Causas de la enfermedad cerebrovascular

Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevista por Sally Robertson, B.Sc.

Existen varios factores de riesgo asociados a la enfermedad cerebrovascular. Mientras que algunos de estos factores de riesgo no son modificables, como la edad avanzada, el sexo masculino y los antecedentes de ictus o problemas cardíacos, otros dependen del estilo de vida y pueden modificarse para reducir el riesgo de padecer la enfermedad.

Factores como el tabaquismo, la hipertensión arterial y el colesterol elevado son ejemplos de factores de riesgo modificables en la enfermedad cerebrovascular.

Fumar y consumir tabaco

Fumar aumenta significativamente el riesgo de enfermedad cerbrovascular debido a que las toxinas presentes en el tabaco causan daños en la vasculatura que abastece al cerebro. El hábito también eleva la presión arterial. Se cree que fumar 20 cigarrillos al día multiplica por seis las posibilidades de sufrir un ictus. Existen medicamentos para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.

Presión arterial alta

Este es otro factor de riesgo importante para la enfermedad cerebrovascular, ya que la hipertensión aumenta la posibilidad de sufrir un ictus cuatro veces por encima de una presión arterial saludable. La presión arterial alta puede dañar los vasos sanguíneos y provocar la formación de un coágulo o aneurisma que puede romperse y desencadenar un ictus. El ejercicio, la alimentación sana y la abstención de fumar y beber alcohol pueden restablecer la presión arterial a un nivel más normal.

Colesterol alto en sangre

Los niveles elevados de colesterol pueden estrechar las arterias y aumentar el riesgo de sufrir un coágulo. La falta de ejercicio y la inactividad física pueden elevar el colesterol y deben abordarse para minimizar el riesgo de enfermedad cerebrovascular.

Dieta inadecuada

Una dieta con alto contenido en grasas saturadas y sal puede provocar factores de riesgo de enfermedad cerebrovascular, como presión arterial alta, colesterol elevado y estrechamiento de las arterias. Esta dieta debe cambiarse por una con alto contenido en fibra, frutas y verduras, baja en grasas y que no contenga más de una cucharadita de sal al día.

Los alimentos recomendados son el pescado azul, el aceite de oliva, la colza, los frutos secos y los aguacates, mientras que los ejemplos de alimentos que deben evitarse son la mantequilla, los embutidos, la nata, los pasteles y la manteca de cerdo.

Falta de ejercicio

Una dieta rica en grasas y la falta de ejercicio pueden provocar aterosclerosis y la formación de depósitos de colesterol en las paredes internas de los vasos sanguíneos. Estas placas pueden hacer que las paredes de los vasos se vuelvan duras y menos flexibles, restringiendo el flujo de sangre a través de ellas. Actualmente, las directrices recomiendan que las personas realicen 150 minutos (2 horas y 30 minutos) de ejercicio aeróbico de intensidad moderada, como nadar, montar en bicicleta o caminar, cada semana.

Diabetes

Los elevados niveles de glucosa en sangre que se observan en la diabetes se asocian a daños vasculares y aumentan el riesgo de sufrir enfermedades cerebrovasculares e ictus. Los diabéticos de tipo 1 deben administrarse la insulina con regularidad y cuidar su salud. Los diabéticos de tipo 2 deben hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta saludable, aunque pueden llegar a necesitar medicación para mantener el azúcar en sangre bajo control.

Beber alcohol

El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el colesterol y la presión arterial. Se aconseja a los hombres que limiten su consumo a las 3 ó 4 unidades diarias recomendadas y a las mujeres a las 2 ó 3 unidades diarias.

El estrés

El estrés aumenta el riesgo de padecer hipertensión arterial, así como la glucemia. Minimizar el estrés en la medida de lo posible puede reducir el riesgo de enfermedad cerebrovascular e ictus.

Más lecturas

• Todo el contenido sobre enfermedades cerebrovasculares
• Enfermedad cerebrovascular
• Síntomas de la enfermedad cerebrovascular
• Qué es la enfermedad cerebrovascular?

Escrito por

Dra. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, conferenciante por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación en materia de salud no consiste únicamente en escribir reseñas complicadas para los profesionales, sino en hacer que los conocimientos médicos sean comprensibles y estén disponibles también para el público en general.

Citaciones