Colonia de Massachusetts
Mapa de la colonia
Plymouth fue el primer asentamiento de lo que se convirtió en la colonia de la Bahía de Massachusetts. Un grupo de puritanos que intentaba escapar de la persecución religiosa en Inglaterra fundó el asentamiento de Plymouth en 1620. Estos colonos pasaron a ser conocidos como «Peregrinos». Los Peregrinos pasaron algunos años de penurias antes de establecerse finalmente. Su limitado éxito animó a otros a seguir sus pasos. Se establecieron asentamientos en Weymouth y Mt. Wollaston (ahora conocido como Quincy y en Salem). En junio de 1630, John Winthrop condujo a 900 colonos a Boston en 11 barcos, bajo los auspicios de la recién reorganizada Colonia de la Bahía de Massachusetts. Boston se convirtió en la capital de la colonia. Winthrop se convirtió en su gobernador. Se dice que durante el viaje Winthrop pronunció su famoso discurso «La ciudad sobre la colina». En este discurso Winthrop pedía que el nuevo asentamiento fuera un ejemplo para los demás. La colonia estaba gobernada por la Compañía de la Bahía de Massachusetts, y era, de hecho, una teocracia puritana.
En 1634, no mucho después de que se estableciera la colonia, se encontró en guerra con los nativos americanos, en lo que se conoció como «La Guerra de los Indios Pequot». Esa guerra terminó cuando los indios fueron vencidos. En 1635, Roger Williams fue desterrado de la colonia por sus opiniones religiosas. Williams fundó posteriormente Rhode Island. En 1641, New Hampshire pasó a formar parte de la colonia de la Bahía de Massachusetts. En 1643, se estableció una confederación temporal con Connecticut.
La primera bruja fue ahorcada en la colonia en 1648. La mujer se llamaba Margaret Jones. En 1659, William Leddra fue ahorcado por practicar la religión cuáquera. En 1680, New Hampshire se separó de la colonia de la Bahía de Massachusetts. En 1684, el rey Carlos revocó la carta de independencia de la colonia. Nueva York y Connecticut pasaron a formar parte de lo que se llamó «El dominio del noreste». Cuando Jacobo II fue derrocado, esa impopular combinación se desmoronó. El gobernador Andros fue arrestado y obligado a huir a Inglaterra. En 1692, la ciudad de Salem se convirtió en el centro de la «histeria de las brujas». La histeria condujo a lo que se conoció como «Los juicios de las brujas de Salem».
En 1711, tuvo lugar el gran incendio de Boston. Se destruyeron 400 edificios.
Los primeros colonos eran principalmente agricultores, que colonizaban las tierras de las afueras de Boston. Crearon pequeñas aldeas construidas alrededor de una comunidad y una casa de reuniones. La casa de reuniones era el centro de la vida del pueblo, donde el predicador celebraba un largo servicio de oración los domingos. La Colonia de la Bahía y los puritanos eran conocidos por la importancia que daban a la educación. La Boston Latin School se creó en 1635. Un año después se fundó Harvard. En 1647 se aprobó una ley que obligaba a que cada pueblo con 50 o más familias tuviera una escuela. La colonia de Massachusetts también era conocida por su intolerancia religiosa. Durante la mayor parte de su existencia sólo se permitía la forma puritana de cristianismo.
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