¿Qué son los chokes de escopeta, para qué sirven, qué efecto tienen en la efectividad de tus disparos y cómo elegir los mejores? Vamos a echar un vistazo a todos estos puntos con el objetivo de mejorar tus resultados, en la caza o en las competiciones.
Como suele ocurrir, por falta de conocimientos sobre el tema o por un exceso de celo o en la búsqueda de la perfección absoluta, para muchos tiradores y cazadores los chokes pueden convertirse en una especie de obsesión.
¿Si uso un cartucho diferente tengo que cambiar el choke? Se pierde el rendimiento del cartucho por el choke equivocado, o es el cartucho equivocado para estos chokes?
¡Depende! Puede ser una de varias cosas.
El problema es entender cómo y qué hacer si no está satisfecho con su dispersión y, sobre todo, con sus resultados.
Empecemos por lo básico: ¿quién inventó los chokes para las escopetas de ánima lisa?
Al principio todas las armas de ánima lisa tenían cañones de ánima cilíndrica normal. Es decir, tenían el mismo diámetro en el ánima y en la boca (en el extremo del cañón). Con el disparo era necesario obtener una dispersión adecuada a distancias de hasta 25/28 metros, pero lo más frecuente era que las dispersiones fueran irregulares a distancias de más de 30 metros.
La única solución para mejorar la densidad y aumentar la posibilidad de acertar en la caza a distancias más largas con una dispersión efectiva era utilizar escopetas con cañones muy largos, lo que también mejoraba la precisión de la puntería al tener una línea de visión ampliada. Un buen ejemplo de ello son las viejas escopetas inglesas.
Ya en 1873 los cazadores europeos se enteraron de que los americanos habían empezado a utilizar un método innovador para perforar los cañones de las escopetas, creando una sección estrangulada hacia el final para obtener unas dispersiones más compactas, produciendo un rendimiento balístico notablemente mejor que el habitual y omnipresente cañón de ánima cilíndrica.
Los ingleses, que siempre han sido buenos armeros, aceptaron inmediatamente el reto. En cuanto conocieron este nuevo cañón, los más grandes armeros como Scott, Greener, Purdey, Rigby y Dougall comenzaron a investigar para producir sus propios cañones que se estrechaban hacia el extremo, y utilizaron los mismos en las competiciones que ahora se celebraban en todo el mundo.
¡Esto fue sólo el comienzo!
Así que es fácil ver por qué los chokes fueron una verdadera revolución para todas las escopetas de ánima lisa, ampliando el alcance, haciendo las dispersiones más compactas y densas, optimizadas para disparar a objetivos a mayor distancia.
Para el tiro al plato, muy popular en la época, la eficacia de los cañones estrangulados fue inmediatamente evidente, demostrando inequívocamente que esta innovación era superior a todo lo que había venido antes, en particular para sus segundos cañones utilizados para disparar a mayor distancia en el límite del recinto.
Una antigua escopeta Greener con martillos externos.
De las muchas empresas implicadas en el desarrollo y perfeccionamiento de los chokes, un armero productor de arcabuces llamado Greener, que quizás ya había investigado bastante sobre los cañones estrangulados incluso antes de que los americanos, tras varias pruebas, se hicieran un nombre.
Greener, de hecho, se dio a conocer por fabricar cañones que podían producir patrones de disparo muy densos y compactos con un alto porcentaje de disparo (210 / 230 perdigones del nº 6 en un blanco de 76 cm a una distancia de 36 metros).
¡También lo demostraron! De hecho, en una competición:
- La escopeta Greener produjo patrones de tiro con 228 y 221 balines ingleses de plomo endurecido nº 6
- La escopeta Scott produjo patrones de tiro con 226 y 153 balines, respectivamente de plomo endurecido nº 6 y de plomo negro nº 6
- La escopeta Dougall produjo patrones de tiro con 191 y 182 balines en las mismas condiciones y a los mismos alcances.
- Choke completo: *
- Tres cuartos (modificado mejorado): **
- Medio (Modificado): ***
- Cilindro Modificado: ****
- Cilindro: *****
- La de los gases que se expanden al explotar la pólvora y que empuja los balines hacia el cañón
- La de la resistencia del aire que obstruye el avance de los balines.
- Reduce el efecto de dispersión, ayudando a mantener la dispersión compacta y regular, incluso a grandes distancias.
- Disminuye el retardo, ya que los perdigones tienen una mayor velocidad residual a grandes distancias.
- Distancia
- Cañón
- Cocos
- Cartucho
- El tipo de taco
- El tipo de engarce de la caja
- El tamaño del perdigón
- El número de perdigones
Los cañones cocidos, además de mejorar la densidad de las dispersiones también hicieron mucho por mejorar la penetración, que aumentó en un 20% aproximadamente.
Esto se debió a que la fricción del aire que provoca el retardo tuvo menos efecto en los perdigones que viajan los primeros metros en un enjambre muy denso en comparación con los que se disparan con cañones de ánima cilíndrica.
Conservar más energía significaba, obviamente, más energía residual a larga distancia y, por tanto, mayor poder de penetración, que se medía utilizando madera de abeto o contando cuántas hojas de papel conseguían penetrar los perdigones.
Los chokes no han sido siempre o únicamente cónicos, con el tiempo, además de los chokes con perfil cónico, se han producido los de perfil parabólico (Perazzi) y recientemente los de perfil hiperbólico (Fabarm).
La idea americana inspiró a los armeros europeos, y los cañones estrangulados se hicieron tan populares que hoy en día todos los fabricantes de escopetas de ánima lisa utilizan chokes para mejorar el rendimiento de sus armas.
Durante el siglo pasado, muchos armeros se dieron cuenta de que sería una idea mucho mejor poder cambiar el estrangulamiento de un arma para que se adaptara mejor a las diferentes condiciones de caza según el entorno y el tipo de caza.
Poder cambiar el choke simplemente cambiando la última parte del cañón con el choke hizo que las escopetas fueran mucho más versátiles ya que se podían adaptar a cualquier condición, y utilizarlas para la caza o las competiciones.
¿Qué son los chokes de las escopetas de caza y competición?
Todavía hoy, el sistema de choke de una escopeta puede ser fijo, de manera que se diseña y se hace taladrando cónicamente el extremo del cañón, como hizo originalmente Greener, o se pueden utilizar chokes intercambiables.
En este último caso se colocan unos tubos llamados «chokes» en el extremo del cañón. Hay chokes externos e internos, chokes que se extienden a lo largo de los cañones y otros que se ajustan a la última parte del cañón, roscados, o en algunos casos sujetados por una tuerca de bloqueo que se atornilla al cañón.
Uno de los primeros armeros italianos que inició un estudio en profundidad sobre el desarrollo de chokes intercambiables fue BREDA un armero de Brescia, que desarrolló un choke que se enroscaba en el exterior de la boca del cañón.
Se llamaba Quick Choke y se bloqueaba mediante un diminuto muelle de alambre, que sobresalía de la zona cercana al punto de mira y que encajaba con una corona en la parte de la base del choke de mayor diámetro cuando se enroscaba.
BREDA desarrolló seis chokes estándar (de 0.00 a 1,00 mm.) más un esparcidor, y más tarde añadió un choke especial SuperFull (1,20 mm.) para disparos de muy largo alcance.
Poco después Perazzi montó chokes en sus MT6 (en ambos cañones) y Grand’Italia (sólo en el 1er cañón) utilizando chokes cortos internos intercambiables que tenían una corona externa moleteada en el extremo.
En 1980 Beretta presentó su A302 automática con chokes cortos intercambiables Mobilchoke sujetos por una gran tuerca de bloqueo atornillada en el extremo del cañón. Su siguiente mod. A303 tenía chokes de diseño similar, pero sin la virola de cierre, ya que tenían su propia rosca en el extremo.
Inmediatamente muchas empresas comenzaron a especializarse en la producción de chokes. Las primeras en producir «Choke Tubes» fueron empresas americanas como Briley, Carlsons, Trulock, etc.
Gemini abrió en Italia hace unos años, una empresa especializada en producir chokes finos de todas las marcas, diseños y grados de restricción.
Hoy en día sería difícil encontrar una escopeta moderna con chokes fijos ya que casi todas están diseñadas para chokes intercambiables, con varios grados de restricción. Esto, obviamente, hace que un arma sea mucho más versátil y perfectamente adaptable a varios tipos de caza y situaciones ambientales.
Una forma muy sencilla de explicar cómo funciona un choke es compararlo con un aspersor regulable. Si lo abres, el chorro de agua será más amplio pero no podrás llegar a las plantas más lejanas. Si lo cierras, el chorro es más estrecho pero llega más lejos.
La manguera es el cañón de la pistola, el agua representa los balines y el aspersor regulable es el estrangulador.
Los chokes más comunes para las escopetas de ánima lisa
Hay muchos chokes diferentes, pero los principales fabricantes de armas utilizan principalmente 5 en las escopetas de caza:
Además de estos chokes básicos, existen chokes extremos con perfiles más estrangulados (Ultra Full) o con perfil de cuello de botella, o chokes spreader (Skeet).
Los chokes extremos están diseñados para producir spreads muy compactos y se utilizan sobre todo para la caza de aves acuáticas y pavos, mientras que los spreaders se utilizan para la caza a muy corta distancia en el bosque o para el skeet.
Los chokes se clasifican, como es la típica costumbre europea, en base al valor del choke, marcándolos de varias maneras. Antiguamente se marcaban con los dos diámetros de entrada y salida del ánima en milímetros, pero en los tiempos modernos se utilizan asteriscos, estrellas o cruces que hacen referencia a los valores especificados.
Cuanto mayor es el número de asteriscos o estrellas, más abierto es el choke por lo que es más efectivo en distancias cortas, mientras que para disparos de mayor alcance se utiliza un choke con menos estrellas o con una sola estrella.
Chokes completos
Estos son los chokes más extremos disponibles para las escopetas de ánima lisa.
Esta es claramente la opción ideal cuando se caza o se dispara en competiciones a muy larga distancia. Un cañón con choke «Full» produce dispersiones estrechas y centralizadas, que retrasan la dispersión y pueden incluso alcanzar rangos de 45 / 50 metros cuando se utilizan cartuchos adecuados con cargas pesadas.
En los cañones de calibre 12 un Full Choke varía de 9 – 11 décimas y produce una dispersión densa normalmente con un porcentaje de disparo del 80 – 90% en el clásico plato patrón de 76 cm a una distancia de 36 metros.
Este choke es muy utilizado en la caza de aves acuáticas con señuelos y reclamos de aves, para la liebre al final de la temporada, para la paloma torcaz cerca de los corredores aéreos, en los Estados Unidos para el pavo salvaje, y en las competiciones se utiliza en el segundo cañón para muchas disciplinas.
Como se mencionó anteriormente, a medida que el diseño de la escopeta y del choke se perfeccionó en los últimos 20 años con armas y chokes específicos que se desarrollaron para la caza del pavo o ciertos tipos de caza del ganso, se desarrollaron chokes aún más extremos que llegan a 14 / 16 décimas, llamados Ultra Full, Turkey o Goose Chokes.
La mayoría de la gente no sabe esto, pero es útil saber que la restricción del choke disminuye proporcionalmente a medida que cambia el calibre o el tamaño del calibre. En otras palabras, para tamaños de calibre más pequeños, el choke también será menos extremo. En un .410 por ejemplo un Full choke como máximo será de 5 / 6 décimas.
Cilindro o chokes de 5 estrellas
No hay mucho que decir sobre el choke de cilindro, que en realidad no es un choke en absoluto y es lo contrario de un Full Choke. En este caso, el cañón no está estrangulado y está agujereado con el mismo diámetro hasta la boca del cañón.
Los balines no están restringidos de ninguna manera al salir de la boca del cañón. Esto produce una mayor dispersión que sólo se verá modificada por el tipo de cartucho y en gran medida por el taco utilizado.
Los cañones de ánima cilíndrica se utilizan a distancias cortas como 18 / 25 metros.
Se utilizan por lo tanto para facilitar el golpeo de los objetivos que se adquieren a distancias más cercanas, especialmente los pequeños objetivos de movimiento rápido, una tarea facilitada por una amplia dispersión.
Se utilizan para la codorniz, cuando se caza el faisán con un gundog, para la becada y en las competiciones de Skeet. Los cañones sin estrangulamiento también son ideales para las babosas. De hecho, los cañones «Slug» son perfectamente cilíndricos.
Cuando se caza en vegetación densa, un cañón cilíndrico suele ser imprescindible, porque la mayoría de sus disparos se harán a muy corta distancia, y el espeso follaje hace imposible los disparos a larga distancia.¡
Los chokes de cilindro modificados o de cuatro estrellas
Los chokes de cilindro pueden crear una dispersión excesiva y dispersiones que no son del todo efectivas en algunas situaciones de caza, y a veces sólo unos metros más de alcance serían suficientes!
Esto ocurre cuando se dispara a una variedad de rangos y a menudo a rangos intermedios (28 / 30 metros) o cuando se caza con un tamaño de perdigón que es bastante grande para esa caza en particular.
En estos casos es prácticamente imposible, debido a la gran dispersión de la dispersión, colocar los cinco perdigones necesarios dentro del perfil de la caza cuando se utilizan chokes de cilindro. En este caso, lo que se conoce como choke de cilindro mejorado o (****) produce una dispersión perfectamente equilibrada.
Un choke Briley intercambiable con agujeros de compensación.
El choke cilíndrico mejorado, en comparación con el ánima del cañón, tiene un choke en la boca del cañón de 2/3 décimas de milímetro y a una distancia de 36 metros produce una densidad de patrón de disparo en la que el 50% de los disparos del cartucho probado se colocarán en la placa de patrón habitual de 76 cm.
Este choke, a diferencia del choke de cilindro, tiene un as en la manga y cuando es necesario le da un rendimiento balístico perfecto hasta rangos de 30 / 32 metros, cuando se utilizan cartuchos «Long Range» que conservan mucha energía y densidad de dispersión.
Cuando este choke se utiliza con munición de dispersión, o con un taco de fieltro en una vaina ondulada, produce el mismo efecto que un cañón de ánima cilíndrica, pero con el cartucho adecuado y dispersión ajustada es similar a un choke medio y puede alcanzar alcances de más de 30 metros.
Chokes modificados o de 3 estrellas
El choke modificado o *** es el mejor choke medio y el más utilizado por no decir que es el más versátil para la mayoría de los tipos de caza y, en su primer cañón, para muchas especialidades de competición también.
Los valores del choke en este caso son de 4 a 6 décimas, por lo que es la mitad que un Full choke.
En un calibre 12 un choke medio o ***, también llamado «Modificado» en los Estados Unidos, produce una densidad de dispersión con un 55% a 65% de los perdigones en la carga en un plato de patrón de 76 cm a una distancia de 36 metros.
El fino equilibrio de los valores del choke medio produce más y muy regulares patrones de disparo bien distribuidos que otros chokes más abiertos o cerrados.
El choke medio puede ser utilizado para la mayoría de los tipos de caza y casi toda la caza de pluma o de pelo.
Gracias a su rango óptimo de uso a distancias medias (25 – 35 m), puede encontrar la mejor combinación para la situación particular en la que va a cazar simplemente evaluando las propiedades del patrón de disparo de diferentes cartuchos.
De hecho, la única manera de elegir la combinación perfecta de cartucho/cohete es probando su arma y los cartuchos en el objetivo que quiere alcanzar, para encontrar el mejor rendimiento posible. Te recomiendo que leas el siguiente artículo si quieres saber cómo hacer precisamente eso.
Hay muchas tablas en internet que muestran los porcentajes de perdigones que dan en el blanco en base a los chokes utilizados en varios rangos.
Si bien esta información es útil para entender la lógica y el propósito de los chokes, todos estos valores no deben ser tomados como un evangelio.
La primera razón: es porque puede haber una enorme diferencia de rendimiento de un cartucho a otro.
La segunda razón: es porque, como hemos visto, un mismo choke puede abarcar varios valores diferentes (por ejemplo *** 4/6 décimas de milímetro) con diferentes efectos en las dispersiones.
Así que en estos términos es preferible especificar el choke precisamente en décimas de milímetro en lugar de estrellas. Esto, como referencia más uniforme, es perfecto.
Chokes modificados, mejorados o de 2 estrellas
El choke modificado, mejorado o ** de 2 estrellas es un choke de valor medio-alto, que te dará un largo alcance sin producir spreads demasiado estrechos, que no pueden ser utilizados eficazmente a media distancia.
Es un choke muy popular y ampliamente utilizado tanto para la caza en general como para el primer cañón en las competiciones de trinchera, produciendo una dispersión ideal también con las cargas ligeras utilizadas actualmente.
Un choke de 2 estrellas ahoga un cañón en 7 – 8 décimas, un poco menos que un Full choke y sólo una décima más que el choke medio más cerrado.
En un calibre 12 un choke medio o **, también llamado «Improved» en los Estados Unidos, produce una excelente densidad de dispersión a rangos de alrededor de 30 metros, con un 70% a 80% de los perdigones de la carga colocados en un plato patrón de 76 cm a un rango de 36 metros.
Similar a los chokes *** o «modificados» el ** también produce «bonitos patrones de tiro», es decir, dispersiones muy regulares y homogéneas, sólo un poco más concentradas hacia el centro.
Un choke de valor medio/alto es muy versátil, y se adapta bien a los tiros realizados al límite de su alcance en muchos tipos de caza. Se utiliza mejor en rangos medios/altos de 32 a 40 metros.
El resultado que se obtiene con los chokes fijos es también el deseado cuando se utilizan chokes intercambiables, así que vamos a ver más de cerca cómo funciona un choke.
Los efectos balísticos de un choke sobre los perdigones
En un cañón de ánima cilíndrica, es decir, uno sin choke, la pila de perdigones está sometida a dos fuerzas solamente:
Los balines, por tanto, tienden a dispersarse, en particular los que se encuentran en los bordes de la dispersión y los últimos de la carga comenzarán a viajar en direcciones divergentes.
Un estrangulador limita la dispersión de los perdigones.
Lo hace dando forma a la pila de perdigones en el extremo del cañón. La forma cónica del choke, de hecho, convierte la columna cilíndrica de plomo en una masa mucho más aerodinámica en forma de cono truncado, haciéndola más compacta en particular en la parte delantera, por lo que es más fácil que corte el aire con menos fricción.
Además, al compactar los perdigones también se reducen los espacios entre ellos y se limita la posibilidad de que entre aire:
Cuando la masa de perdigones pasa por el choke y su diámetro se reduce, debido a un efecto de fluido dinámico la velocidad de la boca de fuego aumenta en aproximadamente 10 / 12 metros por segundo en comparación con la misma munición disparada desde un cañón de ánima cilíndrica.
También se puede decir que un enjambre de perdigones con un frente compacto en vuelo permite que los perdigones más atrás avancen con menos fricción por lo que se frenan menos.
Después de que salgan de la boca del cañón, la trayectoria de los perdigones se va alterando poco a poco y el enjambre se extiende radialmente creando una distribución transversal que representa el «spread».
Cómo elegir el mejor choke para tu arma
Sin entrar en manuales de balística, medidas y porcentajes, nos centraremos en lo que puedes sacar de tu arma.
Lo primero que debes hacer es elegir los cartuchos que quieres utilizar. Es importante tener una buena cantidad del mismo tipo, de lo contrario te será difícil saber qué cambiar.
Lleva tu arma al campo de tiro o a un lugar seguro y pruébala con un plato patrón, respetando las normas para hacerlo.
Después de colocar planchas lo suficientemente grandes (al menos 1 m2) sobre un marco de madera, marca el centro de la plancha con cinta adhesiva de color, para ayudarte en la puntería.
Ahora estás listo para empezar a comprobar la dispersión del tiro.
Si vas a usar tu arma para cazar, el mejor alcance es el clásico de 36 metros, salvo para calibres más pequeños que deben probarse a distancias más cercanas y más adecuadas al alcance real del calibre.
Un calibre 20 tendrá aproximadamente un 10 % menos de alcance que un calibre 12 por lo que el mejor alcance para probarlo es alrededor de 32 metros. Un calibre 28 se suele probar a un alcance de 28 metros y un .410 a 25 / 27 metros.
Los alcances más cercanos (12 – 15 – 20 metros) son esenciales cuando se prueban proyectiles de dispersión o armas con cañones estriados/acanalados o paradójicos.
Para hacer una prueba suficientemente fiable de su munición necesitará al menos 5 patrones de disparo realizados en las mismas condiciones en cuanto a:
Si está probando muchos cartuchos al mismo tiempo, puede reducir el número anterior a tres patrones de disparo, pero no menos.
Las pruebas de patrones de disparo realizadas en hojas sueltas pueden conservarse, arrancando la hoja del trípode y numerándola, mientras que las realizadas en una placa metálica deben fotografiarse después de cada disparo/cartucho.
En este caso se recomienda marcar la placa metálica con un número o código de referencia que coincida con las notas que pueda haber escrito para cada prueba.
Cuando se evalúa el rendimiento balístico de las armas y la munición diseñada específicamente para la caza, puede ser una buena idea realizar pruebas utilizando la misma combinación en varios rangos, para ver cómo cambia el rendimiento balístico del arma y la munición en los rangos típicos en los que hacemos la mayor parte de nuestra caza.
Comienza disparando al menos 5 tiros a una distancia cercana de 15 metros, aumentando el rango progresivamente a 25, 36 y 40 metros.
Así, de forma continua y progresiva podrás ver cómo cambia la respuesta de tu arma con un determinado choke y cartucho, valorando cada vez si en el rango que crees óptimo al menos el número mínimo requerido de 5 perdigones dan en el blanco.
Si crees que tus patrones de disparo son demasiado compactos y notas algunos huecos en los que el objetivo podría perderse o quizás ser alcanzado por menos perdigones, es cuando debes hacer algo al respecto.
¿Cómo?
Cambiando una cosa a la vez.
Empiece por los cartuchos, probando diferentes tipos.
Cuando sepas que los efectos sobre la dispersión están estrechamente relacionados con la carga del cartucho y sus componentes, como:
puedes empezar a probar cartuchos con diferentes cargas, taco y engarce.
En general los wads de fieltro, especialmente en una caja engarzada en rollo, producen una dispersión más generosa.
Después de la evaluación inicial de tu munición, lo mejor es probar la misma también con diferentes chokes.
Como puedes imaginar, hay mucho trabajo que hacer.
Las pruebas balísticas llevan más de unos minutos y a veces necesitarás más de una sesión. Para hacer una prueba exhaustiva y fiable tendrás que disparar muchos cartuchos y tener mucha paciencia.
¡Pero los beneficios serán enormemente gratificantes!
Encontrará el rendimiento balístico ideal para su arma en relación con el tipo de caza que realiza y la caza que desea.
Un último consejo: ¡no confíes demasiado en tu memoria!
Con el tiempo, olvidarás los resultados importantes obtenidos en las pruebas. Escríbelos y anota siempre todos los resultados con algún comentario, creando un archivo de papel o fotográfico con todos los patrones de disparo que hayas producido durante las pruebas.
De esta manera, incluso mucho tiempo después podrás seguir comprobando y estar seguro de saber qué efecto tendrá un determinado cartucho o cañón o choke en varios rangos.
También es importante anotar las condiciones meteorológicas, los detalles de los proyectiles utilizados y cualquier anotación que creas relevante. Hoy en día con una cámara digital o un smartphone es fácil hacer fotos y crear un archivo de pruebas.
Error es humano, persistir en el error es diabólico
Fallar el objetivo siempre es una decepción. Pero lo peor es que empieces a sospechar que hay algo que falla en tu arma y en tus proyectiles.
Los chokes, del mismo modo, multiplican por diez la posibilidad de modificar tu dispersión y deben ser probados para que sepas exactamente qué efecto tendrán para sacarles el máximo partido.
Por eso es importante que pruebes tu propia pistola, chokes y cartuchos. Es una gran oportunidad para adquirir confianza con tu arma, lo que es esencial tanto en la caza como en la competición.
¿El resultado?
Después de una larga y meticulosa evaluación de tus herramientas la probabilidad de fallar será muy baja.
Cokes para escopetas de ánima lisa y longitud del cañón
Aún hoy existe mucha confusión sobre el efecto que tienen estos dos elementos entre sí. Un choke, como hemos visto, tiene un impacto directo en el tamaño y la regularidad de su dispersión, su alcance útil y la penetración del disparo.
Así que el objetivo de todo cazador es elegir la combinación correcta de cartucho y choke que se adapte a las condiciones de caza. En algunos casos esto podría ir en contra del concepto absoluto de que un cañón más largo le dará un mayor alcance que uno más corto en las mismas condiciones. ¿Extraño?
¡Consideremos un ejemplo práctico!
El choke afecta al alcance de las escopetas de caza modernas mucho más que la longitud del cañón. Un cañón de 60 cm podría tener un mayor alcance que un cañón de 81 cm si este último estuviera mucho menos estrangulado que el primero.
Entonces, ¿para qué necesitas un arma larga?
Un cañón largo te da varias ventajas, no sólo en cuanto al alcance, también es una gran ayuda para la perfecta colimación del punto de mira, facilitando acertar en el centro del objetivo en condiciones más difíciles.
De hecho, cuanto más largo sea el cañón, más larga será tu línea de visión.
Es por ello que los cañones largos se siguen utilizando para cazar en puertos de montaña, en batidas inglesas, cuando se cazan aves acuáticas desde una embarcación, y también en Trap o Sporting a pie donde se dispara a blancos a distancias superiores a los 50 metros.
Además, como un cañón más largo hace que el arma esté más equilibrada, crea las condiciones ideales de puntería para los disparos realizados en ángulos muy agudos, evitando movimientos bruscos o la pérdida de contacto lineal con el blanco.
¿Realmente necesitas un Full Choke?
Hemos visto que los chokes han evolucionado a lo largo de un «cierto tiempo», y para responder a esta pregunta es importante considerar también la evolución de los cartuchos.
Los cartuchos modernos, gracias a la innovación tecnológica y al uso inteligente de diversos componentes, han sido diseñados para optimizar continuamente el momento en el que los perdigones salen del cañón, para producir dispersiones más regulares y compactas y conservar más energía residual con una mayor penetración a mayores distancias.
Es fundamental recordar que los tiros largos o realizados a distancias extremadamente largas no son la norma, y se realizan con mucha menos frecuencia de lo que se piensa.
El uso indiscriminado de demasiado choke significará inevitablemente más tiros fallados ya que la dispersión es muy ajustada, y es más racional y preferible utilizar un choke intermedio dejando pasar la caza más lejana, pero estando seguro de tener más posibilidades de éxito a la hora de realizar tiros a la innumerable caza que se encontrará a media distancia.
Cuando se caza una liebre, por ejemplo, la liebre suele correr rápidamente bajo los pies del cazador, y se necesita un arma que no tenga demasiado choke ni un cañón demasiado largo, al menos al principio de la temporada de caza. La situación es diferente hacia el final de la temporada, cuando las liebres conocen un truco o dos, y más a menudo tienden a correr antes de que te acerques demasiado.
Cuando se caza, todo el mundo es libre, o más bien debería hacer su deber, de experimentar y encontrar la solución ideal que se adapte a sus propios hábitos y habilidades.
Por ejemplo, el tiempo de reacción varía de un cazador a otro.
Los cazadores que son más rápidos a la hora de empuñar y apuntar su arma, los llamados «tiradores punteros», podrían elegir una solución optimizada para acertar en objetivos a corta distancia, así que cañones muy cortos, estrangulamiento mínimo y cartuchos sin copa de disparo.
Los cazadores que se toman su tiempo para adquirir el objetivo estarán mejor con cañones más largos y más choke, más adecuados para acertar en un objetivo que se aleja, utilizando la técnica de «tiro al ala».
Por último, si opta por utilizar un cañón con mucho choke tendrá que acordarse de dejar que la mayoría de la caza se aleje lo suficiente antes de efectuar su disparo, de lo contrario será difícil acertar a lo que está apuntando y si lo hace lo hará con una concentración de plomo muy alta.
Para ello se necesita mucha experiencia, buena puntería y sobre todo, ¡mantener la calma!
Mantenimiento del choke de la escopeta
Los chokes intercambiables son inserciones de tubos metálicos que se enroscan en el extremo del cañón o se bloquean en esta posición mediante una tuerca anular externa. Al ser finos, los chokes son bastante delicados y hay que tener cuidado al manipularlos y transportarlos.
Hoy en día, la mayoría de los chokes son de acero inoxidable, están cromados o tienen un recubrimiento antioxidante, pero para estar seguro de que no se atascan en el lugar en el que se encuentran debes retirarlos y limpiarlos con frecuencia.
Para limpiar sus chokes puede utilizar la mayoría de los mismos materiales que utiliza para sus cañones, varillas de limpieza, cepillo y una almohadilla de lana de acero.
Los chokes también se pueden limpiar perfectamente en los modernos limpiadores de ultrasonidos, muy utilizados hoy en día y que ya no son tan costosos como antes. Son muy utilizados por los que recargan cartuchos metálicos para limpiar las vainas.
Una vez limpios, los chokes deben ser recubiertos con lubricantes protectores como teflón, cobre o grasa de disulfuro de molibdeno.
Cuando se deja un choke en el cañón siempre debe bloquearse firmemente en su lugar utilizando la llave específica para colocarlo y quitarlo.
Estos finos tubos deben protegerse de los golpes y nunca deben dejarse caer. De hecho, si se abollan, especialmente alrededor de la boca, esto puede causar una obstrucción parcial altamente peligrosa y podría hacer que el cañón explotara al disparar el arma.
Por esta razón debes comprobar periódicamente que los chokes están geométricamente perfectos y no hay rastros de deformación o abolladuras.
Subrayando y haciendo hincapié en lo anterior, debes limpiar y lubricar tus chokes con frecuencia, ya que una vez atornillados, la suciedad o el óxido pueden hacer que sean prácticamente imposibles de quitar. En estos casos es mejor que vayas a llevar tu arma a un armero experto que los retire correctamente.
Para terminar: ¡no siempre es culpa de los chokes!
Para terminar nuestra pequeña charla, espero haber dejado claro lo importante que es utilizar el choke adecuado si quieres facilitar el tiro al blanco, sin crear dificultades como una dispersión demasiado estrecha o destruir tu caza al pegarle demasiado tiro.
Esto es cierto tanto en la caza como en las competiciones.
Una vez que haya encontrado la mejor combinación de cañón / choke / cartucho, también debe considerar su técnica de tiro.
¿Se puede mejorar? Si puede, ¿de qué manera?
Este es su nuevo punto de partida. Como hemos visto anteriormente, en la consideración de varios chokes diferentes, hay varias soluciones diferentes que son versátiles y eficaces para muchos tipos de caza.
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