Cuando comienza la transición a la menopausia, las mujeres pueden verse afectadas por síntomas incómodos como sofocos, sudores nocturnos, problemas de sueño, cambios de humor, aumento de peso y sequedad vaginal. El enfoque farmacológico para controlar los síntomas de la menopausia (que se producen cuando los niveles de estrógeno, progesterona y testosterona disminuyen en la mediana edad) es la terapia hormonal (TH), medicamentos con hormonas femeninas que sustituyen a las que el cuerpo ya no produce. Los cambios en el estilo de vida, como la dieta, el ejercicio, la ropa en capas, dejar de fumar y las cremas hidratantes y lubricantes vaginales, también han demostrado ser eficaces para hacer frente a los síntomas relacionados con la menopausia.
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¿Qué frutas y verduras son las más útiles?
Muchos estudios han analizado los efectos positivos de la dieta mediterránea (una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y grasas saludables) sobre estos síntomas, especialmente los sofocos y el aumento de peso. Un estudio iraní publicado en la revista de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS), Menopause, el 19 de febrero de 2020, analizó subgrupos de frutas y verduras para encontrar cuáles proporcionan los mayores beneficios. El estudio reclutó a 393 mujeres posmenopáusicas de entre 40 y 76 años. Se excluyó a las posibles participantes que tuvieran sobrepeso, fueran fumadoras, tuvieran antecedentes médicos de cáncer, diabetes, derrame cerebral, esclerosis múltiple, demencia, hiper o hipotiroidismo o se hubieran sometido a terapia hormonal en los seis meses anteriores.
Cuantas más frutas y verduras comas, mejor te sentirás
En general, los participantes que autoinformaron de una mayor ingesta de frutas y verduras combinadas, de un total de verduras o de un total de frutas «tenían más energía y actividad física en comparación con los individuos que informaron de una menor ingesta.» Un estudio anterior, publicado en junio de 2018 en Maturitas, analizó a los veganos, que no consumen productos animales, y descubrió que «informan de síntomas vasomotores y físicos de la menopausia menos molestos que los omnívoros.»
«Estos resultados son consistentes con otros estudios. El mecanismo por el que funciona no está del todo claro, pero suponemos que está relacionado con los efectos antioxidantes de la vitamina C, el betacaroteno y el licopeno que contienen las frutas y las verduras», dijo el doctor Neal Barnard, autor de Your Body in Balance (Tu cuerpo en equilibrio).
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Una razón más para comer espinacas y col rizada
Los investigadores también analizaron subgrupos específicos de frutas y verduras, incluyendo las verduras crucíferas, las verduras de hoja verde, las verduras de color amarillo oscuro, las bayas y los cítricos.
En los resultados, los investigadores encontraron que en los grupos de verduras, un mayor consumo de verduras de hoja verde y crucíferas condujo a una reducción significativa de los síntomas generales de la menopausia y específicamente de los síntomas físicos.
- Verduras de hoja verde Col rizada, berza, espinacas, col, hojas de remolacha, berros, lechuga romana, acelga, rúcula, escarola, y bok choy
- Verduras crucíferas Coliflor, brócoli, col, col rizada, berro de jardín, bok choy, coles de Bruselas
¿Comer carne y lácteos implica más sofocos?
El Dr. Barnard, que también es el presidente del Comité de Médicos por una Medicina Responsable, dice: «Este estudio también se ajusta a una observación a largo plazo de hace años en Japón, cuando la dieta era mucho más baja en productos animales y más alta en arroz y verduras, y las mujeres rara vez se quejaban de los síntomas de la menopausia. Cuando la dieta se volvió más occidental, con más carne y productos lácteos, los síntomas de la menopausia fueron mucho más frecuentes».
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Las frutas podrían ayudarte a encontrar tu sonrisa
Se descubrió que una mayor ingesta de frutas en general tenía un ligero impacto en el frente psicológico, ya que los encuestados con un alto consumo informaron de un estado de ánimo algo menor. Los cítricos (naranjas, limas, limones, cítricos, pomelos, kumquats y ugli) también ayudaron a reducir los síntomas generales de la menopausia.
¿Consumir más frutas y verduras puede provocar más infecciones urinarias y problemas del tracto urinario?
Se sabe que los tomates ácidos y los cítricos actúan como irritantes de la vejiga. Un resultado preocupante del estudio fue que un mayor consumo de frutas y verduras combinadas, verduras totales, verduras de hoja verde, verduras de color amarillo oscuro y cítricos se asoció con mayores problemas urogenitales, como infecciones del tracto urinario (ITU). «Sin embargo, se justifica una mayor investigación para confirmar los hallazgos», escribieron los investigadores en los documentos publicados.
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Limitaciones del estudio iraní debido a la muestra poblacional
Los investigadores advierten que la naturaleza de la sociedad iraní y las características de la dieta y la preparación de los alimentos allí pueden limitar la capacidad de generalizar los resultados a las mujeres de todo el mundo. Por ejemplo, la fritura como método de preparación de verduras en Irán es muy popular. Por lo tanto, la confirmación de los hallazgos del presente estudio en diferentes contextos socioculturales y de comportamiento dietético iluminará mejor la relación entre el consumo de frutas y verduras y los síntomas de la menopausia, escribieron los investigadores.
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El estudio ilumina el camino para una mayor investigación
«Este pequeño estudio transversal proporciona algunas pruebas preliminares sobre la influencia de la ingesta de frutas y verduras en los síntomas de la menopausia. Existen numerosas pruebas de que una dieta sana y rica en frutas y verduras tiene un efecto beneficioso para la salud en un sinfín de aspectos, pero es necesario realizar más estudios para determinar si los diversos síntomas de la menopausia pueden verse afectados por las elecciones dietéticas», afirma la doctora Stephanie Faubion, directora médica de la NAMS y directora de Penny y Bill George en el Centro de Salud de la Mujer de la Clínica Mayo en Rochester (Minnesota), en un comunicado de prensa sobre el estudio.
Barnard añade: «No se trata de un ensayo aleatorio -se trata de una ingesta de alimentos autodeclarada, lo que hace más probable que haya una . Sin embargo, el estudio parece estar hecho con rigor. Sugiere que el siguiente paso es realizar un ensayo aleatorio en el que se dé a las personas una determinada cantidad de alimentos o se les pida que consuman una determinada dieta, y la presencia de un grupo de control».
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