De nuestros archivos
Autores y editores médicos: Barbara K. Hecht,Ph.D. yFrederick Hecht, M.D.
Octubre 11, 2004 — Christopher Reeve, el actor que mostró al mundo el significado del valor tras una lesión medular, murió ayer. El Sr. Reeve sufrió una parada cardíaca y entró en coma. Tenía 52 años.
El Sr. Reeve se rompió el cuello el 27 de mayo de 1995 cuando fue arrojado de su caballo durante una competición ecuestre en Virginia. Quedó tetrapléjico.
Después de su lesión, el Sr. Reeve se convirtió en un firme defensor de los discapacitados y de la terapia de rehabilitación. Con su esposa Dana, abrió el Centro de Recursos para la Parálisis Christopher y Dana Reeve en Nueva Jersey. El Centro se dedica a enseñar a los paralíticos a vivir de forma más independiente.
El Sr. Reeve apoyó la investigación con células madre y contribuyó a que se convirtiera en uno de los principales temas de la campaña entre el presidente Bush y el senador Kerry. Su nombre fue incluso mencionado por Kerry a principios de este mes durante el segundo debate presidencial.
La muerte de Reeve fue repentina. Estaba siendo tratado por una úlcera de presión infectada, una complicación común para las personas paralizadas por una lesión de la médula espinal.
Lesión de la médula espinal
Las lesiones de la médula espinal, como la que sufrió el señor Reeve, se deben a un traumatismo. El traumatismo puede actuar de dos maneras para dañar la médula espinal. Puede dañar directamente las células de la médula espinal. O bien la lesión puede cortar las vías nerviosas que transmiten las señales hacia arriba y hacia abajo de la médula espinal.
Los tipos más comunes de lesión de la médula espinal son la contusión y la compresión de la médula. La contusión es esencialmente un hematoma de la médula espinal. La compresión de la médula espinal está causada por la presión que se ejerce sobre ella.
Otros tipos de lesiones de la médula espinal son las laceraciones (corte o desgarro de algunas fibras nerviosas, como el daño causado por una herida de bala) y el síndrome de la médula central (daño específico en los tractos corticoespinales de la región cervical de la médula espinal).
Las lesiones medulares graves suelen causar parálisis con pérdida de control sobre los movimientos musculares voluntarios y pérdida de sensibilidad y función refleja por debajo del punto de la lesión, incluyendo a veces, como en el caso del Sr. Reeve, la pérdida de la actividad autónoma como la respiración y otras actividades como el control de los intestinos y la vejiga.
Con el tiempo pueden desarrollarse otros problemas como dolor o hipersensibilidad a los estímulos, espasmos musculares y disfunción sexual. Los pacientes de la médula espinal también son propensos a desarrollar problemas médicos secundarios, como infecciones pulmonares, infecciones de la vejiga y úlceras por presión como la del Sr. Reeve que estaba infectada.
Después de una lesión de la médula espinal
Los avances en la atención de emergencia y la rehabilitación permiten ahora que muchas más personas con lesiones de la médula espinal sobrevivan. Sin embargo, los medios para reducir el alcance de la lesión y para restaurar la función siguen siendo limitados.
El tratamiento inmediato de las lesiones medulares agudas incluye técnicas para aliviar la compresión de la médula y una rápida terapia farmacológica con corticosteroides (fármacos similares a la cortisona, como la metilprednisolona) para minimizar el daño celular. Se puede realizar una estabilización de las vértebras de la columna vertebral para evitar más lesiones.
0 comentarios