Historia tempranaEditar
El emplazamiento de la actual ciudad de Berkeley era el territorio de la banda Chochenyo/Huchiun del pueblo Ohlone cuando llegaron los primeros europeos. Las pruebas de su existencia en la zona incluyen pozos en formaciones rocosas, que utilizaban para moler bellotas, y un túmulo de conchas, hoy en día en su mayor parte nivelado y cubierto, a lo largo de la costa de la bahía de San Francisco en la desembocadura del arroyo Strawberry. Otros artefactos fueron descubiertos en la década de 1950 en el centro de la ciudad durante la remodelación de un edificio comercial, cerca del curso superior del arroyo.
Los primeros descendientes de europeos (la mayoría mestizos y nacidos en América) llegaron con la Expedición De Anza en 1776. La expedición de De Anza condujo al establecimiento del Presidio Español de San Francisco en la entrada de la Bahía de San Francisco (el Golden Gate). Luis Peralta se encontraba entre los soldados del Presidio. Por sus servicios al Rey de España, se le concedió una vasta extensión de tierra en la orilla este de la Bahía de San Francisco (la contra costa) para un rancho, incluyendo la parte que ahora comprende la ciudad de Berkeley.
Luis Peralta llamó a su explotación «Rancho San Antonio». La actividad principal del rancho era la cría de ganado para carne y pieles, pero también se practicaba la caza y la agricultura. Con el tiempo, Peralta cedió partes del rancho a cada uno de sus cuatro hijos. Lo que ahora es Berkeley se encuentra principalmente en la porción que fue para el hijo de Peralta, Domingo, con un poco en la porción que fue para otro hijo, Vicente. No se conserva ningún artefacto de los ranchos de Domingo o Vicente, pero sus nombres sobreviven en los nombres de las calles de Berkeley (Vicente, Domingo y Peralta). Sin embargo, el título legal de todas las tierras de la ciudad de Berkeley sigue basándose en la concesión original de Peralta.
El Rancho San Antonio de los Peralta continuó después de que la Alta California pasara de la soberanía española a la mexicana tras la Guerra de Independencia de México. Sin embargo, el advenimiento de la soberanía estadounidense tras la guerra mexicano-estadounidense y, sobre todo, la fiebre del oro, hizo que las tierras de los Peralta fueran rápidamente invadidas por ocupantes ilegales y disminuidas por procedimientos legales dudosos. Las tierras de los hermanos Domingo y Vicente se redujeron rápidamente a reservas cercanas a sus respectivos ranchos. El resto de la tierra fue inspeccionada y parcelada a varios reclamantes americanos (Ver el Mapa de Kellersberger).
Políticamente, el área que se convirtió en Berkeley fue inicialmente parte de un vasto Condado de Contra Costa. El 25 de marzo de 1853, el condado de Alameda fue creado a partir de una división del condado de Contra Costa, así como de una pequeña porción del condado de Santa Clara. La zona que se convirtió en Berkeley era entonces la parte norte de la subdivisión «Oakland Township» del condado de Alameda. Durante este período, «Berkeley» era principalmente una mezcla de tierras abiertas, granjas y ranchos, con un pequeño, aunque concurrido, muelle junto a la bahía.
Finales del siglo XIXEditar
En 1866, el Colegio privado de California de Oakland buscó un nuevo emplazamiento. Se estableció en un lugar al norte de Oakland a lo largo del pie de la cordillera de Contra Costa (más tarde llamada Berkeley Hills) a horcajadas de Strawberry Creek, a una altura de unos 500 pies (150 m) por encima de la bahía, dominando una vista de la zona de la bahía y el Océano Pacífico a través del Golden Gate.
Según el Registro del Centenario de la Universidad de California, «en 1866… en Founders’ Rock, un grupo de hombres del Colegio de California observó cómo dos barcos se hacían a la mar a través del Golden Gate. Uno de ellos, Frederick Billings, pensó en las líneas del obispo anglo-irlandés George Berkeley, ‘hacia el oeste el curso del imperio toma su camino’, y sugirió que la ciudad y el sitio de la universidad fueran nombrados en honor al filósofo anglo-irlandés del siglo XVIII». El nombre del filósofo se pronuncia BARK-lee, pero el nombre de la ciudad, para adaptarse al inglés americano, se pronuncia BERK-lee.
La College Homestead Association del College of California planeó recaudar fondos para el nuevo campus mediante la venta de parcelas adyacentes. Para ello, trazaron un plano y una retícula de calles que se convirtieron en la base del moderno plan de calles de Berkeley. Sus planes quedaron muy lejos de sus deseos, y comenzaron una colaboración con el Estado de California que culminó en 1868 con la creación de la Universidad pública de California.
A medida que se iniciaba la construcción en el nuevo emplazamiento, se fueron construyendo más residencias en las inmediaciones del nuevo campus. Al mismo tiempo, un asentamiento de residencias, salones y diversas industrias creció alrededor de la zona del muelle llamada «Ocean View». Un coche de caballos circulaba desde Temescal, en Oakland, hasta el campus universitario a lo largo de la actual Telegraph Avenue. La primera oficina de correos se abrió en 1872.
Para la década de 1870, el Ferrocarril Transcontinental llegó a su término en Oakland. En 1876, un ramal del Central Pacific Railroad, el Berkeley Branch Railroad, se tendió desde un cruce con la línea principal llamado Shellmound (ahora una parte de Emeryville) hasta lo que ahora es el centro de Berkeley. Ese mismo año, la línea principal del ferrocarril transcontinental hacia Oakland fue desviada, colocando el derecho de vía a lo largo de la costa de la bahía a través de Ocean View.
En esta época había un fuerte movimiento de prohibición en Berkeley. En 1876, el estado promulgó la ley del límite de la milla, que prohibía la venta o el consumo público de alcohol a menos de una milla (1,6 km) de la nueva Universidad de California. Luego, en 1899, los residentes de Berkeley votaron para que su ciudad fuera una zona libre de alcohol. Científicos, académicos y líderes religiosos hablaron con vehemencia de los peligros del alcohol.
El 1 de abril de 1878, los habitantes de Ocean View y de la zona que rodeaba el campus universitario, junto con los granjeros locales, recibieron la incorporación del Estado de California como la Ciudad de Berkeley. Los primeros fideicomisarios elegidos de la ciudad fueron la lista del Partido de los Trabajadores de Denis Kearney, que gozaba de especial favor en la zona obrera de la antigua Ocean View, ahora llamada «West Berkeley». La zona cercana a la universidad se conoció durante un tiempo como «East Berkeley».
Debido a la influencia de la universidad, la era moderna llegó rápidamente a Berkeley. La luz eléctrica y el teléfono ya estaban en uso en 1888. Los tranvías eléctricos pronto sustituyeron a los coches de caballos. En el sitio web de la Biblioteca del Congreso se puede ver una película muda de uno de estos primeros tranvías en Berkeley.
Principios del siglo XXEditar
El lento crecimiento de Berkeley terminó bruscamente con el gran terremoto de San Francisco de 1906. La ciudad y otras partes del este de la bahía escaparon a los daños graves, y miles de refugiados fluyeron a través de la bahía. Entre ellos estaban la mayoría de los pintores y escultores de San Francisco, que entre 1907 y 1911 crearon una de las mayores colonias artísticas al oeste de Chicago. La artista y crítica Jennie V. Cannon describió la fundación de la Asociación de Arte de Berkeley y las rivalidades de los estudios y clubes de arte que competían entre sí.
En 1904 se crearon los primeros hospitales de Berkeley: el Sanatorio Alta Bates para mujeres y niños, fundado por la enfermera Alta Bates en Walnut Street, y el Hospital Roosevelt (más tarde, Herrick), del Dr. LeRoy Francis Herrick, en la esquina de Dwight Way y Milvia Street.
En 1908, un referéndum estatal que proponía trasladar la capital del estado de California a Berkeley fue derrotado por un margen de unos 33.000 votos. La ciudad dio nombre a las calles que rodeaban el recinto del capitolio propuesto para los condados de California. El 4 de marzo de 1909, tras un referéndum público, el Estado de California concedió a los ciudadanos de Berkeley una nueva carta de derechos, y el pueblo de Berkeley se convirtió en la ciudad de Berkeley. El rápido crecimiento continuó hasta el Crash de 1929. La Gran Depresión afectó duramente a Berkeley, pero no tanto como a otros lugares de Estados Unidos, gracias en parte a la universidad.
Se cree que en Berkeley es donde se originó la primera zonificación unifamiliar (en 1916), como un esfuerzo para mantener a las minorías fuera de los barrios blancos.
El 17 de septiembre de 1923, un gran incendio arrasó las colinas hacia el campus universitario y la sección del centro. Alrededor de 640 estructuras ardieron antes de que una brisa marina al final de la tarde detuviera su avance, permitiendo a los bomberos apagarlo.
El siguiente gran crecimiento se produjo con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, cuando un gran número de personas se trasladó al Área de la Bahía para trabajar en las numerosas industrias de guerra, como los inmensos astilleros Kaiser en la cercana Richmond. Uno de los que se trasladó, pero que desempeñó un gran papel en el resultado de la Guerra, fue el profesor de la U.C. y residente en Berkeley J. Robert Oppenheimer. Durante la guerra, una base del ejército, el Campamento Ashby, se ubicó temporalmente en Berkeley.
El elemento berkelio fue sintetizado utilizando el ciclotrón de 60 pulgadas en la UC Berkeley, y se le dio el nombre en 1949, reconociendo a la universidad, colocando así también el nombre de la ciudad en la lista de elementos.
Décadas de 1950 y 1960
Durante la década de 1940, muchos afroamericanos emigraron a Berkeley. En 1950, la Oficina del Censo informó de que la población de Berkeley era de un 11,7% de negros y un 84,6% de blancos.
Los años de la posguerra trajeron un crecimiento moderado a la ciudad, ya que los acontecimientos en el campus de la U.C. comenzaron a acumularse hasta el reconocible activismo de los años sesenta. En la década de 1950, el macartismo indujo a la universidad a exigir un juramento de lealtad a sus profesores, muchos de los cuales se negaron a firmar el juramento por el principio de la libertad de pensamiento. En 1960, un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos (HUAC) acudió a San Francisco para investigar la influencia de los comunistas en la zona de la bahía. Su presencia fue recibida por manifestantes, entre ellos muchos de la universidad. Entretanto, varios estudiantes de la U.C. se implicaron en el movimiento por los derechos civiles. Finalmente, en 1964, la universidad provocó una protesta estudiantil masiva al prohibir la distribución de literatura política en el campus. Esta protesta se convirtió en el Movimiento por la Libertad de Expresión. A medida que la guerra de Vietnam se intensificó rápidamente en los años siguientes, también lo hizo el activismo estudiantil en la universidad, especialmente el organizado por el Comité del Día de Vietnam.
Berkeley está fuertemente identificada con los rápidos cambios sociales, el malestar cívico y la agitación política que caracterizaron a finales de la década de 1960. En ese periodo, Berkeley -especialmente la avenida Telegraph- se convirtió en un punto focal para el movimiento hippie, que se extendió por la bahía desde San Francisco. Muchos hippies eran apolíticos y no estudiantes, pero en el embriagador ambiente de Berkeley en 1967-1969 había un considerable solapamiento entre el movimiento hippie y la izquierda radical. Un acontecimiento icónico en la escena de los años sesenta de Berkeley fue un conflicto por una parcela de propiedad universitaria al sur del campus contiguo que llegó a llamarse «People’s Park».»
La batalla sobre la disposición de People’s Park dio lugar a una ocupación de un mes de Berkeley por parte de la Guardia Nacional por orden del entonces gobernador Ronald Reagan. Al final, el parque permaneció sin urbanizar, y así sigue siendo hoy. Al mismo tiempo, los ciudadanos activistas de Berkeley crearon un anexo al Parque del Pueblo en una franja de terreno sobre la construcción del metro Bay Area Rapid Transit a lo largo de la avenida Hearst, al noroeste del campus de la Universidad de California. El terreno también se había destinado a la urbanización, pero fue cedido a la ciudad por el BART y ahora es el Parque Ohlone.
La época de grandes protestas públicas en Berkeley decayó considerablemente con el fin de la guerra de Vietnam en 1975. Aunque la década de 1960 fue el apogeo del activismo liberal en Berkeley, sigue siendo una de las ciudades más abrumadoramente demócratas de Estados Unidos.
Décadas de 1970 y 1980Editar
Cambios en la vivienda y la zonificaciónEditar
La población de Berkeley disminuyó en la década de 1970, en parte debido a un éxodo a los suburbios. Algunos se trasladaron por el aumento del coste de la vida en toda la zona de la bahía, y otros por el declive y la desaparición de muchas industrias en el oeste de Berkeley.
El aumento de las matriculaciones en la universidad llevó a la sustitución de los edificios más antiguos por grandes edificios de apartamentos, especialmente en las zonas más antiguas de la ciudad, cerca de la universidad y del centro. El aumento de las matriculaciones también llevó a la universidad a querer reurbanizar ciertos lugares de Berkeley, especialmente Southside, pero más concretamente People’s Park. Los conservacionistas aprobaron la Ordenanza de Protección del Vecindario en 1973 mediante una medida electoral y la Ordenanza de Preservación de los Monumentos en 1974 por el Consejo Municipal. Juntas, estas ordenanzas paralizaron la mayoría de las nuevas construcciones. Ante el aumento del coste de la vivienda, los residentes votaron a favor del control de los alquileres y de la desocupación en 1980. Aunque sus efectos fueron más amplios que los de otras jurisdicciones de California que optaron por utilizar el control de los alquileres cuando pudieron, estas políticas se vieron limitadas por la Ley Costa-Hawkins, una prohibición estatal del control de los alquileres que entró en vigor en 1995 y que limitó el control de los alquileres a las unidades multifamiliares que se construyeron (o, técnicamente, a los edificios a los que se les expidió su certificado original de ocupación) antes de que la ley estatal entrara en vigor en 1995. Para ciudades como Berkeley, donde el control de alquileres ya estaba en vigor, la ley limitaba el uso del control de alquileres a las unidades construidas antes de que se promulgara la ley local de control de alquileres, es decir, en 1980.
Movimientos políticosEditar
Durante las décadas de 1970 y 1980, los activistas aumentaron su poder en el gobierno local. En esta época también se produjeron importantes avances en la cultura medioambiental y alimentaria de Berkeley. El último alcalde republicano de Berkeley, Wallace J.S. Johnson, dejó su cargo en 1971. Alice Waters abrió Chez Panisse en 1971. En 1973, el Ecology Center puso en marcha el primer programa de reciclaje en la acera de Estados Unidos. La espuma de poliestireno se prohibió en 1988.
A medida que la ciudad se inclinaba cada vez más hacia los demócratas, la política local se dividió entre «progresistas» y «moderados». En 1984, los progresistas se hicieron con la mayoría por primera vez. Nancy Skinner se convirtió en la primera estudiante de la Universidad de Berkeley elegida para el Consejo Municipal. En 1986, como reacción a las elecciones de 1984, una medida electoral hizo que Berkeley pasara de las elecciones generales a las elecciones por distritos para el consejo de la ciudad.
En 1983, se creó el Grupo de Trabajo de Parejas de Hecho de Berkeley, que en 1984 hizo una recomendación de política al consejo escolar, que aprobó la legislación sobre parejas de hecho. La legislación se convirtió en un modelo para medidas similares en todo el país.
Décadas de 1990 y 2000Editar
Cambios demográficosEditar
En 1995, la Ley Costa-Hawkins de viviendas de alquiler de California puso fin al control de vacantes, permitiendo que los alquileres aumentaran cuando un inquilino se mudaba. A pesar de una desaceleración en 2005-2007, la mediana de los precios de la vivienda y los alquileres siguen siendo dramáticamente más altos que el resto de la nación, impulsado por el desbordamiento de la escasez de vivienda de San Francisco y el crecimiento de la población.
El sur y el oeste de Berkeley se sometieron a la gentrificación, con algunos barrios históricamente negros como el Corredor Adeline viendo una disminución del 50% en la población negra / afroamericana de 1990 a 2010. En la década de 1990, la serie de documentales Frontline de la televisión pública mostró las relaciones raciales en la única escuela secundaria pública de Berkeley, Berkeley High School.
Con una economía dominada por la Universidad de California y un mercado inmobiliario de gran demanda, Berkeley no se vio relativamente afectada por la Gran Recesión. Los recortes presupuestarios del Estado hicieron que la Universidad aumentara el número de estudiantes de fuera del estado e internacionales, con una matrícula internacional, principalmente de Asia, que pasó de 2.785 en 2007 a 5.951 en 2016. Desde entonces, se han abierto más restaurantes internacionales en el centro de la ciudad y en la avenida Telegraph, incluyendo cadenas de Asia oriental como Ippudo y Daiso.
En 1998 comenzó una ola de construcción de apartamentos en el centro de la ciudad.
ProtestasEditar
En 2006, comenzó la Protesta del Robledal de Berkeley para protestar por la construcción de un nuevo centro deportivo anexo al Estadio Memorial a costa de un bosquecillo de robles en el campus de la UC. La protesta finalizó en septiembre de 2008 tras un largo proceso judicial.
En 2007-2008, Berkeley recibió la atención de los medios de comunicación debido a las manifestaciones contra una oficina de reclutamiento del Cuerpo de Marines en el centro de Berkeley y a una serie de polémicas mociones del ayuntamiento de Berkeley en relación con la oposición al reclutamiento de Marines. (Véase la controversia del Centro de Reclutamiento del Cuerpo de Marines de Berkeley.)
Durante el otoño de 2010, el Berkeley Student Food Collective abrió sus puertas después de muchas protestas en el campus de la UC Berkeley debido a la propuesta de apertura de la cadena de comida rápida Panda Express. Los estudiantes y los miembros de la comunidad trabajaron juntos para abrir una tienda de comestibles de gestión colectiva justo al lado del campus de la UC Berkeley, donde la comunidad puede comprar alimentos locales, de temporada, humanos y orgánicos. El Berkeley Student Food Collective sigue funcionando en el 2440 de Bancroft Way.
El 18 de septiembre de 2012, Berkeley se convirtió en la que puede ser la primera ciudad de Estados Unidos en proclamar oficialmente un día de reconocimiento a los bisexuales el 23 de septiembre, que se conoce como Celebrate Bisexuality Day.
El 2 de septiembre de 2014, el consejo de la ciudad aprobó una medida para proporcionar marihuana medicinal gratuita a los pacientes de bajos ingresos.
El impuesto sobre los refrescos de la Medida D fue aprobado por los votantes de Berkeley el 4 de noviembre de 2014, el primer impuesto de este tipo en Estados Unidos.
ProtestasEditar
En el otoño de 2011, el movimiento nacional Occupy Wall Street llegó a dos lugares de Berkeley: en el campus de la Universidad de California y como campamento en el Civic Center Park.
Durante una protesta de Black Lives Matter el 6 de diciembre de 2014, el uso de gases lacrimógenos y porras por parte de la policía para desalojar a los manifestantes de Telegraph Avenue provocó disturbios y cinco días y noches consecutivos de protestas, marchas y ocupaciones de autopistas en Berkeley y Oakland. Posteriormente, el Departamento de Policía implementó cambios para evitar la escalada de violencia y proteger a los transeúntes durante las protestas.
Durante una protesta contra la intolerancia y el presidente Trump en agosto de 2017, los manifestantes antifascistas se volvieron violentos contra los partidarios de Trump presentes. La policía intervino y detuvo a 14 personas. A veces llamados «antifa», estos activistas antifascistas iban vestidos totalmente de negro, mientras que algunos llevaban escudos y otros tenían máscaras o pañuelos que ocultaban sus rostros. Estas protestas se extendieron de febrero a septiembre de 2017 (Ver más en Protestas en Berkeley de 2017).
En 2019, los manifestantes se instalaron en People’s Park contra la tala de árboles y fueron detenidos por la policía con equipo antidisturbios. Muchos activistas consideraron que la universidad se preparaba para urbanizar el parque.
Sin techoEditar
La ciudad de Berkeley ha sido históricamente un lugar central para las comunidades de personas sin hogar en el Área de la Bahía. Desde la década de 1930, la ciudad de Berkeley ha fomentado una tradición de activismo político. Sin embargo, aunque la ciudad ha sido percibida como un centro de pensamiento y acción liberal, ha aprobado en múltiples ocasiones ordenanzas para expulsar a los sin techo de Berkeley. A pesar de los esfuerzos por retirar a las personas sin hogar de las calles y de los proyectos para mejorar la provisión de servicios sociales para este grupo demográfico, la falta de vivienda ha seguido siendo un problema importante en Berkeley.
Década de 1960
Una cultura de activismo antisistema y sociopolítico marcó la década de 1960. La zona de la bahía de San Francisco se convirtió en un punto caliente de la contracultura hippie, y Berkeley se convirtió en un refugio para inconformistas y anarquistas de todo Estados Unidos. La mayor parte del discurso público en torno a la falta de vivienda en Berkeley en esta época se centró en la idea de la vida en la calle como expresión de la contracultura.
Durante el Movimiento por la Libertad de Expresión en el otoño de 1964, Berkeley se convirtió en un centro de disturbios civiles, con manifestantes y estudiantes de la UC Berkeley que simpatizaban con las protestas de todo el estado por la libertad de expresión y de reunión, además de rebelarse contra las restricciones universitarias contra las actividades y organizaciones políticas estudiantiles establecidas por el presidente de la UC Clark Kerr en 1959. Muchos jóvenes y adolescentes que no eran estudiantes buscaron estilos de vida alternativos y optaron por quedarse voluntariamente sin hogar durante esta época.
En 1969 se creó People’s Park, que acabó convirtiéndose en un refugio para «traficantes de drogas de poca monta, gente de la calle y personas sin hogar». Aunque la ciudad de Berkeley ha trasladado a las personas sin hogar de sus calles, a veces incluso reubicándolas en un vertedero sin uso, People’s Park ha seguido siendo un espacio seguro para ellos desde su creación. El parque se ha convertido en uno de los pocos espacios relativamente seguros para que las personas sin hogar se reúnan en Berkeley y en el área de la bahía.
Década de 1970
Los estereotipos de las personas sin hogar como individuos desviados que eligieron vivir estilos de vida vagabundos continuaron coloreando el discurso en torno a los habitantes de la calle en las ciudades estadounidenses. Sin embargo, este periodo también se caracterizó por un sutil cambio en la percepción de las personas sin hogar. El público empezó a darse cuenta de que la falta de vivienda no sólo afectaba a los hombres solteros, sino también a las mujeres, los niños y las familias enteras. Este reconocimiento sentó las bases de la actitud de la ciudad de Berkeley hacia los sin techo en la década siguiente.
Década de 1980
Los cambios en la política federal condujeron a un aumento de las tasas de sin techo en California, y la desinstitucionalización de los enfermos mentales llevó a una mayor visibilidad de los sin techo. Aunque el número de personas sin hogar aumentó considerablemente durante la década de 1980, la desinstitucionalización de los enfermos mentales se ha producido de forma constante desde mediados de la década de 1950. La desinstitucionalización a gran escala de los enfermos mentales en el último cuarto del siglo XX coincidió con el aumento del número de refugios públicos y la mayor visibilidad de los sin techo. Organizaciones como Building Opportunities for Self Sufficiency (BOSS) se crearon en 1971 en respuesta a las necesidades de los enfermos mentales que salían a la calle por el cierre de los hospitales estatales.
Década de 1990
En la década de 1990, la ciudad de Berkeley se enfrentó a un aumento sustancial de la necesidad de refugios de emergencia y vio un aumento en la cantidad media de tiempo que los individuos pasaban sin una vivienda estable. A medida que la vivienda se convertía en un problema más generalizado, el público en general, el Ayuntamiento de Berkeley y la Universidad de California se volvieron cada vez más contrarios a los sin techo en sus opiniones. En 1994, el Ayuntamiento de Berkeley se planteó la aplicación de un conjunto de leyes contra los sin techo que el San Francisco Chronicle describió como «de las más estrictas del país». Estas leyes prohibían sentarse, dormir y mendigar en espacios públicos, y proscribían la mendicidad de personas en diversos contextos, como sentarse en bancos públicos, comprar un periódico en un estante o esperar en la cola para ir al cine. En febrero de 1995, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) demandó al Ayuntamiento por infringir el derecho a la libertad de expresión con su propuesta de ley contra la mendicidad. En mayo de ese mismo año, un juez federal dictaminó que la ley contra la mendicidad violaba la Primera Enmienda, pero dejó intactas las leyes contra sentarse y dormir.
Después de la aplicación de estas ordenanzas contra sentarse y dormir en 1998, Berkeley aumentó su vigilancia de los adultos y jóvenes sin hogar, especialmente en el distrito comercial que rodea la avenida Telegraph. La alcaldesa de entonces, Shirley Dean, propuso un plan para aumentar tanto los servicios de apoyo social a los jóvenes sin hogar como la aplicación de las leyes contra el acampamiento. Los jóvenes sin hogar contrarrestaron este plan con la petición de crear el primer refugio para jóvenes de la ciudad, más cubos de basura y una limpieza más frecuente de los baños públicos.
Siglo XXIEditar
El informe anual de 2017 de la ciudad de Berkeley sobre las personas sin hogar y el recuento puntual (PIT) estiman que en una noche determinada hay 972 personas sin hogar. El 68% (664 personas) de estos individuos también están sin techo, viviendo en lugares no considerados aptos para la habitación humana, como coches o calles. El número de personas sin hogar de larga duración en Berkeley duplica la media nacional, ya que el 27% de la población sin hogar de la ciudad se enfrenta a una situación de sinhogarismo crónico. El sinhogarismo crónico ha ido en aumento desde 2015, y ha sido en gran medida una consecuencia del restringido mercado local de la vivienda. En 2015, el alquiler en el condado de Alameda aumentó un 25%, mientras que los ingresos medios de los hogares solo crecieron un 5%. Esta disparidad no solo contribuye al aumento de la población sin hogar en Berkeley, sino que también presenta una mayor necesidad de viviendas más asequibles en el gran Este de la Bahía. Según el informe de 2017, solo el 3% de las personas sin hogar de Berkeley informaron que «no estarían interesadas en una vivienda permanente y asequible si estuviera disponible», lo que demuestra que la falta de hogar en Berkeley es en gran medida una cuestión de inseguridad económica en lugar de una elección individual, como lo fue una vez. La sobrerrepresentación de minorías sin techo, principalmente afroamericanos, en Berkeley es consecuencia del racismo sistémico e institucionalizado y de las desventajas económicas, que impiden a las personas de color sin hogar competir por el aumento de los alquileres, limitando así el acceso a la vivienda de los grupos minoritarios en Berkeley. El informe de 2017 de la ciudad de Berkeley también estimó el número de jóvenes no acompañados en Berkeley en 189 individuos, el 19% del total de la población sin hogar en la ciudad. Los jóvenes sin hogar muestran un mayor riesgo de problemas de salud mental, problemas de comportamiento y abuso de sustancias, que cualquier otro grupo de edad sin hogar. Además, los jóvenes sin hogar que se identifican como LGBTQ+ están expuestos a mayores tasas de abuso físico y sexual, y a un mayor riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual, principalmente el VIH.
La ciudad de Berkeley ha visto un aumento constante en el número de personas sin hogar crónico en los últimos 30 años, y ha puesto en marcha un número de diferentes proyectos para reducir el número de personas que viven en las calles. En 2008, el Ayuntamiento centró sus esfuerzos en abordar el problema de los sin techo crónicos. Esto condujo a una disminución del 48% en el número de personas sin hogar crónico reportado en el PIT 2009 de Berkeley. Sin embargo, el número de «sin techo oculto» (aquellos que hacen frente a la inseguridad de la vivienda quedándose en la residencia de un amigo o pariente), aumentó significativamente, probablemente en respuesta al aumento de los costes de la vivienda y de la vida. En 2012, la ciudad consideró medidas que prohibían sentarse en zonas comerciales en todo Berkeley. La medida se encontró con una fuerte oposición pública y no se aprobó. Sin embargo, el Ayuntamiento vio la gran necesidad de aplicar normas relativas a las acampadas y al uso público del espacio, así como de evaluar los recursos necesarios para ayudar a la población no alojada. En respuesta a estas necesidades, la ciudad de Berkeley creó el Grupo de Trabajo para Personas sin Hogar, dirigido por el entonces concejal Jesse Arreguín. Desde su formación, el Grupo de Trabajo ha propuesto una serie de recomendaciones diferentes, desde la ampliación de los Equipos de Crisis Móviles y de Alcance de los Sin Techo de la Ciudad, hasta la construcción de un refugio de transición a corto plazo para las personas sin hogar.
Con el activismo político de la UC, Berkeley ha sido históricamente vocal sobre la crisis de la vivienda que afecta a los estudiantes y a los locales por igual. Un ejemplo de estos esfuerzos, para crear y mantener un espacio para aquellos que no pueden luchar por sí mismos, se encuentra en el movimiento para preservar People’s Park como un lugar que la población sin hogar pueda llamar suyo, en lugar de destruirlo para hacer espacio para más viviendas para estudiantes en la zona. Los esfuerzos realizados por la comunidad para crear y mantener un espacio para la población sin hogar en Berkeley no se detuvieron ahí. Con la historia de los sin techo y la falta de viviendas asequibles, se han abierto multitud de organizaciones con la única misión de ayudar a esta población vulnerable no sólo con la asistencia en materia de vivienda, sino con otros síntomas que se derivan de la falta de hogar. Estas organizaciones han surgido de grupos eclesiásticos, organizaciones sin ánimo de lucro e incluso de la UC. Uno de los muchos programas dirigidos por estudiantes de la UC Berkeley que se centran en la asistencia a los sin techo es la Suitcase Clinic. La Suitcase Clinic fue creada a finales de la década de 1980 por estudiantes de grado y postgrado para prestar servicios médicos directos a las personas sin hogar y a la población infrarrepresentada de Berkeley. Los servicios prestados por los estudiantes se han modificado a lo largo de los años para atender las necesidades de la población sin hogar, y ahora incluyen no sólo apoyo médico y dental profesional, sino también educación sanitaria, lavado de pies, cuidado de niños, una comida caliente y servicios que promueven el bienestar mental.
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