Mientras leía el libro, simpatizaba con Pedro y Flopsy y Mopsy. Pero cuando se trata de colas de algodón que se liberan con el jardín de mi casa, soy estrictamente del equipo del señor McGregor.
Puede ser desalentador plantar un piso de plántulas de flores y que desaparezcan de la noche a la mañana, nada más que nudos.
Como veterano hortelano, me resulta igual de descorazonador tener fila tras fila de judías arbustivas que brotan, crecen uno o dos centímetros y luego se consumen en el espacio de un día.
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¿Qué puede hacer un jardinero con estas simpáticas plagas?
Me alegra informarte de que hay soluciones. Tampoco hay que recurrir a la caza de estos bichos. (Lo siento, Elmer Fudd.)
En su lugar, tómese unos minutos para familiarizarse con el comportamiento de los conejos. Eso le ayudará a entender y proporcionar formas de frustrar sus hábitos de «todo el jardín es mi barra de ensalada» sin violencia.
La selección cuidadosa de las plantas y la limpieza de su patio y jardín están justo ahí, también. ¿Vivir y dejar vivir? Tengo un par de sugerencias para tener un jardín floreciente y coexistir con el ocasional intruso conejo, también.
Esto es lo que voy a compartir para aquellos en una misión para mantener los conejos fuera del jardín:
¿Es realmente el daño de los conejos?
Hay una pequeña posibilidad de que el daño que estás observando en tus jóvenes plántulas de flores o brotes de verduras fue hecho por otra plaga.
A mí me pasó eso cuando supuse que los conejos se llevaban enormes mordiscos de mis verduras de primavera (foto de arriba).
Pero los mordiscos y agujeros en las verduras u otras plantas no son el estilo de los conejos. Ese tipo de daño a las plantas proviene de las babosas o los caracoles.
Los conejos son mucho más precisos. Cortan completamente el tallo principal de una planta de semillero, y los resultados parecen haber usado tijeras, no sus afilados dientes.
Si no tienes más que nudos, probablemente sea un daño de conejo.
Los colas de algodón también roerán la corteza de los árboles jóvenes. Puedes saber que son ellos, y no los ciervos, porque sus marcas sólo suben un par de metros como mucho.
Puedes confirmar que están haciendo el daño buscando sus pequeños y redondeados excrementos alrededor de la escena del crimen.
Una vez que haya establecido a qué plaga del jardín se enfrenta, puede idear una estrategia para proteger sus plantas y flores.
¡No dispares!
Si ya eres un cazador o tienes una pistola en casa, puede que se te ocurra intentar eliminar tu plaga de conejos con potencia de fuego. Yo desaconsejaría encarecidamente ese enfoque.
En zonas más rurales, también hay complicaciones a la hora de deshacerse del cadáver, y no hay garantía de que vayas a dar en el blanco.
Y en una nota práctica, a menos que planee pasar mucho tiempo esperando a que su presa aparezca, probablemente no podrá mantener el ritmo de la floreciente población de conejos una vez que vayan a por su jardín.
Según los expertos del Servicio de Extensión de Penn State, las hembras de cola de algodón maduras pueden tener hasta 40 crías en una sola temporada. Y empiezan a ser capaces de reproducirse cuando tienen un año de edad.
Dado que los números están en contra de su potencial de éxito en la eliminación de estas plagas del jardín disparándoles uno por uno, le animaría a centrarse en los siguientes métodos de prevención, que funcionarán para cualquier conejo que pueda estar tratando de establecer su jardín como su buffet familiar.
Por qué funcionan los arriates elevados
Aunque puedas pensar que los conejos son animales saltarines, en realidad no pueden alcanzar mucha altura.
Las colas de algodón pueden saltar medio metro como máximo, mientras que los conejos pueden llegar un poco más alto que eso, pero normalmente sólo si son perseguidos por un perro del vecindario.
Eso significa que una primera línea de defensa es un jardín de cama elevada con lados de al menos dos pies de altura. Si eso no es práctico para un extenso jardín de vegetales, o los conejos están detrás de sus plantas de jardín, tendrá que probar otras tácticas.
O, puede hacer un triaje, y sólo plantar las flores y verduras que son más atractivas para los conejos en camas elevadas, guardando sus parches en el suelo para las plantas que son menos sabrosas para Peter, Flopsy y Mopsy.
Viértalos
Si la ruta de las camas elevadas no es viable, o sólo funcionaría en parte de sus espacios de cultivo, considere algunas vallas, también.
Dado que la mayoría de los conejos no pueden saltar más de dos pies del suelo, las vallas sólo necesitan ser de unos 26 pulgadas de altura.
Eso es un alivio para los jardineros de flores, porque es más fácil encontrar una opción de valla atractiva o elegante cuando sólo tiene un par de metros de altura.
Sin embargo, debes asegurarte de que las aberturas de la malla o de los raíles de la valla no sean más anchas que un par de centímetros.
Los conejos pueden colarse a través de cualquier cosa más ancha, aunque no lo harán si pueden encontrar lo que les gusta comer a mano fuera de esta barrera.
También debes cavar un surco y colocar la valla de forma que se sumerja al menos 10 centímetros por debajo del suelo. Los colas de algodón no son potentes excavadores, pero pueden arrancar un poco de tierra para pasar por debajo de una valla si se lo permites.
Tenga en cuenta que las plantas con flores y las plántulas son especialmente atractivas cuando son jóvenes y tiernas.
Así que si no está dispuesto a complicarse con una valla, intente al menos poner una malla sobre las plantas que compre cuando las traiga a casa por primera vez del vivero y las ponga en el suelo. Es entonces cuando son más susceptibles.
Paisajismo y orden para disuadir a los conejos
Como jardineros, es fácil sentir que las plagas invasoras son el problema y que estamos obligados a lidiar con ellas.
Pero en este caso, podemos ayudar a crear un lugar que proporcione una alternativa atractiva para que los conejos cenen sin destruir nuestros preciosos plantones comestibles y plantas ornamentales cuidadosamente cultivadas.
Como animales de presa, los conejos buscan lugares seguros para refugiarse con comida cerca. ¿Quién puede culparles si se instalan en un lugar del jardín que esté cerca de montones de maleza u hojas?
Disuadirlos es un proceso de dos partes. En primer lugar, elimine todos los lugares desordenados del jardín donde les encantaría esconderse o anidar.
Esto incluye montones de maleza, parches de hierba y maleza alrededor de los arbustos del paisaje.
En segundo lugar, asegúrese de que tienen un lugar más atractivo disponible en los bordes más lejanos de su propiedad, o al menos a varios metros de distancia de las plantas y las flores que le gustaría preservar.
Ese oasis alternativo para los conejos podría ser bastante sencillo, dejando una parcela de trébol en el jardín sin segar, por ejemplo.
O podría llegar a plantar una parcela de algo fácil de cultivar que sea sabroso para los pequeños saltadores. Piense en ello como un cultivo trampa, sólo que no para los insectos.
Plante estos sabrosos bocados en un lugar al que puedan llegar mucho más fácilmente que, por ejemplo, sus preciadas petunias o sus pepinos recién brotados.
Porque están constantemente huyendo para evitar a los halcones, búhos, perros del vecindario y similares, créame: irán a por las cosas que plante en algún lugar accesible primero.
Los conejos son los fans originales de la «fruta baja».
Algunos jardineros podrían pensar que esto es llevar el «vive y deja vivir» un poco lejos. Pero me gusta pensar que estoy siendo práctico y tierno cuando cultivo unas cuantas plantas de judías verdes adicionales en el suelo para que mi cosecha no sufra.
Si los conejos se las comen, todavía tengo mi «verdadera cosecha» en una cama elevada lejana.
Cultivar plantas que no les gusten
A diferencia de los humanos, que son estrictos en cuanto a las flores que consideran comestibles, nuestros amigos los conejos comerán zinnias, flores de mostaza, dalias y miles de otras con igual abandono.
También se comerán las verduras, los tallos si son blandos, las frutas (incluidos los tomates), las hortalizas que van desde el maíz hasta los pepinos y los pimientos picantes, y muchas otras.
Si ha notado que su jardín es atractivo, puede optar por algunas plantas que los conejos no comerán.
Sólo algunas de las flores de esa lista incluyen las caléndulas mexicanas, el molinero polvoriento, la lavanda, la milenrama, la hierba de las mariposas, la salvia rusa y el Stylophorum (amapola celandina).
En cuanto a las verduras, se alejan de todos los alliums. Si nunca has cultivado cebollas, cebollinos, puerros o ajos, ¡ésta puede ser tu oportunidad!
Por supuesto, no estarías dispuesto a cultivar sólo salvia rusa y cebollinos si tu pasión son los gladiolos y las calabazas de invierno.
Pero puedes optar por poner las plantas que más les gustan a los conejos en camas elevadas o zonas valladas, y cultivar las que ignoran en los jardines que no puedes proteger tan fácilmente.
Utiliza aromas contra ellos
Si has probado todas estas tácticas y sigues sintiéndote como el anfitrión involuntario de un bar de ensaladas las 24 horas del día, ten en cuenta el sentido del olfato de los conejos.
Espolvorear harina de huesos alrededor de tus plantas más deseadas es un elemento disuasorio natural, por ejemplo, aunque también huele fatal para los humanos.
También puede hacer que su perro deje su olor, y crear un alboroto mientras lo hace.
Deje que Fido retoce cerca del jardín por las tardes, y los simpáticos bichos peludos podrían tachar su jardín de su lista de refugios seguros.
Sin embargo, no caiga en el mito de las bolas de naftalina. Aunque pueden ser un elemento disuasorio durante un tiempo, sólo funcionan en espacios pequeños.
Contienen productos químicos que no son seguros para usar alrededor de las verduras o de cualquier planta comestible.
Nada que ver aquí, Peter Rabbit
Incluso si no tienes un joven impresionable por el lugar, siempre es más sencillo intentar tomar todas las medidas que puedas para prevenir los daños de los conejos sin acabar con los simpáticos bichos.
A nadie le gusta el Sr. McGregor y esa maldita horquilla, ya sabes.
No haga de su jardín la cama y el desayuno de Foo Foo, y probablemente podrá evitar la mayor parte de los problemas que pueden crear.
¿Tiene alguna sugerencia que le haya funcionado? O una opinión sobre el enfoque de «vive y deja vivir» a la fauna del jardín? Nos encantaría escuchar tus comentarios, así que publícalos en los comentarios de abajo.
Y si te han gustado estos prácticos consejos para los conejos, aquí tienes otras guías sobre la fauna del jardín que puedes leer a continuación:
- Guía sobre las aves de patio y cómo atraerlas a tu jardín
- Atrae mariposas a tu jardín con estas plantas perennes en flor
- Guía DIY: Cómo instalar una valla para ciervos para mantener la fauna fuera del jardín
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Fotos de Rose Kennedy © Ask the Experts, LLC. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. Consulta nuestros TOS para más detalles. Publicado originalmente el 2 de septiembre de 2014. Actualizado por última vez: 7 de julio de 2020. Fotos sin acreditar: .
Una ávida jardinera de camas elevadas y antigua columnista de «Dirt to Fork» para un periódico alt-semanal en Knoxville, Tennessee, Rose Kennedy se dedica a compartir consejos que aumentan el rendimiento y minimizan el trabajo. Pero también está abierta a la magia del jardín, como la acedera de venas rojas que se instaló en varias yardas cuadradas de lo que solía ser su césped trasero. Defiende a todos los polinizadores, incluso a las abejas carpinteras. También le entusiasman los jardineros novatos, los girasoles de polinización abierta, los tomates trepadores italianos de 4 metros de altura y el cenador que su marido recuperó del arco de exposición de un vendedor de pan. Y lo que es más importante, a Rose le encanta la capacidad de un jardín para hacer que una manicura bien cuidada sea prácticamente imposible y para reanimar el espíritu, especialmente en tiempos difíciles.
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