Resumen
El propósito de este artículo es considerar a Aum Shinrikyō como una religión, y aclarar las características que definen su universo de creencias. Asahara Shōkō fue miembro de Agonshō, una de las Nuevas Religiones, y pasó varios años practicando diligentemente esa fe antes de fundar su propio grupo religioso en 1984. Hizo hincapié en intensas prácticas ascéticas para lograr el gedatsu (emancipación) y en la enseñanza de una iluminación que renuncie al mundo. La tendencia hacia una fe introspectiva, que se observa ampliamente en las Nuevas Religiones, es especialmente llamativa en Aum Shinrikyo. El grupo entró en conflicto con la sociedad que lo rodeaba debido a su empeño en aumentar rápidamente el número de sus miembros que renunciaban al mundo, adoptando un estilo de proselitismo común a las Nuevas Religiones anteriores, destinado a la movilización de masas. En lugar de intentar resolver las tensiones de forma pacífica, Aum adoptó una postura agresiva, y especialmente después de 1989 su aislamiento se profundizó y se dirigió hacia la introversión violenta. Aunque su naturaleza violenta y destructiva no se hizo evidente hasta 1994, las raíces de esa violencia ya estaban presentes desde los inicios del grupo. Los elementos que invitan a una erupción de violencia, como una concepción de la persona humana como una masa de datos que puede ser manipulada, una comprensión distorsionada del budismo que justifica la violencia como medio y percibe la realidad como una ilusión, y un intenso culto al líder, estaban presentes en el universo de creencias de Aum.
Una revista semestral dedicada al estudio académico de las religiones japonesas. El JJRS publica artículos y materiales que promueven la comprensión interreligiosa y fomentan la búsqueda de conocimientos en el estudio de la religión, especialmente de la japonesa. Una de sus funciones es romper las barreras lingüísticas que separan los estudios religiosos japoneses del panorama internacional. Por lo general, uno de los dos números semestrales es una colección especial de temas con editores invitados.
La Universidad de Nanzan es una universidad privada situada en Nagoya, una ciudad del centro de Japón. Fundada en 1949 como parte de la Corporación Escolar de Nanzan, la universidad promueve la educación superior especialmente en las Humanidades y las Ciencias Sociales siguiendo su lema «Hominis Dignitati», «Por la Dignidad de la Humanidad». Desde su fundación, la universidad ha puesto especial énfasis en el estudio de las culturas y las sociedades. Para ello ha creado su Instituto de Antropología. El Instituto promueve el estudio de la cultura con especial interés en las tradiciones religiosas. En un principio, sus actividades de investigación se centraban en Papúa Nueva Guinea y, posteriormente, en la India, pero ahora se han desplazado al sudeste asiático continental, China y Japón. El Instituto, junto con la Universidad de Nanzan, desarrolla el intercambio académico con instituciones académicas y estudiosos de Asia, ofreciendo instalaciones para la investigación y el estudio a académicos y estudiantes, y participando en proyectos de investigación centrados en temas concretos.
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