Biografía online

Personajes influyentes que provocaron, influyeron y lucharon durante la Segunda Guerra Mundial.

Adolf Hitler (1889 – 1945) Dictador de la Alemania nazi de 1933 a 1945. Durante la década de 1930, Hitler trató de ganar «lebensraum» para Alemania, reclamando Austria, Checoslovaquia y finalmente invadiendo Polonia. El éxito inicial de Hitler le animó a invadir Rusia, lo que a la postre supondría una sobrecarga para su maquinaria de guerra. El régimen de Hitler también persiguió el exterminio de los judíos y otras minorías «no arias» en campos de concentración por toda Europa. Se suicidó en mayo de 1945, poco antes de la rendición final de Alemania.

Los Tres Grandes

Los Tres Grandes eran los líderes aliados de Churchill, Stalin y Roosevelt, que representaban a Gran Bretaña, la Unión Soviética y Estados Unidos en la alianza contra Alemania y Japón.

Winston Churchill (1874 – 1965) – Churchill fue elegido Primer Ministro del Reino Unido en mayo de 1940, cuando Gran Bretaña y su Imperio se enfrentaban solos a Hitler. Churchill fue influyente al negarse a buscar un acuerdo, pero seguir luchando y resistiendo. Churchill tomó una dirección activa en el esfuerzo de guerra, y sus discursos ayudaron a reforzar la moral durante los difíciles años de 1940 y 1941.

Franklin D. Roosevelt (1882 – 1945) – Presidente de EE.UU. 1932 – 1945. Roosevelt simpatizó con la causa aliada y ofreció un generoso préstamo de guerra a Gran Bretaña. Después de Pearl Harbour, dirigió a los EE.UU. en la declaración de guerra tanto a Japón como a Alemania. La entrada de EE.UU. inclinó la balanza de poder, y en 1944, EE.UU. proporcionó la mayoría de las tropas en el desembarco del Día D.

Joseph Stalin (1879 – 1953) Líder y dictador de la Unión Soviética. Stalin firmó un pacto de no agresión con Hitler en 1939. Se sorprendió cuando Alemania invadió el país en 1941, pero fue la figura que aglutinó la resistencia rusa a la máquina de guerra alemana invasora. Stalin era un líder despiadado, pero después de Stalingrado, las tornas de la guerra cambiaron y el Ejército Rojo comenzó a avanzar hacia Berlín.

Otros líderes de la Segunda Guerra Mundial

Harry Truman (1884 – 1972) Presidente estadounidense desde enero de 1945. Truman supervisó el final de la guerra en Europa. Truman también aprobó el lanzamiento de la bomba atómica sobre Japón, en Hiroshima y Nagasaki. Tras la Segunda Guerra Mundial, ayudó a fundar las Naciones Unidas.

Benito Mussolini (1883-1945) Dictador fascista de Italia. Mussolini fue jefe del gobierno italiano de 1925 a 1943. Trató de crear un nuevo Imperio Romano y alió a Italia con Alemania. Tras la caída de Italia en manos de las tropas aliadas, fue ejecutado por los partisanos italianos.

Charles de Gaulle (1890 – 1970) Cuando Francia se rindió a los alemanes, Charles de Gaulle escapó a Inglaterra y proporcionó un punto de apoyo a los franceses libres que deseaban resistir la ocupación alemana. De Gaulle se convirtió en el símbolo de la resistencia francesa y regresó triunfante a París en 1944.

Neville Chamberlain (1869 – 1940) fue primer ministro británico entre 1937 y 1940. Inicialmente buscó una política de apaciguamiento con Hitler para permitir que el Reino Unido se rearmara y también con la esperanza de evitar otra guerra. Tras la invasión de Polonia, Chamberlain llevó a Gran Bretaña a la guerra contra Alemania. Los primeros años de la guerra fueron considerados un fracaso y, tras humillantes reveses, fue sustituido por Churchill.

El general Josip Tito. (1892 – 1980) Líder de la resistencia yugoslava. Los partisanos de Tito causaron un daño considerable a los ocupantes alemanes y se consideran el movimiento de resistencia más eficaz de la Europa ocupada.

El emperador Hirohito (1901 – 1989) Durante la década de 1930, Hirohito fue el Jefe de Estado oficial de Japón. Supervisó la militarización de la sociedad y el intento japonés de conquistar China y el Sudeste Asiático.

Hideki Tojo (1884 – 1948) General del Ejército Imperial Japonés. Tojo fue Primer Ministro desde el 17 de octubre de 1941 hasta julio de 1944. Tojo fue responsable de ordenar el ataque a Pearl Harbour y otras medidas de agresión. Fue ejecutado por crímenes de guerra en 1948.

Haile Selassie (1892 – 1975) Emperador de Etiopía desde 1930. Selassie se convirtió en una figura inspiradora del movimiento por la independencia africana por la forma en que resistió la invasión italiana de Etiopía durante la década de 1930.

Chiang Kai-shek (1887 – 1975) Líder de las fuerzas nacionalistas chinas. Dirigió las tropas chinas contra la invasión japonesa de la China continental. En 1942, China se convirtió en una potencia aliada, y Chiang Kai-Shek dirigió las fuerzas nacionalistas.

Figuras militares

Dwight Eisenhower (1890 – 1969) General de cinco estrellas del Ejército de Estados Unidos, Eisenhower fue Comandante Supremo Aliado para la invasión del Día D en la Europa ocupada. (1944-45)

El General Patton (1885 – 1945) Comandante de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, Patton se distinguió en África, Sicilia y la liberación de Francia – especialmente durante la Batalla de las Ardenas.

Erwin Rommel (1891 – 1944) «El Zorro del Desierto» fue admirado tanto por sus tropas como por sus enemigos, adquiriendo una reputación de invencible. Fue comandante durante la invasión de Francia (1940) y logró sorprendentes victorias en la guerra del norte de África. En 1944, Rommel fue puesto a cargo de la defensa del Muro del Atlántico, pero desilusionado con Hitler formó parte del fallido complot de la bomba y se vio obligado a quitarse la vida.

Bernard Montgomery (1887 – 1976) General británico durante la Segunda Guerra Mundial. Condujo a las tropas aliadas a la primera gran victoria de la guerra (El Alamein) cuando se necesitaba desesperadamente. También dirigió divisiones británicas durante la Operación Overlord y la liberación de la Europa ocupada.

Friedrich Paulus (1890 – 1957) Militar alemán ascendido a Mariscal de Campo, al mando del Sexto Ejército, durante la batalla de Stalingrado. Desafió las órdenes de Hitler de rendirse, lo que supuso un cambio decisivo en el frente oriental. Hecho prisionero por los rusos, se convirtió en un crítico de la Alemania nazi.

Erich von Manstein (1887 – 1973) Oficial alemán que ideó un plan para la invasión de Francia. Manstein fue ascendido a general mariscal de campo y participó activamente en la batalla de Stalingrado, el sitio de Leningrado y la batalla de Kursk. Se enfrentó a Hitler por la estrategia militar y fue destituido de su cargo en marzo de 1955.

Isoroku Yamamoto (1884-1943) Comandante en Jefe de la Armada Imperial Japonesa. Yamamoto fue responsable de las acciones navales de Pearl Habour y de la batalla de Midway. Era popular entre sus hombres, y cuando su avión fue derribado en 1943, fue un golpe para la moral de guerra japonesa.

Georgy Zhukov (1896 – 1974) comandante ruso. Zhukov ascendió a Jefe de Estado Mayor. Durante la Segunda Guerra Mundial, desempeñó un papel decisivo en las batallas del Frente Oriental. Entre ellas, la batalla de Kursk y la batalla final por Berlín. Zhukov fue un representante ruso durante la rendición alemana.

Konstantin Rokossovsky (1896 – 1968) Mariscal de la Unión Soviética. Rokossovsky fue responsable de la planificación y ejecución de la Operación Bagration entre junio y agosto de 1944. Esto rompió la determinación del ejército alemán y condujo a importantes avances rusos en los bordes del Tercer Reich.

Arthur Harris (1892 – 5 de abril de 1984) Harris fue jefe del Mando de Bombarderos de la RAF entre 1942 y 1945. Dirigió el intenso bombardeo de Alemania para minar la moral, golpear la producción industrial y proporcionar un segundo frente aéreo. Sus acciones fueron controvertidas por el elevado número de civiles alemanes que murieron en los bombardeos.

Las principales figuras nazis

Joseph Goebbels (1897 – 1 de mayo de 1945) Ministro de Propaganda nazi. Los programas de radio de Goebbels durante la guerra influyeron en la formación de la opinión pública alemana. Hizo un llamamiento a la «guerra total» y se encargó de cerrar las empresas que no eran esenciales para el esfuerzo bélico. Goebbels también predicó un virulento «antisemitismo» y alentó la persecución de los judíos.

Herman Goring (1893 – 1946) fue un nazi comprometido, que fundó la Gestapo en 1933. Fue nombrado comandante de la Luftwaffe e influyó en la gestión de la economía alemana. Perdió el favor de Hitler tras los bombardeos masivos de los aliados en la última parte de la guerra.

Heinrich Himmler (1900 – 1945) fue un miembro destacado del partido nazi y uno de los hombres más poderosos del Tercer Reich. Himmler creó las SS y el sistema de campos de exterminio utilizado en el Holocausto. También supervisó la Gestapo. Fue nombrado brevemente comandante militar durante los últimos meses de la guerra. Himmler intentó llegar a un acuerdo con los aliados. Tras su captura, se suicidó.

Soldados individuales

Vasily Zaytsev (1915 – 1991) Francotirador ruso que luchó durante la desesperada batalla de Stalingrado. Zaytsev mató a 225 soldados enemigos durante la batalla

Douglas Bader (1910 – 1982) Uno de los mejores ases del vuelo británico, que derribó al menos 22 aviones durante la Batalla de Inglaterra y después. Aún más notable ya que perdió ambas piernas en un accidente antes de la guerra.

No combatientes

J. Robert Oppenheimer (1904-1967), físico estadounidense que trabajó en el desarrollo de la bomba atómica. Oppenheimer estuvo a cargo del proyecto Manhattan que condujo a la creación de la primera bomba atómica, lanzada posteriormente en Japón. Más tarde hizo campaña contra su propio invento.

Frank Capra (1897 – 1991) – Productor de cine italoamericano. Durante la Segunda Guerra Mundial se alistó en el cuerpo del ejército estadounidense y produjo películas de propaganda como «Why we serve». Estas películas se proyectaron ampliamente en Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá y se consideraron importantes para el frente interno.

Anne Frank (1929-45) – Joven diarista judía. Durante su infancia, su familia se vio obligada a esconderse de los nazis. Viviendo en circunstancias difíciles y en estrecho confinamiento con muchas otras personas, conservó el buen humor y una visión positiva de la vida. Después de la guerra y de su trágica muerte, su padre publicó su diario, que fue aclamado en todo el mundo.

Personas que se resistieron a Hitler y al Holocausto

Dietrich Bonhoeffer (1906 – 1945 ) era un pastor luterano que fue un influyente crítico de Hitler y del nazismo, ejecutado en 1945. Se pronunció públicamente contra la política nazi de eutanasia y el asesinato de judíos. Fue ejecutado en un campo de concentración nazi, poco antes del final de la guerra.

Sophie y Hans Scholl (1921/ 1918 -1943) – Los Scholl se opusieron a la ideología nazi de la Alemania de Hitler y distribuyeron propaganda antinazi a estudiantes de Múnich. Ambos fueron ejecutados por alta traición.

Wilhelm Franz Canaris (1887 – 1945) Jefe del Abwher alemán, Canaris se opuso durante mucho tiempo al gobierno de Hitler. Promovió la resistencia e intentó colaborar con los aliados para lograr la caída de Hitler. Fue detenido y ejecutado tras el fallido complot de julio.

Claus von Stauffenberg (1907 – 1944) Oficial aristócrata alemán, Stauffenberg fue uno de los principales miembros de la resistencia a Hitler dentro de la Wehrmacht. Dirigió el fallido complot de julio de 1944 contra Hitler y fue fusilado poco después.

Maximilian Kolbe (1894-1941 ) fue un sacerdote franciscano que fomentó la devoción a María y se comprometió a rezar por los hostiles a la Iglesia. En 1941, fue detenido por acoger a judíos y enviado a Auschwitz. Se ofreció como voluntario para ocupar el lugar de un condenado a muerte.

Oskar Schindler (1908 – 1974) Un alemán étnico que se unió al partido nazi y compró una fábrica en Polonia. Utilizó sus contactos y su propio dinero para proteger con éxito a más de 1.000 judíos empleados en su fábrica.

Witold Pilecki (1901 – 1948) Pilecki fue soldado del ejército polaco y, tras la ocupación alemana, se unió a la resistencia polaca clandestina. En 1943, se ofreció como voluntario para entrar a escondidas en el campo de concentración de Auschwitz para poder informar a los aliados sobre el Holocausto. Después escapó de Auschwitz y participó en el levantamiento de Varsovia de 1944. En 1948 fue ejecutado por la policía secreta estalinista por mantener la lealtad al gobierno polaco no comunista.

Chiune Sugihara (1900 – 1986) diplomático japonés que fue vicecónsul en Lituania durante la Segunda Guerra Mundial. Ayudó a varios miles de judíos a escapar de Lituania redactando personalmente los visados de salida, a pesar de que desobedecía las órdenes de Tokio de no hacerlo. Se calcula que, gracias a las acciones de Sugihara, 6.000 judíos pudieron escapar de Lituania y evitar el holocausto. Tras la guerra, fue obligado a dimitir de la administración pública japonesa.

Espías de la Segunda Guerra Mundial

Odette Sansom (1912-1995) – Espía británica del SOE. Se lanzó en paracaídas en Francia y trabajó para la resistencia francesa. Atrapada por la Gestapo, fue torturada y enviada al campo de concentración de Ravensbruck. Se le concedió la Cruz de Jorge y la Legión de Honor.

Citación: Pettinger, Tejvan. «Famous People of the Second World War», Oxford, www.biographyonline.net – 17 de febrero de 2017. Última actualización: 1 de marzo de 2020.

La Segunda Guerra Mundial