1995-2001: Tras la fachada y salvando las distancias
En 1995 will.i.am y apl.de.ap -antiguos miembros de Atban Klann- formaron un nuevo grupo denominado Black Eyed Pods (después rebautizado como The Black Eyed Peas) con Jaime Gómez (Taboo), y Kim Hill, una cantante que apareció en un número seleccionado de sus temas. A diferencia del sonido «gangsta rap» de los grupos de hip hop de Los Ángeles de la época, el trío actuaba con una banda en directo y adoptaba un estilo musical y de apariencia consciente. Tras fichar por Interscope Records y publicar su debut, Behind the Front (1998), el grupo (y la banda que lo acompañaba en directo) se ganó el aplauso de la crítica. Uno de los singles del álbum fue «Joints & Jam», y apareció en la banda sonora de Bulworth. La cantante Sierra Swan apareció como invitada en la canción de 1998 «Fallin’ Up». Su segundo álbum, Bridging the Gap (2000), produjo los singles «Weekends» con Esthero y «Request + Line» con la cantante de R&B Macy Gray. Hill dejó la banda mientras producía el álbum, pero aún así apareció en las pistas del álbum de «Hot» y «Tell Your Mama Come», así como en el vídeo de «Weekends».
2002-2005: Incorporación de Fergie y Elephunk
En 2002 Nicole Scherzinger hizo una audición para ser la cuarta cantante, pero Fergie fue la elegida, presentada a will.i.am por Dante Santiago. Fergie se unió al grupo en 2002 Elephunk es también el primer álbum que indicaba y demostraba el nuevo y pulido sonido pop diseñado para atraer al público masivo. En una crítica positiva del nuevo estilo de los Black Eyed Peas, Rolling Stone señaló que desde 2002, cuando el grupo «contrató a una bomba rubia llamada Stacy ‘Fergie’ Ferguson y abandonó su búsqueda de credibilidad de mochileros, han hecho una especie de práctica espiritual de la grabación de canciones futuristas, un compromiso estético total que se extiende desde su vestuario chillón hasta su visión del mundo de United Colors of Benetton.»
De Elephunk salió «Where Is the Love?», que se convirtió en el primer gran éxito de los Black Eyed Peas, alcanzando el número 8 en el Hot 100 de Estados Unidos, pero encabezando las listas de otros países, incluyendo siete semanas en el número 1 en el Reino Unido, donde se convirtió en el single más vendido de 2003. El single obtuvo resultados similares en Australia, permaneciendo en el número 1 durante seis semanas. En una entrevista con TalkofFame.com, Taboo comentó que la separación de Justin Timberlake y Britney Spears influyó en la grabación de «Where Is The Love?». El álbum dio lugar a «Shut Up», que alcanzó el número 2 en el Reino Unido y encabezó las listas de éxitos en muchos países, y se convirtió en disco de oro y de platino en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y otros mercados europeos. El tercer sencillo del álbum, aunque significativamente rediseñado con respecto a la versión original de Elephunk, «Hey Mama» alcanzó el top 5 en Australia y el top 10 en el Reino Unido, Alemania y otros países europeos y llegó al nº 23 en EE.UU. La canción recibió aún más exposición en 2003 cuando apareció en el primer anuncio de televisión de «silueta» para el iPod. Su cuarto sencillo del álbum se tituló «Let’s Get It Started». Ganó un Grammy en 2005 a la mejor interpretación de rap por un dúo o grupo y también recibió dos nominaciones a la grabación del año y a la mejor canción de rap. En 2004, los Black Eyed Peas se embarcaron en la gira Elephunk, con la que recorrieron muchos países de Europa, África y Asia.
2004-2008: Monkey Business
En septiembre de 2005, los Black Eyed Peas lanzaron una lista de reproducción de iTunes Originals con sus mayores éxitos, así como algunos que fueron regrabados especialmente para su compra a través de iTunes. La lista de reproducción incluye canciones populares como «Don’t Lie», «Shut Up» y una nueva versión de «Where Is the Love?». Tiene pequeñas historias con información y comentarios sobre las canciones y sobre cómo se conoció el grupo. En otoño de 2005, los Black Eyed Peas salieron de gira con Gwen Stefani, como teloneros. En diciembre de 2005, se embarcaron en el «European Tour», que recorrió varios países de Europa. La etapa europea, que se inauguró en Tel Aviv (Israel), continuó en Irlanda, Reino Unido, Francia y Alemania.Después de dirigirse a Europa y Asia, volvieron a hacer una gira por Estados Unidos y Sudamérica.
Además de las giras, los Black Eyed Peas también encabezaron el espectáculo del descanso de la Grey Cup el 27 de noviembre de 2005.
Los Black Eyed Peas protagonizaron una serie de cortos web para Snickers llamados Instant Def, en los que aparecían como un grupo de superhéroes del hip-hop. El 21 de marzo de 2006, los Black Eyed Peas lanzaron un álbum de remezclas, titulado Renegotiations: The Remixes en iTunes. Incluye versiones remezcladas de «Ba Bump», «My Style», «Feel It», «Disco Club», «They Don’t Want Music», «Audio Delite at Low Fidelity», y la versión estándar y el vídeo de «Like That». A la semana siguiente, se publicó en CD sin el vídeo musical. En el EP participaron DJ Premier, Pete Rock, Erick Sermon, DJ Jazzy Jeff y Large Professor. En marzo de 2006, los Black Eyed Peas volvieron a salir a la carretera como cabeza de cartel de la 6ª Gira Anual del Honda Civic, con los grupos de apoyo Flipsyde y The Pussycat Dolls. Volvieron a llevar el John Lennon Educational Tour Bus a la gira para crear nuevas canciones para el álbum de debut en solitario de Fergie. En 2006, salieron de gira con The Pussycat Dolls.
En 2007, los Black Eyed Peas se embarcaron en la gira Black Blue & You World Tour, con la que visitaron más de 20 países, como Macao, Suecia, Polonia, Rumanía, Hungría, Sudáfrica, Corea del Sur, Malasia, India, Indonesia, Israel, Singapur, China, Rusia, Kazajistán, Australia, Nigeria, México, Tailandia, Venezuela, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica, Argentina, Filipinas, El Salvador y Brasil. Esta gira fue presentada por Pepsi, junto con la nueva campaña publicitaria «Pepsi More», en la que participan los Black Eyed Peas. Grabaron la canción «More» para el nuevo anuncio de Pepsi. El 31 de diciembre de 2006, los Black Eyed Peas actuaron en la última parada de la gira Monkey Business, en la playa de Ipanema, en Río de Janeiro (Brasil), para más de un millón de personas, siendo su mayor concierto. Los Black Eyed Peas actuaron en la etapa británica de Live Earth el 7 de julio de 2007 en el estadio de Wembley (Londres). will.i.am interpretó en el evento una nueva canción, «Help Us Out», que ahora figura en su álbum Songs About Girls como «S.O.S. (Mother Nature)». Encabezaron el escenario principal Ocean Stage en el Summer Sonic Festival en Tokio, Japón, el 11 de agosto, y en Osaka, Japón, el 12 de agosto de 2007.
2009-2011: El E.N.D, The Beginning y hiatus
El quinto álbum de estudio del grupo, The E.N.D, título que significa «La energía nunca muere», fue lanzado el 9 de junio de 2009. El sonido general del álbum tiene un ritmo más electro hop en lugar del habitual sentimiento hip pop/R&B de sus anteriores álbumes. Tras su lanzamiento, will.i.am comentó que el álbum se había inspirado en un viaje a Australia, concretamente en el sonido de «My People» de The Presets. «La energía en el pequeño escenario de los Presets era una energía loca. Esa canción My People – esa mierda es salvaje», dijo will.i.am, «Esa es la razón por la que este disco suena como lo hace – mis tres meses en Australia». En su primera semana, el álbum vendió 304.000 copias y debutó en el número 1 del Billboard 200. En Estados Unidos, el álbum se convirtió en el noveno en superar el millón de ventas en 2009. El álbum pasó 38 semanas entre los 10 primeros puestos del Billboard 200. El E.N.D fue el séptimo álbum más vendido de 2009 en EE.UU. También debutó en el número uno en Australia, en el número dos en Nueva Zelanda y en el tres en el Reino Unido. Tres singles adicionales, «Imma Be», «Alive» y «Meet Me Halfway», fueron lanzados a través de la iTunes Store en las tres semanas previas al lanzamiento del álbum.
El primer single «Boom Boom Pow» fue lanzado el 30 de marzo de 2009 en Estados Unidos en iTunes. El single vendió 465.000 descargas en su primera semana de lanzamiento digital, el tercer mayor número de ventas de descargas en una sola semana en general, y los mayores totales de descargas en una sola semana y en el debut de un grupo en la historia de las ventas de descargas digitales, alcanzando el número 1 en EE.UU. El single también alcanzó el primer puesto en el Billboard Hot 100 y en el Pop 100. Siendo el primer número 1 del grupo en EE.UU., manteniendo el puesto durante doce semanas consecutivas. También alcanzó el número 1 en Australia, Canadá y el Reino Unido. El 21 de mayo, los Black Eyed Peas lanzaron «I Gotta Feeling» (producido por David Guetta) como segundo sencillo oficial del álbum. El sencillo se situó en el número tres y luego alcanzó el número uno en la lista de singles del Reino Unido. Debutó en el número 2 de la lista Billboard Hot 100, por detrás de «Boom Boom Pow», y más tarde lo superó, ocupando el número 1. Los Black Eyed Peas se unieron a un grupo de artistas que han ocupado el número 1 y el 2 de la lista Billboard Hot 100 simultáneamente. Desde el 18 de abril de 2009, cuando «Boom Boom Pow» alcanzó el número 1, hasta el 10 de octubre de 2009, la última semana en la que «I Gotta Feeling» estuvo en el número 1, el grupo estuvo en la cima de la lista durante 26 semanas, más semanas consecutivas que cualquier otro artista.
El 30 de julio de 2009, Billboard anunció que los Black Eyed Peas establecieron el récord de la carrera sucesiva más larga en el número 1 de la lista por parte de un dúo o grupo en la historia del Billboard Hot 100. «I Gotta Feeling» alcanzó su quinta semana consecutiva en el número 1, tras las 12 semanas en la cima de «Boom Boom Pow» de los Peas; Boyz II Men reinó en la lista durante dos períodos de 16 semanas a mediados de los 90. «Meet Me Halfway» se publicó como tercer sencillo del álbum en septiembre de 2009. El sencillo alcanzó el número uno en el Reino Unido y Australia, convirtiéndose en el tercer éxito de The E.N.D en ambos países. También alcanzó el séptimo puesto en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos, convirtiéndose en el tercer sencillo del grupo en el top 10 de The E.N.D. «Imma Be» se lanzó como cuarto sencillo en Estados Unidos el 15 de diciembre de 2009, alcanzando el número uno en el Billboard Hot 100 durante dos semanas, convirtiéndose en el tercer sencillo del grupo en esa lista. La gran difusión en Canadá hizo que «Imma Be» alcanzara el número 5 en el Hot 100 canadiense, su cuarto éxito consecutivo en el top 5 del álbum. «Rock That Body» se lanzó entonces como quinto sencillo, y hasta ahora ha alcanzado el número nueve en el Billboard Hot 100.
En septiembre de 2009, el grupo se embarcó en la gira mundial The E.N.D World Tour, visitando Japón, Tailandia, Malasia, Australia y Nueva Zelanda. En octubre de 2009, también fueron los teloneros de 5 conciertos de la etapa norteamericana del U2 360° Tour. El grupo actuó en los Grammys el 31 de enero de 2010. Interpretaron un mash-up de «Imma Be»/»I Gotta Feeling». Ganaron tres premios de las seis nominaciones, incluyendo Mejor Álbum Vocal Pop por The E.N.D., Mejor Interpretación Vocal Pop por un Grupo por «I Gotta Feeling», y Mejor Vídeo de Forma Corta por «Boom Boom Pow».
El 27 de julio de 2010, los Black Eyed Peas lanzaron un álbum de remezclas: The E.N.D. Summer 2010 Canadian Invasion Tour: Remix Collection. Se puso a la venta en iTunes sólo en Canadá, durante la etapa canadiense de The E.N.D. World Tour. En su mayor parte contiene remezclas de los singles extraídos de The E.N.D. También incluye una remezcla de «Let’s Get It Started» extraída de Elephunk; la remezcla fue también una canción extra en la edición de lujo de The E.N.D.
Su sexto álbum de estudio, The Beginning, fue lanzado el 30 de noviembre de 2010, y recibió críticas mixtas. El primer sencillo del álbum se llamó «The Time (Dirty Bit)», y fue revelado el 20 de octubre de 2010, a través de la cuenta de Twitter de will.i.am. El vídeo musical fue dirigido por Rich Lee, que ya había dirigido el vídeo de «Imma Be Rocking That Body». «Just Can’t Get Enough», el segundo sencillo de The Beginning fue lanzado el 18 de febrero de 2011. Su vídeo musical se estrenó el 16 de marzo de 2011 y se rodó en Tokio, una semana antes del terremoto y el tsunami. El vídeo fue dirigido por Ben Mor. El tercer sencillo del grupo fue «Don’t Stop the Party» y se lanzó el 10 de mayo de 2011. Ese mismo día, se publicó en iTunes un vídeo musical para la canción, junto con el single. El vídeo, dirigido por Ben Mor, muestra imágenes del grupo en el escenario y entre bastidores durante la gira mundial de The E.N.D. en 2009-10. El vídeo se estrenó en Vevo el 12 de mayo de 2011. El 22 de mayo, el grupo apareció en los Billboard Music Awards 2011 y ganó una de sus cuatro nominaciones, por «Top Duo/Group».
El 6 de febrero de 2011, los Black Eyed Peas encabezaron el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XLV. Los Black Eyed Peas fueron el segundo artista en haber actuado en los espectáculos de medio tiempo del Super Bowl y de la Grey Cup, y son uno de los tres únicos artistas que lo han hecho. A partir de febrero de 2017. Shania Twain lo hizo antes que ellos (actuando en los espectáculos del descanso de la Grey Cup de 2002 y de la Super Bowl de 2003) y Lenny Kravitz lo hizo después (actuando en los espectáculos del descanso de la Grey Cup de 2007 y de la Super Bowl de 2014).
El 6 de julio de 2011, durante un concierto en Alton Towers en Staffordshire, los Black Eyed Peas anunciaron que se tomaban un descanso indefinido tras la finalización de su actual gira. will.i.am confirmó posteriormente la noticia en Twitter, añadiendo que el descanso no significa que vayan a «dejar de crear». El 23 de noviembre de 2011, el grupo realizó su última actuación de The Beginning Tour en Miami con teloneros como Cee Lo Green y Queen Latifah.
2015-2018: La salida de Fergie, la incorporación de J. Rey Soul y Masters of the Sun
Durante una entrevista con NRJ, will.i.am, al hablar de su disco en solitario, también confirmó que los Black Eyed Peas comenzarían las sesiones de grabación de su séptimo álbum de estudio en 2015. En una entrevista en Capital Breakfast, will.i.am dijo que los Peas se reformarían en 2015 para su 20º aniversario. Los Peas estrenaron una nueva canción titulada «Awesome», que se incluyó en los anuncios de los playoffs de la NBA de 2015. La canción no incluía a Fergie, y la gente se preguntaba si formaría parte del próximo álbum. En el 20 aniversario de su debut, los Peas estrenaron una nueva canción titulada «Yesterday» a través de Apple Music, aunque la canción tampoco incluía a Fergie.
El 31 de agosto de 2016, los Black Eyed Peas lanzaron una nueva versión de su canción «Where Is the Love?». La canción se titula «Where’s the Love?» y está acreditada a «The Black Eyed Peas featuring The World». En la canción, así como en el vídeo que la acompaña, aparecen los cuatro miembros del grupo, will.i.am, Fergie, apl.de.ap y Taboo, y muchos otros artistas populares como Justin Timberlake, DJ Khaled y Jessie J. Es el trabajo más reciente del grupo con Fergie, y su última actuación en directo con ellos ocurrió en 2015. El 3 de junio de 2017, actuaron en la ceremonia de apertura de la final de la Liga de Campeones de la UEFA 2017 en el Millennium Stadium de Cardiff (Gales). La actuación, que incluyó un espectáculo pirotécnico, se alargó y retrasó varios minutos el inicio de la segunda parte. El 2 de junio de 2017, un artículo de Billboard rumoreó que Fergie se alejaba de la banda. will.i.am lo descartó inicialmente, pero anunciaron que se tomaba un descanso del grupo para trabajar en su segundo álbum en solitario Double Dutchess, mientras los miembros restantes trabajaban en la novela gráfica Masters of the Sun.El 9 de enero de 2018, Black Eyed Peas lanzó su primer single sin Fergie, titulado «Street Livin'». El 18 de febrero de 2018, will.i.am confirmó que Fergie no aparecería en el séptimo álbum de estudio del grupo, en una entrevista con el Daily Star. Al día siguiente, la exfinalista de la temporada 1 de The Voice of the Philippines y miembro del Team Apl.de.ap, Jessica Reynoso (bajo el nombre artístico de «J. Rey Soul»), se unió al grupo como vocalista femenina y miembro «semioficial». El 17 de mayo de 2018, los Black Eyed Peas lanzaron un sencillo llamado «Ring the Alarm». El sencillo «Get It» fue lanzado el 10 de julio de 2018. El vídeo musical de «Constant pt. 1 y 2» se estrenó en YouTube el 30 de agosto de 2018. El grupo lanzó un sencillo titulado «Big Love» el 12 de septiembre de 2018. El grupo lanzó otro sencillo titulado «Dopeness», con el rapero surcoreano CL, el 25 de octubre de 2018. Su séptimo álbum de estudio, Masters of the Sun Vol. 1, fue lanzado al día siguiente, el 26 de octubre. Esto marcó su primer álbum desde The Beginning de 2010. El álbum se considera una secuela de Bridging the Gap.
2019-presente: Translation
En 2019, el grupo firmó un acuerdo con su nuevo sello Epic Records. El 11 de octubre de 2019, el grupo lanzó la canción «Ritmo (Bad Boys for Life)», extraída de la banda sonora de Bad Boys for Life (2020). La canción debutó en el número 100 de la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos y se convirtió en la decimoséptima entrada de Black Eyed Peas en el Hot 100 y la primera desde «Don’t Stop the Party» de 2011. «Ritmo» alcanzó el número 26 en el Hot 100.
El 10 de abril de 2020, el grupo lanzó el sencillo «Mamacita», en el que participó J. Rey Soul junto al rapero Ozuna. En una entrevista con Billboard el 19 de mayo de 2020, Reynoso habló sobre un próximo octavo álbum, describiéndolo como «muy afrobeat, onda latina, dance… simplemente música muy edificante, que es lo que necesitamos ahora en este momento de nuestra vida, ¿sabes?» El 11 de junio de 2020, la banda reveló el tracklist y el título del álbum como Translation. con la fecha de lanzamiento como el 19 de junio. Mientras promocionaba el álbum, will.i.am dijo que Fergie se había alejado del grupo porque deseaba dedicar más tiempo a su papel de madre. will.i.am continuó «estamos aquí para ella, y sabe cómo ponerse en contacto con nosotros para un retiro o una ruptura» en caso de que desee volver al grupo.
El 30 de agosto de 2020, el grupo cerró para los MTV Video Music Awards 2020. La actuación tuvo una recepción negativa debido a que will.i.am, apl.de.ap y Taboo actuaron con glowsticks en su zona genital. La banda también fue criticada por los fans de toda la vida que aún no estaban al tanto de la anterior salida de Fergie del grupo, ni de la pertenencia de J. Rey Soul.
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