¿Cómo funciona la soldadura submarina?

Hay una sorprendente cantidad de posibilidades cuando se trata de cualquier proyecto de soldadura submarina. Los ingenieros y gerentes tienen que evaluar cada proyecto y decidir el método más seguro y eficaz para realizar una soldadura submarina. Los métodos utilizados siempre entrarán en una de las dos categorías: soldadura en seco o húmeda.

Soldadura en seco frente a soldadura en húmedo

Como buceador comercial, te formarás tanto en soldadura en seco como en húmedo, ya que los escenarios específicos requerirán uno u otro dependiendo del entorno y la urgencia. Ambos métodos implican diferentes procesos y técnicas para completar la tarea de soldadura bajo el agua. Puede parecer contradictorio que los buceadores realicen proyectos de soldadura en seco, pero los avances tecnológicos lo han hecho posible para muchos proyectos. Sin embargo, hay ocasiones en las que la soldadura en húmedo es mejor o la única opción. Profundicemos en la soldadura en seco frente a la soldadura en húmedo.

Soldadura en seco

Probablemente la más común de las dos, la soldadura en seco utiliza una cámara hiperbárica o hábitat, que sella alrededor de la zona de la estructura a soldar. La ausencia de agua no hace que la soldadura en seco sea menos difícil. Se necesita un gran nivel de habilidad para trabajar bajo todas las variables, como el espacio, el gas atmosférico y la presión.

Hay cuatro métodos de soldadura en seco que un buzo comercial podría utilizar. Aunque son similares en cuanto a la técnica, el tamaño del hábitat determina la forma en que el buceador realizará el trabajo.

• • Soldadura a presión es cuando un buceador trabaja en un hábitat donde la presión atmosférica es igual a la del nivel del mar.
  • Soldadura en hábitat es cuando un buceador trabaja en un hábitat con una presión atmosférica igual a la de su entorno. Esta cámara expulsa el agua al cuerpo de agua circundante, vaciándose antes de que el buceador entre, y tiene el tamaño de una habitación pequeña.
  • La soldadura en cámara seca es similar a la soldadura en hábitat, pero la cámara sólo contiene la cabeza y los hombros del buceador.
  • La soldadura en seco por puntos requiere que el buceador introduzca el electrodo en una diminuta cámara transparente, que luego se sella a su alrededor.

La soldadura en seco suele realizarse en aguas poco profundas, ya que la mayoría de las empresas limitan las operaciones a 400 metros. Su uso ha aumentado drásticamente en la última década y, con ello, la demanda de soldadores cualificados.

Soldadura en húmedo

La soldadura en húmedo utiliza técnicas similares a las empleadas en la soldadura a nivel de superficie, y la mayoría de los soldadores-buceadores perfeccionarán primero sus habilidades en tierra firme. (Pronto hablaremos de ello). Los soldadores subacuáticos utilizan la soldadura por arco, con algunas modificaciones en las herramientas utilizadas para permitirles completar la tarea bajo el agua.

La varilla de soldadura debe estar recubierta de un material impermeable para evitar que el recubrimiento de flujo de polvo de la varilla se moje. La polaridad se ajusta en sentido inverso para que la corriente eléctrica se aleje del soldador-buceador. El buceador también debe tener mucho cuidado de no situarse entre el trabajo de soldadura y la pinza de tierra.

Para compensar el rápido enfriamiento del charco de soldadura bajo el agua, la posición y la velocidad de desplazamiento de la varilla de soldadura diferirán de su uso en la superficie. En cuanto al equipo de protección, se instala una pantalla de soldadura en el casco del buceador para protegerlo de la luz brillante del arco de soldadura, y los guantes de goma evitan las descargas eléctricas. En los cables de soldadura se instala un dispositivo de interrupción del circuito conocido como «interruptor de cuchilla» para que un auxiliar o supervisor pueda detener el flujo de electricidad que va al buceador.

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