El color de la piel del recién nacido da pistas sobre la salud del bebé y también habrá diferencias evidentes en el color natural de la piel, debido a los niveles de pigmento de la misma.
La niña afroamericana de la derecha, tiene claramente la piel más oscura que el bebé caucásico de la izquierda. Esta diferencia en el color de la piel se debe a la melanina (el pigmento de la piel humana). Los bebés de piel oscura tienen más melanina en su piel que los de piel clara. La melanina es producida por unas células llamadas melanocitos y, además de la piel, también da el color a nuestro pelo y a nuestros ojos.
¿Qué hay de las condiciones que pueden hacer que cambie el color de la piel?
Hay una serie de condiciones que pueden alterar el color de la piel de un recién nacido y que debes conocer. Imagina una tabla de pinturas que podrías encontrar en una ferretería…
Cianosis
Uno de los síntomas más importantes de las bajas concentraciones de oxígeno en sangre del recién nacido (hipoxia) es el cambio de color de la piel, conocido como cianosis. La piel adquiere un tono azulado. En los bebés de piel oscura, esto puede ser más difícil de ver. Por este motivo, inspeccione siempre las membranas mucosas (el interior de la boca y la lengua) para determinar si hay cianosis. Si descubre que las membranas mucosas están azules, esto se conoce como cianosis central.
Es importante tener en cuenta que en el recién nacido a término, las manos y los pies estarán cianóticos inmediatamente al nacer y durante varias horas después – esto se conoce como acrocianosis y ocurre porque el recién nacido está en transición de la vida intrauterina a la extrauterina. La acrocianosis es completamente normal!
Palidez
La palidez significa simplemente que está pálido. La principal razón por la que un recién nacido muestra palidez es debido a la pérdida de sangre. Esto es muy grave y requiere una intervención inmediata.
Jaundice
La ictericia se refiere a la decoloración amarilla de la piel, causada por una acumulación de bilirrubina en el cuerpo. Esta condición se conoce como hiperbilirrubinemia. La bilirrubina es una descomposición de los glóbulos rojos que se forma en el hígado. Es un pigmento de color amarillo-anaranjado. La ictericia es una condición común en los bebés a término y se da en casi todos los bebés prematuros. Se debe a un hígado inmaduro y a un mayor volumen de glóbulos rojos circulantes al nacer, que se descompone en los primeros días de vida. En los bebés con hiperbilirrubinemia grave, el blanco de los ojos (esclerótica) también puede teñirse de amarillo.
Policitemia
Algunos bebés nacen con un nivel de glóbulos rojos (hematocrito) superior al normal. Se considera que estos neonatos tienen policitemia. Pueden ser asintomáticos (no mostrar síntomas) o mostrar una serie de síntomas inespecíficos. La mayoría de los neonatos con policitemia tienen un aspecto rojo rojizo y sanguíneo. Esto es muy diferente a un bebé «rosa» – y tenga por seguro que la diferencia de color será inmediatamente obvia para usted.
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