Jim y Pam. Leslie y Ben. Mulder y Scully. Mindy y Danny. Meredith y Derek -en realidad, casi todos los de todas las series de Shondaland. Muchas de las parejas más queridas de la televisión se conocieron en la oficina, aunque, en realidad, los romances en el lugar de trabajo siguen siendo un poco tabú. Según una encuesta, alrededor del 17,5% de las parejas se conocieron en el trabajo, superando a las redes sociales y a las citas online juntas. Dado que la proximidad es el principal factor de predicción del enamoramiento y que pasamos más de un tercio de nuestra vida en la oficina, no es de extrañar que algunos compañeros de trabajo sientan algo por el otro. Sin embargo, históricamente hemos sido bastante malos a la hora de analizar qué es y qué no es un comportamiento romántico apropiado en el trabajo (mira un episodio de Mad Men al azar si tienes alguna duda). Incluso las relaciones monógamas y serias pueden generar drama y distracción, todo lo cual es generalmente antitético al profesionalismo, pero claramente eso no nos detiene.
Una razón por la que salir con un compañero de trabajo atrae a mucha gente es que a menudo tienes los mismos intereses y círculos sociales. Mi novio y yo, que fuimos juntos a la escuela de cine, somos personas realmente terribles con las que ver películas (una vez arruinamos un visionado de Zootopia con nuestros amigos), pero nos unimos al desgarrar juntos los malos terceros actos y el pobre desarrollo de los personajes. Un ingeniero civil no tiene que dedicar tiempo a explicarle a alguien como yo qué es un «modelo de armadura de plasticidad» si acaba de salir con otro ingeniero civil.
La otra cara de la moneda, por supuesto, es que toda esa uniformidad entre el trabajo y lo que no es trabajo puede ser un poco monótona. Si un ingeniero civil habla de deformaciones impuestas durante ocho horas al día en la oficina, y llega a casa y su pareja quiere volver a hablar de deformaciones impuestas, eso es un montón de charlas sobre deformaciones impuestas. Cuando estudiaba cine, una profesora nos dijo que su mejor consejo era casarse con alguien de la facultad de odontología con la que compartíamos el puesto de café. ¿Por qué? Por dos razones. Por un lado, que siempre tendrías seguro médico. Y dos, que ser dentista sería tan aburrido, y silencioso, por aquello de los pacientes silenciosos, que cuando hablaran después del trabajo, cualquier cosa que dijeran parecería brillante. Y a los cineastas les encanta sentirse brillantes. El único inconveniente es que tienes que estar dispuesto a soportar conversaciones sobre endodoncias como reciprocidad.
Ahora bien, los romances en la oficina no surgen exclusivamente como resultado de intereses comunes. Muchos adultos simplemente conocen a la mayoría de las nuevas personas de su vida en el trabajo, por lo que, naturalmente, los colegas pasan a formar parte del grupo de citas. Sin llegar al matrimonio, cuatro de cada diez personas afirman haber salido con un compañero de trabajo antes, y el 17 por ciento dice haberlo hecho al menos dos veces.
Muchas empresas han formalizado normas sobre las citas con personas dentro de su lugar de trabajo real, y en general, las políticas de RRHH son cada vez más estrictas a la luz del #MeToo. Algunas políticas internas exigen que se informe de las relaciones románticas consentidas a RRHH, aunque muchas personas se niegan a hacerlo. Si no trabajas directamente con tu oficina, puede que no sea necesario, pero si existe la posibilidad de que tu relación se descubra más adelante, probablemente te interese ser sincero al respecto. Aunque no hay nada inherentemente malo en acostarse con una persona que trabaja contigo, existe la posibilidad de que las cosas se vuelvan más descuidadas que un partido de pretemporada de los Knicks. Acostarse con tu subordinado o superior en el trabajo es siempre inapropiado en el mejor de los casos, y abusivo en el peor. De hecho, ésta es la regla de oro para salir con compañeros de trabajo: sal con gente de tu mismo nivel. Puntos extra si te acuestas con alguien de fuera de tu departamento. La distancia hace que el corazón crezca menos complicado.
Incluso las relaciones más sanas dentro de la oficina -en las que todo es correcto y no hay dinámicas de poder cuestionables en juego- pueden luchar bajo el peso de la política de la oficina. Una persona con la que hablé, Natalie, que está saliendo con un compañero de trabajo, explicó que para ella lo más difícil era lidiar con las opiniones de los demás sobre la relación. «Nuestros compañeros de trabajo nos conocían muy bien a los dos, y trabajando en un restaurante definitivamente ves a la gente en su peor momento, así que había gente que no lo aprobaba a él por mí y gente que no me aprobaba a mí por él.»
Como dijo Natalie, un romance entre oficinas puede afectar a lo que los demás piensan de ti, y esas percepciones negativas no se sienten por igual. Un estudio demostró que la mayoría de los empleados no ven con buenos ojos las relaciones entre compañeros de trabajo, y que el peso de su percepción negativa recae en las mujeres involucradas. Tener un romance en la oficina puede hacer que parezcas menos productivo, sobre todo si los demás os pillan a ti y a tu pareja coqueteando en horario de trabajo, aunque todos los demás se pasen la mitad del día viendo vídeos de gatos tocando el piano en su teléfono. Al igual que la idea de vivir con una pareja, una gran parte de la incomodidad en torno a las citas entre compañeros de trabajo es el temor de que si la mierda golpea el ventilador, tú -un espectador inocente- podría ser arrastrado a su drama.
En general, tendrás que tener cuidado con la cantidad de información sobre tu relación que compartes con tus compañeros de trabajo -incluso con tus colegas. Aunque estés acostumbrado a soltar detalles de tu vida sexual durante la hora feliz, eso ya no es apropiado en absoluto porque esas personas todavía tienen que trabajar con tu pareja. El número de personas que son abiertas con sus compañeros de trabajo acerca de sus romances en el lugar de trabajo está en aumento, con el 72 por ciento de las personas que dicen que no sienten la necesidad de ocultar su amor, en comparación con el 46 por ciento de los participantes hace sólo cinco años, lo que sugiere que las actitudes en general se están relajando, pero no confunda a la gente que está bien con su amor por querer ser parte de ella.
Por otra parte, a menos que usted haya dicho explícitamente a sus compañeros de trabajo, nadie en el trabajo debe ser capaz de decir que ustedes dos están saliendo mientras usted está en el reloj. Sí, pueden albergar sospechas de por qué te atiborras constantemente de las terribles barritas de limón de Fran, pero tus acciones no deberían confirmar sus impresiones. No coquetees en el trabajo, especialmente en los sistemas de mensajería controlados por la empresa, y obviamente cualquier forma de PDA también está prohibida. Y, definitivamente, no involucres a los demás en los altibajos de tu relación, ya que puede perjudicar su posición dentro de la empresa. Aunque sea tentador escabullirse a la sala de fotocopias, espera a besuquearte hasta las 5 de la tarde como todo el mundo.
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