Robert Burns es un célebre poeta y compositor escocés. Está considerado como el poeta nacional de Escocia y fue una importante influencia en el primer movimiento romántico.
Robert Burns nació en Alloway, cerca de Ayr, el 25 de enero de 1759. Robert fue educado brevemente en Alloway antes de ir a Ayr. Sin embargo, mientras estudiaba su familia se vio acosada por problemas económicos y Burns se vio obligado a trabajar como jornalero agrícola. Burns tuvo que trabajar en diversas labores, pero, en su tiempo libre, comenzó a componer poesía y canciones.
«Pero verla era amarla,
Amarla, y amarla para siempre.
Si nunca hubiéramos amado tan amablemente,
Si nunca hubiéramos amado tan ciegamente,
Nunca nos hubiéramos encontrado – o nunca nos hubiéramos separado –
Nunca nos hubieran roto el corazón»
– Robert Burns
Cuando su padre murió en 1784, con su hermano Gilbert, alquiló una granja cerca de Mauchline; pero esto nunca fue un gran éxito financiero, y jugó con la idea de trasladarse a Jamaica en las Indias Occidentales. Sin embargo, en 1786 se publicaron sus primeras obras bajo el título «Poems, Chiefly in the Scottish Dialect». Entre ellos se encuentran obras como «To a Mouse» y «The Holy Fair». La recepción de la crítica y el relativo éxito de esta publicación animaron a Burns a permanecer en Escocia y se trasladó a Edimburgo, donde se involucró en la próspera escena cultural. También se inició en la masonería y se convirtió en el poeta laureado de los masones de Edimburgo.
Su reputación le llevó a recibir un encargo para trabajar en una colección de canciones populares escocesas. Burns recopiló una gran variedad de canciones populares escocesas, a veces mejorándolas y también incluyendo las suyas propias. Estas fueron publicadas como «The Scots Musical Museum» en cinco volúmenes a lo largo de un periodo de dieciséis años.
Esta recopilación incluía una reelaboración de «Auld Lang Syne» que más tarde se convirtió en una famosa canción mundial, normalmente cantada en la víspera de Año Nuevo.
«¿Deberían olvidarse los viejos conocidos
y nunca traerlos a la mente?
¿Deberían olvidarse los viejos conocidos
y los días de Auld Lang Syne?
Por Auld lang syne, querida,
por Auld lang syne,
tomaremos una taza de bondad todavía,
por Auld lang syne.»
Robert Burns
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En 1788, Burns se casó con Jean Armour y juntos tuvieron nueve hijos. Sin embargo, también tuvo una serie de romances y amantes, como Mary Campbell.
Burns también fue un escritor político y fue considerado un radical por sus francas opiniones sobre el republicanismo. En 1795, se sintió conmovido por los acontecimientos de la revolución francesa y su clarificador llamamiento a la igualdad. Murió un año después, el 21 de julio de 1796, de fiebre reumática. Fue enterrado en St Michael’s Dumfries.
Durante su vida, fue muy conocido pero obtuvo poca compensación económica por sus obras. Sin embargo, tras su muerte, su reputación floreció y se convirtió en un icono de la cultura escocesa. También fue celebrado en Rusia como poeta del pueblo.
La Noche de Burns, efectivamente un segundo día nacional se celebra el 25 de enero con cenas de Burns en todo el mundo y sigue siendo más observado que el día nacional oficial, St. Andrew’s Day.
Escribió en una mezcla de inglés y un dialecto escocés de las tierras bajas.
Muerte
Robert Burns murió el 21 de julio de 1796, con sólo 31 años. Llevaba varios años enfermo, quejándose, entre otras cosas, de rigidez en las articulaciones y fiebre. Las causas de su muerte son controvertidas. Burns tenía fama de ser un bebedor empedernido y uno de sus primeros biógrafos, el Dr. James Currie, supuso que su consumo excesivo de alcohol fue la causa de su muerte. Se difundió la idea de que Burns murió de reumatismo tras ser encontrado congelado en una calle después de una noche de copas. Sin embargo, según Stewart Cameron, del Club Burns de Halifax, su muerte se atribuyó a una insuficiencia cardíaca terminal por endocarditis bacteriana, como complicación de la fiebre reumática. (Scotsman) Robert Burns murió debiendo 14 libras esterlinas.
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