El siguiente artículo, escrito por Jerry Finzi, aparece en GrandVoyageItaly.com
Si es el mes de mayo, encontrará un par de docenas de tomateras jóvenes bajo mi luz de cultivo casi listas para ser plantadas en mis bancales (dentro de dos semanas, después de que el miedo a las heladas haya desaparecido). Mi mente siempre se llena de pensamientos sobre tomates cuando se acerca el verano, al igual que las esperanzas de que haya una buena cosecha para nuestra pequeña famiglia…
Si digo «salsa de tomate» piensas en comida italiana, ¿verdad? Si digo «tomates de cosecha propia» te imaginas a Vito Corleone jugando con su nieto en su jardín en esa escena final de su vida. Si digo «pizza» te imaginas una corteza redonda con queso y salsa de tomate. El color rojo es esencial. Algunos dicen que Il Tricolore (la bandera tricolor de Italia) representa las colinas de Italia con el verde, las montañas nevadas con el blanco y la sangre derramada de las guerras de independencia con el rojo. Pero otros en la cucinaItaliana argumentarían que el verde es para el pesto, el blanco para la besciamella y el rojo para la salsa pomodoro que se encuentra en la lasaña tricolor. O que la bandera representa la sencilla pero maravillosa insalata caprese: el verde para la albahaca, el blanco para la mozzarella y el rojo para los tomates maduros. En cualquier caso, se podría decir que el rojo de Il Tricolor representa la verdadera sangre de Italia: el tomate.
¿Pero cómo se convirtió el tomate en una parte tan fuerte de la cultura italiana? No es originario de Italia, ni de Europa. El tomate fue «descubierto» por primera vez por los conquistadores españoles mientras exploraban y luego conquistaban las Américas. El tomate se originó probablemente en los Andes de Perú y se extendió en algún momento del pasado lejano a la mayor parte de Sudamérica y Centroamérica, y finalmente a México. Lo curioso es que el tomate se hizo popular en Europa mucho antes de que se utilizara en Norteamérica. Los americanos coloniales consideraban que el tomate era una planta venenosa, después de todo, es un primo cercano de la Nightshade, una vid tóxica bien conocida. De hecho, las hojas y las vides de la planta del tomate son bastante tóxicas.
El año 1500 llegó con Colón y otros exploradores que introdujeron el tomate en Europa, pero hubo unos 200 años de escepticismo antes de que el tomate ganara aceptación allí. De nuevo, se pensaba que un toque de tomate en los labios te mataría. Uno de los posibles catalizadores de su popularidad en Europa, especialmente entre los ricos y la élite, fue el rumor de que era afrodisíaco. Es más que probable que la población en general oyera hablar de esta nueva fruta y viera que los barones tras los muros de los castillos florecían y no caían muertos. Cabe imaginar que los basureros donde se arrojaban los desechos de los castillos, chateaus y villas se convirtieron en una gran fuente de distribución para la planta del tomate. Todo el mundo sabe que los tomates son muy prolíficos, sus semillas pueden brotar en cualquier lugar. Poco a poco, los campesinos descubrieron vides nudosas que crecían de forma silvestre con atractivos frutos rojos o amarillos que atraían a la fauna. «¿Por qué no probarlos? Al fin y al cabo, los pájaros, las ardillas y los conejos no se mueren». ¡Presto! Una fuente gratuita y fácil de cultivar de vitaminas y un sabor increíble. Era fácil guardar las semillas y cultivar adecuadamente una cosecha muy grande incluso de un modesto número de plantas.
La palabra tomate deriva del término azteca xitomatl, que al llegar a Europa se acortó a tomatl. Los franceses llamaron originalmente al tomate, pomme d’amour (manzana de amor) antes de llamarlo simplemente la tomate. Quizás cambiaron el nombre cuando las afirmaciones afrodisíacas no surtieron efecto. En Italia era pomi d’oro (manzana de oro), que hoy se convierte en il pomodoro. Los tomates tienen una gran variedad de colores, incluido el amarillo dorado, pero junto con los tomates, los tomatillos también vinieron de América, muchos de los cuales también son amarillos.
En Italia, el tomate prosperó más que probablemente debido a su clima casi tropical. El tomate puede cultivarse durante todo el año con temperaturas tropicales. Continúe leyendo en GrandVoyageItaly.com.
0 comentarios