Blake Griffin, de los Clippers, habla de su crecimiento birracial, de Colin Kaepernick y de la lucha contra las lesiones

BERKELEY, California – Los padres de Blake Griffin no pasaron mucho tiempo preocupados por lo que pensaban los habitantes de Oklahoma o por las miradas que recibían cuando criaban allí a sus dos hijos medio negros y medio blancos. Las ocasionales miradas extrañas o las preguntas incómodas no han cesado para el alero estrella de Los Ángeles Clippers cuando es adulto. El cinco veces All-Star de la NBA está orgulloso de sus dos razas y se siente cómodo hablando de su infancia y de la sociedad actual cuando se trata de la raza.

«Todavía a día de hoy, todo el tiempo, recibo comentarios sobre cómo te ves, cómo hablas, con quién estás o cosas así», dijo Griffin a última hora de la tarde del martes desde el hotel del equipo de los Clippers. «Pero también creo que hay un gran movimiento de gente como yo que no siente la necesidad de responder a eso. Eso es lo especial. Me gusta conocer a gente así. Me inspira conocer a gente así»

Los Clippers visitan a los Golden State Warriors el miércoles por la noche. Griffin dijo que todavía está trabajando en el protocolo de conmoción cerebral y que no espera ser autorizado a tiempo para jugar.

El lesionado Griffin se sentó con The Undefeated para hablar de cómo creció siendo birracial en Oklahoma, los problemas raciales y sociales de la sociedad, el antiguo propietario de los Clippers, Donald Sterling, Colin Kaepernick, por qué sigue siendo un Clipper, la marcha de Chris Paul y mucho más.

Cuéntame sobre tu ciudad natal y cómo fue tu crecimiento.

Crecí en Oklahoma City. En lo que respecta a Oklahoma, Oklahoma City es la zona más «urbana» en la que puedes crecer. Un barrio de clase media baja. Mis dos padres eran maestros de escuela, así que no tuvimos mucho al crecer. Hacían lo que podían y necesitaban para mantenernos. La vida era sencilla. Tuve una gran infancia.

¿Cómo fue vivir en Oklahoma con un padre negro y una madre blanca?

Mis padres hicieron un trabajo realmente bueno -y no diría que nos protegieron de todo- al no inmutarse por los comentarios que se hacían. Muchas veces yo era demasiado joven para entenderlo. Hubo momentos, a medida que fui creciendo, en los que me di cuenta de lo que ocurría cuando era más joven.

Cuando era joven, no me afectaba mucho porque no lo sabía necesariamente. Todo lo que sabía era que tenía a mi mamá y a mi papá como padres. No le di importancia, en realidad. No había situaciones en las que se burlaran mucho de mí. Eran sólo miradas, comentarios, pequeñas cosas así.

¿Hubo alguna vez durante tu juventud en la que notaste que te trataban de forma un poco diferente por ser birracial?

Sí. Recuerdo estar en lugares con mi padre y que la gente no supiera que era mi padre, tener que explicarlo. Recuerdo que entré en una tienda con mi hermano y el tipo me preguntó si estábamos perdidos o si necesitábamos ayuda. Le dije: ‘No. Estamos con nuestro padre’. Él dijo: «¿Dónde?» Está ahí mismo. Y le señalamos. Acabo de recordar la incomodidad. La mirada.

A eso me refería cuando decía que mis padres nunca se dieron por aludidos. Mis padres nunca se saltaron nada con cosas así. Obviamente, estoy disculpado. Obviamente, no hay ninguna razón para ser así. Así era la vida para mí.

¿Hubo algo con lo que tus padres tuvieran que lidiar y luchar?

Sí, sí, seguro. Y hablaban de ello. Pero no me dieron incidentes específicos. Definitivamente hubo momentos en los que estuvieron juntos a principios de los 80 en Oklahoma. Probablemente es una cosa diferente en California. Ser una pareja mestiza en Oklahoma es un poco diferente. Sé que tuvieron que lidiar con su cuota de cosas. Nada a lo que dieran crédito.

¿Cómo te ha marcado o afectado eso?

Ahora, miro hacia atrás y me siento muy cómodo siendo exactamente quien soy. Nunca he sentido la necesidad de encajar en ningún estereotipo, ya sea deportivo, ya sea de baloncesto, ya sea negro, blanco. Me gusta lo que me gusta. Me parece bien. Creo que eso lo heredé de mis padres y también de mi hermano. Eso es algo que aprecio.

Lo aprecio ahora más que en el instituto. En el instituto, fui a un colegio privado con cuatro niños negros en todo el colegio. Pero jugaba al baloncesto AAU y viajaba, y todos mis amigos fuera de la escuela eran muy diferentes a los que tenía en el instituto. Eso no quiere decir que ninguno de ellos sea mejor que el otro; simplemente era diferente. Siempre sentí que estaba yendo y viniendo en un sentido que simplemente era yo. Eso no quiere decir que no fuera yo misma, pero en el instituto no estás tan segura de quién eres. No estás tan asentado en quién eres.

¿Te sentías cómodo en ambos mundos?

Sí, me sentía cómodo en ambos mundos. Nunca me lo planteé de ninguna manera. Pero recuerdo que lo sentía un poco yendo y viniendo y notando la diferencia entre ambos. Pero apreciaba ambos.

Al vivir en la diversa Los Ángeles, ¿hay algún problema racial que rara vez se escuche o se vea por encima de la superficie?

Los Ángeles es diferente. Es definitivamente diferente a Oklahoma. Prefiero que alguien me diga a la cara lo que piensa a que lo diga entre bastidores. Algunas personas lo hacen. Pero L.A., obviamente, es mucho más diverso culturalmente que un lugar como Oklahoma. Así que no es algo tan extraño, supongo.

¿Cómo ves la sociedad actual con todo lo que está pasando desde el punto de vista de la justicia social? La brutalidad policial ha sido un problema, especialmente en Los Ángeles, durante mucho tiempo. El ex mariscal de campo de la NFL, Colin Kaepernick, inició un movimiento polémico y debatido al arrodillarse para protestar contra la brutalidad policial.

Mi mayor problema con todo lo que está pasando es la falta de entendimiento y la falta de respeto en este mundo. Nadie va a estar nunca de acuerdo. Hoy hablaba de ello en el vestuario. Estábamos hablando de Jalen Hurts de Alabama . Hablaba de lo bien que manejó esa situación, siendo 25-2 como titular y siendo mandado al banquillo después de haber llevado al equipo hasta allí. La entrevista que dio después fue fantástica.

También leí un artículo con todo lo que la gente decía de él de forma negativa como, ‘Vamos, hombre, tienes que ser más competitivo que eso’. Como que me senté y me di cuenta de que no importa lo que hagas, la gente va a tener un problema con él. Si hubiera estado en el banquillo enfadado, la gente habría tenido problemas. No lo hizo. Estaba siendo un gran compañero de equipo animando a este quarterback de primer año, lo que para mí es el mejor compañero de equipo. La gente todavía tenía un problema con eso.

Eso es lo que quiero decir. La falta de respeto y comprensión. Todo el mundo es diferente. Todo el mundo tiene puntos de vista diferentes. Puedes sentir que tu manera es la correcta. Tu religión es la correcta. Tu punto de vista político es el correcto. Pero si no tienes la base fundamental del respeto por la gente… creo que es ahí donde nos estamos desviando como país.

Nunca he visto a alguien recibir más críticas que Colin Kaepernick por protestar de forma silenciosa y no violenta y defender algo en lo que cree, y algo que obviamente es un problema real. No puedo creer que se haya convertido en lo que se ha convertido. Debería haberse convertido en lo que se ha convertido en una luz positiva. Está sesgado. Está mezclado. Está en el medio, por desgracia.

¿Cómo eliges tu voz ahora? ¿Eres cuidadoso con tu voz públicamente?

Yo no diría cuidadoso. Eso es parte de la cosa de ser exactamente quien soy. No soy necesariamente una persona franca en todo, pero tampoco es posible que me pregunten por muchas cosas. Creo que si te sientes fuertemente, si crees en algo y es algo que no es negativo o que afecta negativamente a otras personas, es importante hablar. Esta es una de esas situaciones». Kaepernick y la brutalidad policial, todas estas cosas, son importantes para hablar en contra porque, al final del día, todo el mundo quiere ser tratado por igual, y todos deberíamos.

¿Has conocido o hablado con Kaepernick?

Lo he conocido antes, pero previo a todo esto. He hablado con él brevemente. Siempre he sido un fan desde el punto de vista empresarial. Es una locura que estemos teniendo esta conversación ahora mismo. … No es una locura ni es malo. Es bueno. Pero es una locura que en este tipo de días estemos así.

¿Cómo reflexiona sobre la prohibición del ex propietario de los Clippers, Donald Sterling? Fue una situación hiriente, estresante? (Sterling fue expulsado de la NBA de por vida, multado con 2,5 millones de dólares y obligado a vender los Clippers después de que sus comentarios racistas provocaran una tormenta durante los playoffs de 2014)

Todos lo sabíamos. Todo el mundo lo sabía siempre. Parece más bien que había que esperar a que ocurriera algo para que ocurriera otra cosa, ¿me entiendes? En cierto modo, se agradecen esas oportunidades porque provocaron el cambio. Ciertamente no fue la primera de las fichas de dominó en caer. Pero creo que ha habido una tendencia, y lo hemos visto, o los últimos años de gente que no es capaz de mantener esas cosas tapadas. Esa s- sale a la luz tarde o temprano.

Eso es lo que mola de toda la situación. Todo el mundo está rindiendo cuentas y las cosas salen a la luz. … La era de Twitter y de las redes sociales y todas estas nuevas plataformas han permitido que cosas como esta salgan a la luz y que la gente sea más responsable. ¿Eso fue hace cuatro años? Estaba creciendo. La opinión y la indignación de la gente lideraron ese movimiento.

Mirando hacia atrás, ¿hay algo que hubieras hecho de forma diferente o que hubieras deseado que todo tu equipo hubiera hecho de forma diferente en Sterling?

Estoy contento de cómo lo manejamos porque lo hicimos como un equipo y lo hicimos juntos. Hicimos una postura. Creo que todos estábamos algo preocupados. No sabíamos qué decir. Además, estaba en los playoffs, y no queríamos decir nada que interrumpiera eso o decir algo que fuera demasiado loco.

Agradezco que los compañeros de equipo siempre piensen en esos términos, pero podríamos haber sido más francos. Pero creo que lo hicimos como un equipo, y cuando haces las cosas juntos como un equipo que tiene el mayor impacto.

¿Cuál fue el factor decisivo para que volvieras a firmar con los Clippers en un acuerdo de cinco años y 173 millones de dólares la pasada temporada baja?

Aquí es donde empecé. Esta es la franquicia que creyó en mí desde el principio. Quiero ver esto hasta el final. Al final no tuvimos éxito en los últimos años. Pero, es otra oportunidad. Es otro desafío. Es otra oportunidad para mí de encontrar una manera de mantener esto en la dirección correcta.

¿Cómo te tomaste la decisión de Chris Paul de optar por un cambio de los Clippers a los Houston Rockets?

Hablé con él la mañana antes de que saliera. Me llamó y me contó todo. Como le dije por teléfono, le deseé lo mejor y aprecié los años que tuvimos juntos. La situación se manejó de forma correcta. Ves a otros chicos y otros compañeros de equipo tomar caminos separados con un mal sabor de boca porque no se manejó de la manera correcta.

Compartimos muchos momentos juntos. Algunos buenos. Algunos malos. Algunos simplemente los mundanos de todos los días sentados en el avión, sentados en el autobús. Cuando compartes tanto tiempo con alguien, tienes una conexión. Pero ahora estamos en lugares separados y ambos seguimos adelante.

¿Qué te ha mantenido mentalmente fuerte a través de cada lesión que has tenido? Cada vez que ocurre algo relacionado con las lesiones, no pareces retroceder físicamente. Sigues siendo capaz de saltar y ser agresivo. ¿Cómo lo haces y qué tipo de peaje te han pasado las lesiones?

Las lesiones son más mentales que físicas para mí. Sobre todo a lo largo de los años he tratado de poner mi cuerpo en la posición correcta para tener éxito y no lidiar con estas cosas. Y a veces pasan cosas raras. Retrocedí y pisé el pie de Mo Speights en los playoffs . Si no le piso el pie, entonces estoy bien.

Si llego un segundo tarde a por un balón suelto yendo contra los Lakers esta temporada, Austin Rivers no se cae… ¿entiendes lo que quiero decir? Son todas esas cosas. Pienso mucho en esas cosas. Lo más importante con las lesiones, especialmente cuando has tenido varias a lo largo del tiempo, es que no puedes sentir lástima por ti mismo. Afronto la rehabilitación como un partido, con todo lo que tengo. Te hace más duro mentalmente cuando salgo por el otro lado.

¿Alguna novedad sobre la conmoción cerebral que sufrió el sábado contra los Golden State Warriors?

Sólo tengo que seguir pasando pruebas. Todas las pruebas que me han hecho las he pasado. El protocolo de la NBA es mucho más extenso de lo que pensaba. Pero he pasado todas las pequeñas cosas que me han pedido. Todavía me queda más. No sé lo que conlleva. Todos los días me pregunto qué tengo ese día. Ese es parte del truco de mi rehabilitación.

¿Así que no vas a jugar el miércoles contra los Warriors?

No. Lo dudo.

¿Cómo te tomas la situación de agencia libre pendiente de tu compañero DeAndre Jordan?

Es la segunda vez que se encuentra en esta situación. Antes fue agente libre restringido. Cada vez le he dicho lo mismo. Él sabe y sabrá exactamente lo mismo sobre lo que siento por él y lo mucho que queremos que esté aquí, que sea un Clipper de por vida.

Pero al final del día, tiene una familia y tiene que tomar la decisión que sea mejor para él. Sea lo que sea, le apoyaré. Él sabrá lo mucho que le queremos aquí.

¿Qué opinas del estado de la franquicia de los Clippers ahora? E incluso con todas las lesiones, los Clippers siguen muy vivos en la carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste.

Estamos en el noveno puesto y no hemos jugado un partido con todos nuestros titulares desde el segundo partido. noche , jugamos con un titular. Así que no estoy en el campo de que esta temporada está completamente perdida. Hemos mostrado una increíble cantidad de resistencia. Doc ha estado entrenando a un equipo que cambia prácticamente cada semana.

Tenemos una alineación titular que cambia cada semana y seguimos consiguiendo victorias. Seguimos ganando los partidos que deberíamos. Quiero vernos sanos. Quiero vernos tan sanos como sea posible. Nunca estaremos completamente sanos esta temporada, pero quiero vernos a tope el resto de la temporada y ver qué pasa.

Si están sanos, ¿qué son los Clippers?

Un equipo de playoffs, si estamos sanos.

Los Clippers juegan el Día de Martin Luther King Jr. el lunes contra Paul y los Rockets. Te gusta jugar el día de MLK?

Sí me gusta jugar ese día. La NBA hace un buen trabajo al permitir que cada equipo exprese el Día de Martin Luther King de una manera diferente. Una de mis cosas favoritas en el día de los medios de comunicación es cuando leemos el discurso de MLK. Cada uno lee una parte diferente. Cuando escuchas todas esas palabras sonando en la pantalla grande y ves a estos chicos leyéndolo, es especial, tío. Significa algo.

Esas palabras se dijeron hace tanto tiempo. Y ahora piensas en ellas como cosas que deberían ocurrir en la sociedad actual. Pero el hecho de que todavía estemos lidiando con algunas es una locura porque este hombre hace tanto tiempo hizo tanto y dio su vida por lo que estaba diciendo. Es algo especial para mí.

¿Llegar al Partido de las Estrellas de la NBA de 2017 en Los Ángeles es un gran objetivo para ti?

No diría que es algo grande en mi mente. Estar sano, jugar bien y liderar a mi equipo está en primer plano. Mi primer Partido de las Estrellas fue en Los Ángeles. Fue especial. Si tiene que pasar, pasa. … Hay veces que no entré en el equipo del All-Star. Hay tipos que se han quedado fuera del equipo del All-Star que merecen estar en el equipo del All-Star. Tipos como Damian Lillard. Damian Lillard ha experimentado eso una y otra vez. Al final del día, se trata de la temporada.