El nuevo protocolo para tratar las fisuras anales ofrece excelentes resultados, sin necesidad de cortar el músculo.
A veces lo más difícil de un problema es superar el miedo a enfrentarlo. Cuando las personas tienen afecciones dolorosas en el ano, tienden a sentirse avergonzadas de hablar de esa parte del cuerpo y aún menos entusiasmadas de invitar a un médico a echar un vistazo. Pero el dolor anal se trata mejor cuanto antes, y un diagnóstico temprano puede mejorar los resultados de los pacientes a largo plazo.
Reflejando su compromiso de hacer todo lo posible para aliviar el sufrimiento de los pacientes, los cirujanos de la División de Cirugía Colorrectal del NewYork-Presbyterian/Columbia han desarrollado recientemente un nuevo protocolo para tratar las fisuras anales, una dolorosa afección que a menudo se diagnostica erróneamente como hemorroides. Es más, el nuevo protocolo ofrece resultados magníficos sin cortar el músculo del esfínter anal.
¿Qué son las fisuras anales?
Las fisuras anales son pequeños cortes o desgarros en la piel del orificio anal. Suelen causar dolor cuando una persona defeca, y el dolor puede ser intenso durante horas después. Algunos pacientes también experimentan sangrado. Muchas personas asumen que el dolor en esa parte del cuerpo significa hemorroides, por lo que primero se autotratan con remedios para las hemorroides, dice el Dr. Daniel L. Feingold, cirujano titular de la División desde 2004. Muy a menudo, es sólo después de sufrir durante mucho tiempo que la gente finalmente busca ayuda de un gastroenterólogo o especialista colorrectal.
Según el Dr. Feingold, las fisuras anales pueden suceder a cualquiera: la mayoría de los pacientes son sanos, y las fisuras no parecen tener nada que ver con la edad, el género, la diabetes, el tabaquismo, la dieta, las prácticas sexuales, o cualquier otro factor conocido. Aunque algunas fisuras anales se curan sin tratamiento, otras no, y éstas pasan a causar problemas de dolor crónico. El ciclo de la fisura es el siguiente: si el corte de la fisura permanece abierto, el dolor provoca espasmos de los músculos que rodean el ano, lo que impide el flujo sanguíneo a la zona, lo que impide la curación. Esto conduce a más dolor y más espasmos.
La terapia médica, principalmente una crema relajante muscular aplicada alrededor del ano, es eficaz para curar alrededor del 70% de las fisuras anales. Al relajar el músculo para que los espasmos se resuelvan, el flujo sanguíneo a la zona mejora y puede producirse la curación. Los baños calientes y los ablandadores de heces pueden ayudar a promover la curación. Sin embargo, alrededor del 30% de los pacientes no se curan con este método. Estos pacientes han tenido tradicionalmente dos opciones, la primera de las cuales es la inyección de botox en la fisura. Al paralizar una parte del músculo y relajar el espasmo, se espera que la fisura se cure. Sin embargo, esto sólo funciona en un 30% de los pacientes. El método de referencia es un procedimiento quirúrgico llamado esfinterotomía, en el que el cirujano corta una parte del esfínter anal. Esto relaja el espasmo, lo que alivia el dolor y permite la curación de casi todas las fisuras. El inconveniente de la esfinterotomía es que algunas personas desarrollan problemas funcionales, lo que significa que pueden tener una mayor urgencia o un menor control de las deposiciones, gases, etc. Las mujeres, en particular, corren el riesgo de tener problemas relacionados con la función después de la esfinterotomía.
¿Por qué Columbia?
Cuando los pacientes se reúnen por primera vez con el Dr. Feingold, éste les asegura varias cosas importantes. En primer lugar, reconoce que es normal sentirse avergonzado y ansioso. En segundo lugar, les explica que están en el lugar adecuado, donde él y sus colegas son expertos en afecciones colorrectales como las fisuras anales. En tercer lugar, subraya que su examen no será doloroso; cuando evalúa a un paciente con una fisura, no realiza ningún examen interno, sino sólo un examen visual del ano externo. De hecho, dice: «Muchos de mis pacientes se sorprenden y preguntan: ‘¿Eso es todo? Ese es todo el examen?»
Dentro de su capacidad para ayudar a sus pacientes a sentirse cómodos e incluso reírse, el Dr. Feingold habla en serio. Hasta el punto de que estaba tan decidido a encontrar una mejor opción para sus pacientes con fisuras anales que se encargó de desarrollar un nuevo protocolo para mejorar las opciones de tratamiento disponibles.
Protocolo de cuidado de la herida
El Dr. Feingold realiza el procedimiento en el quirófano porque tiene la mejor iluminación y permite que los pacientes estén sedados durante el procedimiento. Dura entre 15 y 20 minutos, y los pacientes se van a casa después de unas horas.
El procedimiento conlleva cuatro pasos.
- Dilatar suavemente el ano con retractores especiales
- Limpiar la fisura con legrado para estimular la cicatrización
- Cauterizar la herida con electrocauterio para sellar la herida
- Inyectar traimcinolona (genérico Kenalog), un esteroide, en la fisura.
El Dr. Feingold dice que desarrolló la idea del protocolo Kenalog teniendo en cuenta los enfoques más conocidos para tratar las heridas crónicas. Ha tratado a 115 pacientes con el nuevo método, y prácticamente todos han tenido resultados excelentes. Está publicando los resultados de sus primeros 100 pacientes, dos tercios de los cuales no sentían dolor en diez días. En el otro tercio de los pacientes, el dolor tardó hasta seis semanas en desaparecer. Ninguno de los pacientes ha tenido complicaciones relacionadas con el control. «Los pacientes informan de que están muy contentos con este enfoque», dice el Dr. Feingold.
El Dr. Feingold explica: «Esto tiene un buen historial de fijación del problema y un perfil de bajo riesgo. Lo bueno es que preserva el músculo, por lo que no causa problemas relacionados con el control. Pero tampoco quema ningún puente, por lo que si falla, todavía sería posible hacer una esfinterotomía, si fuera necesario». Aunque ya no realiza esfinterotomías debido al éxito de este enfoque, otros cirujanos de la División de Cirugía Colorrectal sí lo hacen, en caso de que sea necesario.
Para obtener más información, visite columbiasurgery.org/colorectal o llame al 212.342.1155.
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