Beth Bowlen Wallace, la segunda mayor de los siete hijos del fallecido propietario de los Broncos, Pat Bowlen, pidió el miércoles una «transición suave y oportuna» a la nueva propiedad.
En un extenso comunicado enviado a The Denver Post, Bowlen Wallace dijo que su padre «nunca habría aceptado el estado actual del equipo»
Los Broncos tienen un balance de 4-7 al entrar en el partido del domingo por la noche en Kansas City (10-1) y se dirigen a un quinto año consecutivo fuera de los playoffs y a una cuarta temporada consecutiva de pérdidas.
A juzgar por la declaración, parece que Bowlen Wallace no sólo está de acuerdo con vender el equipo a un comprador externo, sino que lo hace rápidamente incluso cuando el juicio que la enfrenta a ella y a su hermana, Amie Klemmer, contra los fideicomisarios de Pat Bowlen (el presidente/director general de los Broncos, Joe Ellis, el consejero del equipo Rich Slivka y la abogada local Mary Kelly) está programado para julio de 2021.
Y no se equivoquen, una «transición» a la nueva propiedad no significa que otro Bowlen lleve las riendas, sino una venta a un comprador externo.
La declaración de Bowlen Wallace fue sus primeros comentarios públicos desde la inducción póstuma de su padre al Salón de la Fama del Fútbol Profesional en agosto de 2019.
La declaración completa:
«Mi hermana, Amie, mi tío, John Bowlen y yo hemos tenido el privilegio, junto con todos los aficionados que sangran naranja y azul, de ver cómo es un equipo ganador. Ver estas últimas temporadas ha sido extremadamente doloroso y seguimos sin ver otra forma de restaurar la franquicia que no sea a través de una transición de la propiedad de los Denver Broncos.
«Mi padre, Pat Bowlen, nunca habría aceptado el estado actual del equipo. Afortunadamente, el legado de mi padre como uno de los más grandes propietarios de la NFL se ha consolidado en el Salón de la Fama del Pro Football. Siempre recordaremos con gran orgullo los más de 30 años de propiedad que le llevaron hasta allí. Nuestro deseo es que este equipo vuelva a ser ganador y ver más campeonatos de Super Bowl para el país de los Broncos. Nos hemos comprometido y seguiremos buscando resoluciones en todos los temas para asegurar una transición suave y oportuna.
«Tenemos la esperanza de que la dirección actual esté de acuerdo en que esto es lo mejor para los Broncos de Denver y, lo que es más importante, es lo mejor para nuestros increíblemente leales fans, el legado de mi padre y la familia Bowlen.»
Bowlen Wallace y los fideicomisarios han polemizado públicamente desde junio de 2018, cuando ella declaró su interés en suceder a su padre como propietaria mayoritaria de los Broncos. Los fideicomisarios rechazaron rápidamente su candidatura.
En octubre de 2018, Brittany Bowlen anunció su objetivo de suceder a su padre y se reincorporó a los Broncos el pasado diciembre como vicepresidenta de iniciativas estratégicas. Durante mucho tiempo ha sido vista como la opción preferida de los fideicomisarios para convertirse en la próxima dueña controladora, pero después de la temporada pasada, Ellis dijo que se requería el apoyo unánime de los seis hermanos de Brittany para que ella se elevara a la cima de la cabecera de la organización o el equipo finalmente sería vendido.
La división entre los hermanos Bowlen hace que sea casi seguro que Brittany no obtenga el apoyo necesario.
Pat Bowlen tuvo dos hijos (Klemmer y Bowlen Wallace) con su primera esposa, Sally Parker, y cinco hijos (Johnny, Patrick, Brittany, Christianna y Annabel) con su viuda, Annabel.
Hugh Gottschalk, abogado de la ventana de Bowlen, Annabel, emitió un comunicado el miércoles por la noche.
«La señora Wallace no representa las opiniones de mi cliente ni las de la mayoría de los beneficiarios», dijo Gottschalk. «Además, la señora Wallace ha presentado una demanda que alega que el señor Bowlen carecía de capacidad para ejecutar los documentos de planificación patrimonial que designaron a los fideicomisarios, y que éstos, por tanto, no tienen autoridad».
«Aunque estamos en total desacuerdo con estas alegaciones (realizadas por Bowlen Wallace y Klemmer) y creemos que el plan de sucesión se mantendrá en el juicio previsto para julio de 2021, cualquier esfuerzo por considerar siquiera la venta del equipo antes de que se confirme la autoridad de los fideicomisarios es imprudente y poco práctico, y sería contrario a los deseos de Pat Bowlen de que la familia Bowlen siga siendo propietaria de los Broncos si uno de sus hijos desarrolla la capacidad de asumir el papel de propietario mayoritario.»
En una entrevista telefónica con The Post, Gottschalk añadió: «Basándome en lo que he aprendido de mi participación en las disposiciones y el caso hasta ahora, creo que un acuerdo es poco probable y el caso es probable que vaya a juicio en julio.»
Pat Bowlen esperaba que uno de sus hijos le sucediera, pero es poco probable que los otros propietarios de la NFL aprobaran a Brittany como el próximo propietario controlador sabiendo que la división familiar está en curso. Ellis y los fideicomisarios también lo saben.
El juicio de Bowlen Wallace/Klemmer contra los fideicomisarios estaba programado para septiembre, pero se trasladó al próximo mes de julio debido a que la pandemia de coronavirus impedía los procedimientos en persona.
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