Cirugía para el dolor lumbar

Cómo se realiza la cirugía de descompresión

La descompresión es un procedimiento quirúrgico común que se utiliza para aliviar el dolor lumbar causado por los nervios pinzados. Leer más

Algunos factores a tener en cuenta antes de someterse a una cirugía de espalda son:

Capacidad para funcionar

Si es posible completar las actividades de la vida diaria con niveles de dolor manejables, y si el dolor no interrumpe el sueño o la actividad, se suelen recomendar tratamientos no quirúrgicos. Es más probable que se recomiende la cirugía si el paciente tiene una capacidad limitada para funcionar en la vida diaria.

Proceso de curación y estilo de vida

La cirugía frente a los cuidados no quirúrgicos requieren distintos grados de compromiso de tiempo. Es importante tener en cuenta cómo afectará al paciente el proceso de curación después de la cirugía, en comparación con los cuidados no quirúrgicos continuados.

Vea los consejos prácticos para recuperarse de una cirugía de espalda

Tipo de cirugía

Algunas cirugías son considerablemente más invasivas que otras, e incluyen períodos de curación más largos, dolor más o menos importante durante la recuperación y estancias hospitalarias variables. Con los enfoques quirúrgicos modernos y un cirujano experimentado, muchos tipos de cirugía de la columna vertebral pueden realizarse ahora de forma ambulatoria con un período de recuperación más corto.

Ver Cirugía de la columna lumbar

Salud mental

Varios estudios han indicado que el bienestar mental y emocional tiene una correlación positiva con la mejora y la satisfacción después de la cirugía. Los pacientes que se sienten más en control de su salud, por ejemplo, informan de una recuperación y un resultado más positivos después de la cirugía.1 Entender cómo es probable que un paciente responda a la cirugía puede ayudar a guiar una atención postoperatoria más eficaz.

Vea los beneficios de la preparación psicológica para la cirugía de la espalda

La cirugía de la columna vertebral no suele recomendarse para el dolor de espalda leve o moderado, o para el dolor que ha durado menos de 6 a 12 semanas. Además, la cirugía de espalda no es una opción si la causa del dolor no es detectable mediante pruebas de imagen.

Cirugías de descompresión

Una cirugía de descompresión elimina lo que esté presionando una raíz nerviosa de la columna vertebral, lo que podría incluir una parte herniada de un disco o un espolón óseo. Hay dos tipos principales de descompresión para el dolor lumbar.

• La microdiscectomía es un procedimiento mínimamente invasivo para pacientes con una hernia discal lumbar que causa dolor radicular en las piernas (ciática).

  Véase la cirugía de la columna vertebral por microdiscectomía (microdescompresión)

• La laminectomía elimina parte de la capa del hueso o del tejido blando que está comprimiendo un nervio o múltiples raíces nerviosas. Una laminectomía se realizará típicamente para alguien con dolor en las piernas y/o debilidad por estenosis espinal causada por cambios en las articulaciones facetarias, discos o espolones óseos.

Una cirugía de descompresión puede realizarse con técnicas abiertas o mínimamente invasivas con incisiones relativamente pequeñas, y una molestia y recuperación mínimas antes de volver al trabajo u otras actividades. La mayoría de estos procedimientos se realizan ahora como cirugía de día o con una noche de estancia.

Opciones de fusión de la columna vertebral

La eliminación de los tejidos blandos entre dos o más huesos vertebrales adyacentes y su sustitución por hueso o metal se denomina cirugía de fusión. Este procedimiento permite que los huesos crezcan juntos con el tiempo -normalmente de 6 a 12 meses- y se fusionen en un solo hueso largo para estabilizar y eliminar el movimiento en esos segmentos de la columna.

En la columna lumbar, la fusión puede realizarse desde la espalda (abordaje posterior), la parte delantera (abordaje anterior), el lado (abordaje lateral), o combinada. Las técnicas modernas, los implantes, la navegación y los productos biológicos han hecho que la cirugía sea más predecible, con una recuperación más fácil y la vuelta a la actividad y el trabajo normales.

Las indicaciones más fiables para la fusión espinal lumbar incluyen la espondilolistesis, la fractura, la inestabilidad, la deformidad, la enfermedad degenerativa del disco y la estenosis. Para el dolor lumbar causado por la disfunción de la articulación sacroilíaca, la fusión de la articulación sacroilíaca es una opción. Los tumores y las infecciones también se tratan con cirugía de fusión, pero estas afecciones son mucho menos comunes.

Ver indicaciones de la fusión espinal

Otras opciones quirúrgicas

Algunas opciones quirúrgicas más recientes que se están utilizando para algunos casos de dolor lumbar incluyen:

• Disco artificial lumbar. Para algunos pacientes, la sustitución del disco es una alternativa potencial a la cirugía de fusión para la enfermedad discal degenerativa sintomática. Este procedimiento tiene el potencial de una recuperación más rápida y de mantener más movimiento espinal que la fusión lumbar. Todavía se están recopilando datos a largo plazo.
• Dispositivo de movimiento posterior. El dispositivo interlaminar Coflex es una alternativa a la fusión para la estenosis y la espondilolistesis degenerativa leve. Los objetivos de este enfoque son obtener resultados similares a los de la fusión pero con una cirugía más pequeña y una recuperación más rápida. Todavía se están recopilando datos a largo plazo.

Esta no es una lista completa de opciones quirúrgicas. Existen varias otras o están en desarrollo. Las tecnologías que se están utilizando hoy en día y que están en desarrollo incluyen las células madre, las nanotecnologías y la robótica.

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Cuidados postoperatorios de la cirugía de la espalda baja

El período de recuperación después de la cirugía de la espalda baja depende de una serie de factores, incluyendo el estado del paciente antes de la cirugía, la extensión de la cirugía y la habilidad y experiencia del cirujano. Por ejemplo:

• Una microdiscectomía para una hernia discal lumbar se considera mínimamente invasiva, y el paciente no suele pasar la noche en el hospital y el tiempo de recuperación es de aproximadamente una semana.

  Véase la cirugía de columna vertebral por microdiscectomía: Riesgos, complicaciones y tasas de éxito

• Una fusión lumbar puede implicar una noche de hospitalización, un lento retorno a las actividades cotidianas y posiblemente algunas restricciones de actividad mientras la fusión se establece durante los siguientes 3 a 12 meses.

  Vea los cuidados postoperatorios de la cirugía de fusión espinal

Típicamente se prescribe fisioterapia para reconstruir la fuerza, el rango de movimiento y fomentar la curación. A los pacientes también se les suelen recetar analgésicos o relajantes musculares, y a algunos se les puede aconsejar que utilicen un corsé para la espalda o camas especiales, taburetes de ducha o almohadas de apoyo para facilitar el proceso de curación.

A los pacientes en recuperación se les suele aconsejar que se tomen un breve período de descanso mientras la columna vertebral y los tejidos circundantes se curan. La mayoría de los pacientes se ausentan brevemente del trabajo -entre unas semanas y un par de meses- para evitar el sobreesfuerzo de las estructuras vertebrales.