Botsuanas Khama deja la presidencia tras una década al frente del país

GABORONE (Reuters) – Ian Khama, un general retirado del ejército, dejó el sábado la presidencia de Botsuana, entregando el país rico en diamantes a su adjunto tras una década al frente.

Mokgweetsi Masisi se convierte en el tercer líder que se hace cargo de la nación del sur de África fuera de la dinastía política de los Khama, que ha dominado la política nacional desde la independencia de Gran Bretaña en 1966.

Masisi, de 55 años, hereda un país que durante décadas ha sido anunciado como un faro de la democracia africana y la buena gestión económica, pero se enfrenta a la enorme tarea de reducir la dependencia del país de los diamantes.

«No estoy seguro de su competencia en lo que respecta a la economía, pero si cuenta con el respeto de sus ministros, debería ser capaz de hacerlos cumplir», dijo el analista político Ndulamo Anthony Morima.

Masisi, profesor de formación que también ha trabajado para el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia como oficial de proyectos educativos durante ocho años hasta 2003, fue elegido legislador en 2009. Trabajó en la oficina del presidente como ministro de Asuntos Públicos desde 2011 hasta 2014, cuando Khama le nombró ministro de Educación, cargo que ocupó hasta ser nombrado vicepresidente el año pasado.

«La comunidad empresarial lo ve como más favorable a los negocios, por lo que debería funcionar bien para la economía. Parece que es más probable que proponga una regulación que permita una mayor actividad económica», dijo el economista de RMB Botswana Moatlhodi Sebabole.

Masisi toma posesión del cargo más de un año antes de las elecciones en virtud de la Constitución de Botsuana, que limita el mandato del presidente a dos años. Khama, hijo del primer presidente de Botsuana, Seretse, también sustituyó a Festus Mogae un año antes de las elecciones de 2009.

Uno de los países más pobres del mundo en la década de 1970, Botsuana se transformó en una de las economías de más rápido crecimiento al aprovechar unos 3.000 millones de dólares al año en la venta de diamantes, para convertirse en uno de los mayores productores del mundo, y obtuvo el estatus de renta media.

Pero la dependencia de su riqueza de la industria del diamante podría estar pasando factura a este país sin salida al mar, de apenas dos millones de habitantes, después de que el desplome de los precios de las materias primas en 2014 llevara a su economía a la recesión hace tres años.

«Conoce bien los retos actuales a los que se enfrenta el país y estoy seguro de que es muy capaz de cumplir», dijo Mothusi Sename, un taxista de 41 años en Gaborone, refiriéndose a Masisi.

¿Fin de la dinastía política?

La salida de Khama deja a su hermano menor y ministro de Turismo, Tshekedi, como el único miembro de la familia que ocupa un puesto de alto nivel en el gobierno, y dependiendo de quién elija Masisi como vicepresidente, sería la primera vez que un Khama no forma parte de la cúpula del liderazgo nacional.

Khama, un soltero de 65 años, es conocido por hablar con franqueza y por haber criticado públicamente a líderes como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, por un supuesto insulto a los países africanos, y al entonces presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, por haberse excedido en la acogida.

Khama nació en Gran Bretaña después de que su padre se casara con una mujer británica blanca, Ruth Williams, desafiando las convenciones y la oposición en África y Gran Bretaña. Su historia fue retratada en la película de 2016 ‘Un Reino Unido’.

Se espera que su partido, el Partido Democrático de Botsuana (BDP), nombre a Masisi como su candidato presidencial para las elecciones del próximo año.

Masisi será investido el domingo.