Cómo tratar a un niño quisquilloso

¿Por qué mi hijo es tan quisquilloso con la comida?

Comer alimentos sólidos es todavía una experiencia nueva para su hijo. Puede que necesite tiempo para acostumbrarse a las diferentes texturas, colores y sabores de los nuevos alimentos. Mientras que los niños pequeños anhelan la consistencia y la familiaridad con muchas cosas, desde las rutinas de juego hasta los hábitos de sueño, son notoriamente impredecibles cuando se trata de la comida – incluso la comida familiar.

Es común que los niños pequeños varíen sus hábitos alimenticios de un día a otro, y también es común que no prueben nuevos alimentos hasta que se los haya servido numerosas veces. Esto puede deberse en parte al cambio en las necesidades nutricionales de tu hijo. Ahora no está creciendo tanto como en su primer año, por lo que está menos interesado en la comida y no come tanto.

También se está volviendo más independiente y está aprendiendo a tomar decisiones por sí mismo, una habilidad importante que necesitará desarrollar a lo largo de los años, especialmente cuando se trata de la comida.

A pesar de lo frustrante que puede ser un comensal quisquilloso, este es un gran momento para enseñar a su hijo a probar cosas nuevas, antes de que se acomode demasiado y empiece a rechazar los nuevos alimentos como forma de afirmar su independencia (¡una posibilidad clara a medida que se acerca su segundo cumpleaños!). Ofrézcale a menudo una variedad de alimentos saludables, para que tenga la oportunidad de probarlos cuando esté preparado; si no es en la comida, puede ser en la merienda.

Consejos para introducir nuevos alimentos a un niño quisquilloso

Su hijo tiene un sentido innato de la cantidad de alimentos que necesita su cuerpo para crecer y estar sano, y es él quien decide lo que va a comer. Lo mejor que puedes hacer es ofrecerle muchas opciones saludables en un ambiente positivo y relajado para que la hora de la comida sea agradable para todos. Estos son algunos consejos específicos sobre cómo manejar a un comedor quisquilloso:

• Estructure la alimentación de su hijo de manera que tenga tres comidas regulares al día y dos bocadillos saludables entre las comidas. Los médicos dicen que la mayoría de los comedores quisquillosos son «roedores», es decir, niños que comen pequeñas cantidades de comida a lo largo del día. Si se asegura de que su hijo tiene un horario fijo para comer y merendar, se asegurará de que come cuando tiene hambre y disminuirá la posibilidad de que pique demasiado.
• Sirva una variedad de alimentos buenos para que su hijo coma en cada comida. Cuando le ofrezcas un nuevo alimento, simplemente colócalo en la bandeja de la trona de tu hijo sin darle importancia. Asegúrese de que los alimentos que elija sean apropiados para su edad.
• Introduzca los nuevos alimentos de uno en uno y en pequeñas cantidades. En lugar de una comida entera de alimentos desconocidos, por ejemplo, ofrézcale alimentos estándar o favoritos junto con algo nuevo. Incluya siempre al menos un alimento que sepa que le gusta a su hijo en cada comida.
• Intente programar un nuevo alimento cuando sepa que su hijo tiene hambre: un tentempié de rodajas de mango cuando tenga ganas de comer por la tarde, por ejemplo.
• Utilice raciones del tamaño de un niño pequeño. Una ración para un niño pequeño es aproximadamente 1/4 de una ración para un adulto. Una ración de carne para un niño de 1 año es del tamaño de la palma de su mano, y una ración de verduras es sólo una o dos cucharadas.
• Entiende que el paladar de algunos niños es más sensible que el de otros. A algunos simplemente no les gusta la textura, el color o el sabor de ciertos alimentos. Por eso, un niño puede afirmar que no le gusta un alimento que ni siquiera ha probado. Asimismo, algunos niños pueden rechazar un alimento porque les recuerda a una época en la que estuvieron enfermos o porque tienen alguna otra asociación negativa con él.
• Busca formas de aumentar el valor nutricional de los platos que le gustan a tu hijo pequeño. Por ejemplo, añada germen de trigo o dados de pollo a su guiso de macarrones, puré de verduras como zanahorias o espinacas a la salsa de la pasta y pequeños trozos de fruta a sus cereales favoritos.
• Resista a la tentación de ofrecerle alimentos azucarados para que coma más. Usted quiere desarrollar su sentido de la aventura culinaria, no su gusto por lo dulce.
• Minimice las distracciones en la mesa. Si un hermano corretea cerca o un dibujo animado le llama la atención desde el otro lado de la habitación, su hijo puede perder el interés por la comida que se le sirve. Intenta que las comidas sean relajadas y tranquilas.

¿Cómo puedo conseguir que mi hijo pequeño coma una mayor variedad de alimentos?

No es realista esperar que un niño pequeño acepte una amplia gama de alimentos. A largo plazo, el ejemplo que usted da sirviendo y disfrutando de todo tipo de alimentos saludables -en casa y fuera de ella- es una de las mejores maneras de ayudar a su hijo a aprender a comer bien. Pero de momento, la decisión de tu hijo de comer sólo algunas cosas es suya, y es importante que le dejes aprender a tomar sus propias decisiones sobre la comida desde el principio.
«Un niño necesita tener el control de lo que come», dice Nancy Hudson, dietista titulada de la Universidad de California en Berkeley. Esto se debe a que obligar a un niño pequeño a comer un alimento que no le gusta o una cantidad que no puede manejar puede crearle problemas más adelante: Los niños a los que no se les permite tomar decisiones sobre la comida por sí mismos (como decidir cuándo están llenos) corren un mayor riesgo de ser obesos más adelante. Obligar a tu hijo a probar nuevos alimentos sólo hará que sea más testarudo y que esté menos dispuesto a probar cosas nuevas en el futuro.
Si parece que tu hijo no come más que queso y galletas durante días, no te preocupes. Comience a llevar un registro de lo que come y probablemente descubrirá que está cubriendo todos los grupos de alimentos principales y obteniendo los nutrientes necesarios en el transcurso de una semana. Los estudios de la Asociación Dietética Americana demuestran que los niños -incluso aquellos cuyos padres los consideran melindrosos- suelen consumir una variedad de alimentos lo suficientemente amplia como para satisfacer sus necesidades nutricionales.

Si todavía cree que su hijo pequeño no está comiendo bien, pregunte a su médico si tiene sentido darle un multivitamínico diario.

¿Cómo puedo saber si mi hijo realmente está comiendo lo suficiente si no está creciendo?

No se asuste si parece que su hijo pequeño no está creciendo lo suficientemente rápido. Los niños no siempre crecen a un ritmo constante y habrá momentos en los que su hijo no parezca estar creciendo en absoluto. Su hijo no crecerá casi al mismo ritmo que en su primer año de vida.

Manténgase en contacto con su médico si le preocupa que su hijo no esté ganando suficiente peso, pero no transmita su preocupación a su hijo. Si está constantemente pendiente a la hora de comer, o insistiendo, engatusando y contando calorías, es probable que se resista aún más a comer.