Causas y transmisión

Causas

La tos ferina, una enfermedad respiratoria comúnmente conocida como tos ferina, es una enfermedad muy contagiosa causada por un tipo de bacteria llamada Bordetella pertussis. Estas bacterias se adhieren a los cilios (pequeñas extensiones parecidas a pelos) que recubren parte del sistema respiratorio superior. Las bacterias liberan toxinas (venenos), que dañan los cilios y provocan la inflamación de las vías respiratorias.

Transmisión

La tos ferina es una enfermedad muy contagiosa que sólo se da en humanos. La tos ferina se transmite de persona a persona. Las personas con tos ferina suelen contagiar la enfermedad a otra persona al toser o estornudar o al pasar mucho tiempo cerca de otra donde se comparte el espacio para respirar. Muchos bebés que contraen la tos ferina son infectados por sus hermanos mayores, sus padres o sus cuidadores, que pueden incluso no saber que tienen la enfermedad.

Las personas infectadas son más contagiosas hasta unas dos semanas después de que comience la tos. Los antibióticos pueden acortar el tiempo de contagio.

Si bien las vacunas contra la tos ferina son la herramienta más eficaz para prevenir esta enfermedad, ninguna vacuna es 100% efectiva. Cuando la tos ferina circula en la comunidad, existe la posibilidad de que una persona totalmente vacunada, de cualquier edad, pueda contraer esta enfermedad. Si se ha vacunado contra la tos ferina pero sigue enfermando, la infección no suele ser tan grave.

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