Foto credit: jurvetson on Visual hunt / CC BY
El hielo puede hacer un montón de cosas bastante mágicas.
Puede mantener nuestra comida fría para que no se estropee demasiado rápido. También puede mantener nuestras bebidas bien frías en un caluroso día de verano. Y nuestro favorito: ¡puede ser la superficie para un partido de hockey en el que nos mordemos las uñas!
Pero a veces, el hielo ayuda a mantener piezas increíbles de la historia congeladas en el tiempo. Aquí hay tres descubrimientos asombrosos que se encontraron congelados en el hielo:
Lyuba el mamut lanudo
Lyuba el bebé mamut momificado, Museo Real de Columbia Británica. (Wikimedia/Ruth Hartnup/CC BY)
¿No es adorable?
Lyuba es una hembra de mamut lanudo – una especie que se ha extinguido hace unos 4.000 años. Murió hace unos 41.800 años.
Fue encontrada en Rusia y tendría sólo 35 días de edad cuando quedó atrapada en un pantano fangoso y se ahogó.
Cómo era un mamut lanudo. Un modelo en el Museo Real de la Columbia Británica. (Wikimedia/Thomas Quine/CC BY)
Fue momificado por la naturaleza -lo que significa que su cuerpo se conservó de una manera que es como si se «encurtiera». Todo su cuerpo, incluyendo la piel y los órganos, se conservó.
De hecho, estaba tan bien conservada que los científicos pueden incluso saber cuál fue su última comida examinando su estómago. Era la leche de su madre, y… materia fecal. Qué asco. ¡No es algo que queramos para cenar! Es uno de los mamuts lanudos mejor conservados jamás encontrados!
Sasha la rinoceronte lanuda
Reproducciones de rinocerontes lanudos en la exposición de la Edad de Hielo en el zoo de Aalborg, Dinamarca, 2016. ¡(Wikipedia/Honeymand/CC BY-SA)
Es decir, un mamut lanudo es una cosa, pero ¿has oído hablar alguna vez de un rinoceronte lanudo! Si no es así, no pasa nada. Son súper raros!
Sasha es un rinoceronte lanudo que murió en Siberia hace unos 34.000 años cuando tenía unos siete meses de edad.
Aunque los científicos no están seguros de si Sasha era un niño o una niña, ¡Sasha está súper bien conservado!
Los restos de rinocerontes lanudos son difíciles de encontrar. Este rinoceronte lanudo momificado se expone en el Museo de Historia Natural de Inglaterra. (Wikimedia/CC BY)
Desgraciadamente, Lyuba y Sasha tuvieron un destino similar. Los científicos creen que Sasha se ahogó en el barro porque han podido encontrar barro dentro de las fosas nasales del rinoceronte lanudo.
Dado que los rinocerontes lanudos son tan raros de encontrar, los científicos estaban súper emocionados de encontrar a Sasha. Han podido utilizar el ADN de Sasha para estudiar cómo evolucionó la especie ya que Sasha estaba tan bien conservada!
El HMS Terror y el HMS Erebus
Este óleo de François Mucin (1846) muestra al HMS Erebus rodeado de icebergs. La tripulación está ocupada tratando de mover barcos más pequeños y suministros a través del hielo. (Wikimedia/Royal Museum Greenwich/dominio público)
La búsqueda del Paso del Noroeste de Canadá (una forma de conectar los océanos Pacífico y Atlántico a través del norte de Canadá) provocó muchas expediciones famosas. Pero pocas son tan famosas (¡y trágicas!) como la del HMS Terror y el Erebus.
Estos barcos partieron de Inglaterra en 1845, pero se congelaron en las aguas heladas, obligando a la tripulación de 129 hombres a abandonar el barco.
La tripulación, lamentablemente, no sobrevivió. Los barcos permanecieron intactos y congelados durante varios años antes de ser aplastados por el hielo y hundirse en las gélidas aguas de abajo.
Los guardianes inuit de Gjoa Haven vigilan el acceso y hacen cumplir las restricciones de acceso (no se permite el acceso al público) al Sitio Histórico Nacional HMS Erebus y HMS Terror. (Wikimedia/Kerry Raymond/CC BY)
Es gracias a una gran cantidad de increíbles historias orales y conocimientos inuit que los naufragios pudieron ser encontrados.
Debido al agua congelada del lago y a las condiciones de frío del hielo, estos barcos se han conservado increíblemente bien. Casi tienen el mismo aspecto que tendrían cuando navegaban en busca de aventuras
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