Uno de los grandes aspectos de los chiles es su versatilidad. Se pueden utilizar y conservar de muchas maneras.
Antes de añadirlos al aliño de su próximo asado de cerdo cocinado a fuego lento, o mezclados en un gran plato de chilaquiles de pollo, ¡aprenda a conservarlos!
Hay muchos métodos para conservar los pimientos que incluyen desde el encurtido hasta la congelación.
Pero para la mejor conservación a largo plazo, la deshidratación es el método preferido. La siguiente información proporciona consejos y trucos sobre cómo deshidratar los pimientos, para un máximo uso y un almacenamiento seguro.
Los chiles se pueden deshidratar colgándolos al aire libre, secándolos lentamente en un horno a baja temperatura o en un deshidratador de alimentos.
Sin embargo, el uso de un deshidratador de alimentos es el mejor método por varias razones. Los chiles que se cuelgan en el exterior a menudo no se deshidratan de manera uniforme, especialmente en climas muy húmedos, y pueden arruinarse por el moho.
Aunque colocarlos en un horno a baja temperatura los secará, este método a menudo tiende a cocinarlos en su lugar, lo que puede convertir fácilmente la carne en un color oscuro. Un buen deshidratador eléctrico de alimentos asegurará que los pimientos se sequen de manera uniforme, y que la pulpa conserve su color natural.
Antes de deshidratar los chiles, hay varias cosas a tener en cuenta. Lo primero y más importante es manipularlos con mucho cuidado, ¡especialmente las variedades más picantes! Lávese las manos a menudo durante la manipulación, y nunca se ponga las manos cerca de la nariz o los ojos después de cortarlos.
El spray de pimienta está hecho con la esencia de los chiles picantes, y sus jugos naturales pueden tener el mismo efecto en la nariz, los ojos y la garganta.
Segundo, tenga en cuenta que los chiles verdes no se deshidratan bien. En cambio, se vuelven negros y se pudren fácilmente durante el proceso de secado. La única forma buena de secar el fruto verde es mediante la técnica del pasado, que consiste en asar en una parrilla y retirar la pulpa.
Antes de preparar los pimientos para la deshidratación, selecciónelos y elimine los que tengan manchas negras, ya que suelen enmohecerse o pudrirse incluso después de la deshidratación. Lava siempre bien los pimientos cuando los prepares.
Todos los chiles deben ser cortados por la mitad o en tiras para su correcta deshidratación. Dejar los tallos, la médula y las semillas es una cuestión de elección personal. Mantener las semillas dará como resultado un producto final más picante.
Ponga la temperatura del deshidratador entre 113 y 122°F, y precaliéntelo durante unos diez minutos. Coloque siempre los pimientos del revés en la bandeja.
La duración del secado variará en función de muchos factores. Estos incluyen la cantidad y el tipo de chiles que esté secando, las temperaturas externas y los niveles de humedad, la altitud de la zona en la que vive y la potencia del deshidratador.
No se preocupe de que los vaya a secar demasiado tiempo. La deshidratación es un proceso lento. Normalmente, la mayoría de las variedades tardan al menos ocho horas en deshidratarse. Sabrá que están secos cuando se quiebren en lugar de doblarse con una sensación gomosa.
Debería poder encontrar más información sobre los tiempos de secado y los ajustes de temperatura adecuados en el manual de instrucciones que viene con su deshidratador.
Una vez que los chiles están secos, es mejor guardarlos en recipientes herméticos, colocados lejos de la luz solar directa. Añadir absorbentes de oxígeno y paquetes desecantes puede ayudar a conservarlos aún más tiempo.
Es importante mantener los pimientos secos lejos de la humedad y la luz solar, ya que ambos elementos pueden acortar su vida útil. Un buen especiero que esté construido para mantener estos fuera, o que se mantenga en un cajón o armario oscuro y fresco puede ayudar. Echa un vistazo a la reseña de Foodal sobre los mejores modelos.
A menos que pretendas congelarlos, no guardes los pimientos secos en bolsas de plástico. La mayoría de ellas dejarán pasar el oxígeno, lo que romperá el fruto seco muy rápidamente, debido a la oxidación. El Mylar es una mejor alternativa, o intente sellarlos en tarros Mason.
Los pimientos secos se pueden utilizar enteros, cortados en trozos más pequeños, o molidos hasta convertirlos en polvo utilizando un molinillo de especias (NO tu buen molinillo de café de rebabas) o un procesador de alimentos como uno de estos.
De nuevo, una advertencia: si los muele, tenga mucho cuidado al manipular el polvo y asegúrese de que el molinillo tiene una tapa segura antes de empezar a moler. Puede ser fácil quemarse los ojos o la nariz si se manipula mal – o añadir demasiado picante a una comida.
Para las variedades más picantes, es mejor usar guantes al manipular el polvo.
Para reconstituir los chiles secos, remójelos en agua caliente durante al menos diez minutos.
¡Comparte con nosotros tus recetas de chiles picantes favoritas en los comentarios! Y no dejes de consultar la Guía Utlimate de hierbas y especias de Foodal para obtener más ideas de condimentos sabrosos.
Lynne es madre de dos niños que se queda en casa. Como antigua oficial del ejército estadounidense y cónyuge de un militar en activo, Lynne disfruta viajando por el mundo (¡aunque no la parte de la mudanza!) y encontrando nuevas cocinas y métodos de preparación de alimentos. También tiene la costumbre de usar demasiado los paréntesis.
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