, empezó con Aníbal. Aníbal era un genio militar. Aníbal era de Cartago, una antigua ciudad-estado en el norte de África. Aníbal era el enemigo de Roma.
Aníbal ya se había enfrentado a los romanos en escaramuzas y batallas menores y los había derrotado de forma contundente. Ahora, Aníbal y su ejército se dirigían a conquistar la ciudad de Roma. Esta era una amenaza aterradora para el pueblo romano. Estaban empezando a creer que Aníbal era imparable. La gente estaba deprimida. Algunos estaban dispuestos a rendirse sin luchar. El Senado romano quería hacer algo para levantar la moral pública, para que el pueblo romano creyera que podía ganar la lucha contra Aníbal, pero no se les ocurría nada.
El Senado romano pidió ayuda al Colegio Romano. El Colegio era un conjunto de profesores y maestros en Roma. El Colegio sugirió una especie de reunión de ánimo. Pensaron que el pueblo romano necesitaba que le recordaran que los dioses estaban de su lado. Sugirieron que las estatuas de sus 12 dioses principales se agruparan en una exhibición pública, como si los dioses estuvieran en una reunión para discutir la derrota de Aníbal. El pueblo se daría cuenta de que incluso un genio militar como Aníbal no podía esperar ganar contra el poder combinado de estos 12 dioses principales. Sugirieron que se celebrara una fiesta en honor a esta agrupación.
El Senado romano se lanzó a la idea. No tuvieron tiempo de encargar estatuas completas. En su lugar, ordenaron a sus mejores artistas que esculpieran sólo las cabezas de sus 12 dioses principales. Estas cabezas se expusieron por parejas en seis camillas. Los divanes se agrupaban en público, como si las cabezas expuestas en los divanes estuvieran hablando entre sí en una reunión. Los 12 dioses eran Júpiter y Juno, Neptuno y Minerva, Marte y Venus, Apolo y Diana, Vulcano y Vesta, Mercurio y Ceres. El Senado llamó a este grupo el Dei Consentes, el Consejo de los 12.
Aníbal nunca llegó hasta Roma. Fue detenido por la Legión Romana y tuvo que huir. El pueblo romano creía que el Consejo de los 12, sus 12 dioses principales, habían ayudado a la Legión Romana en su victoria. La creencia de que los dioses estaban de su lado dio a los antiguos romanos la confianza para seguir adelante y conquistar, y continuar expandiéndose.
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