A medida que los Baby Boomers continúan envejeciendo y la cobertura de salud se expande a raíz de la Ley de Asistencia Asequible (ACA), la demanda de servicios de salud se ha disparado. De hecho, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) informa de que entre los sectores de más rápido crecimiento de la economía, tres de los cinco principales están relacionados con la asistencia sanitaria. Como parte de este mercado en expansión, se espera que las vacantes para técnicos de farmacia crezcan un cuatro por ciento entre 2019 y 2029, una tasa que es tan rápida como la media nacional.
Otra fuerza que ha estado contribuyendo a la demanda de estos profesionales de la salud es el aumento general del uso de medicamentos recetados. En un informe de 2019, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) ilustraron cómo el uso de medicamentos recetados por parte de los estadounidenses ha aumentado sustancialmente durante las últimas cuatro décadas. A los encuestados se les preguntó si habían consumido al menos un medicamento recetado en los 30 días anteriores. Entre 1988 y 1994, el 39,1 por ciento de los encuestados declaró «sí», y esa cifra se disparó al 69 por ciento entre 2015 y 2016.
Además, el porcentaje de estadounidenses que utilizan cinco o más medicamentos recetados se ha duplicado con creces entre esos intervalos de tiempo (el 4 por ciento y el 22,4 por ciento de los estadounidenses, respectivamente).
Además, en un informe agregado de varias fuentes de datos, la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) afirmó que el gasto total en terapia farmacológica se había hinchado hasta superar los 320.000 millones de dólares en EE.UU., con casi 2.900 millones de medicamentos pedidos o suministrados (CDC). La industria farmacéutica está en auge y, en consecuencia, hay una creciente demanda de técnicos de farmacia cualificados.
Entonces, ¿qué hacen los técnicos de farmacia? El BLS (2020) afirma que estos profesionales realizan una serie de funciones bajo las órdenes de los farmacéuticos licenciados, como medir los medicamentos; etiquetar y empaquetar las recetas; actuar como enlace entre los clientes y el personal sanitario; entregar los medicamentos a los pacientes, las estaciones de enfermería o las salas de cirugía; gestionar y organizar los inventarios farmacéuticos; y aceptar el pago de los medicamentos. Muchas de las tareas se aprenden en el trabajo, y estos técnicos pueden trabajar en farmacias, tiendas de alimentación, residencias de ancianos, hospitales u otros centros médicos. Dado que algunas farmacias están abiertas las 24 horas del día, algunos de estos profesionales trabajan por las noches y los fines de semana, aunque con una mayor antigüedad, pueden tener más control sobre sus horarios. El BLS añade que en 2019 había 422.300 técnicos de farmacia en todo el país que ganaban un salario medio anual de 33.950 dólares.
Aunque las regulaciones para esta profesión siempre están evolucionando, los técnicos de farmacia generalmente tienen al menos un diploma de secundaria. Según O*NET (2020) -un socio del Centro de Empleo Americano del gobierno de los Estados Unidos-, el 60% de los técnicos de farmacia en activo tienen como título más alto la educación secundaria, y el 14% tienen certificados postsecundarios. Dicho esto, puede ser aconsejable cursar estudios postsecundarios en este campo. El Consejo de Certificación de Técnicos de Farmacia (PTCB) ofrece su examen de certificación a los candidatos que han completado un programa de educación/formación reconocido por el PTCB o tienen una experiencia laboral equivalente.
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