Beastie Boys

Fundados en Nueva York en 1981 por un grupo de chavales judíos de clase media arty en respuesta a la ecléctica escena musical del centro de Manhattan, En 1983, los Beastie Boys pasaron de ser un cuarteto de punk duro (que incluía al guitarrista original John Berry y a la baterista Kate Schellenbach) a un trío: MCA, Mike D y Adrock. Firmaron con Def Jam, y los primeros singles de 12 pulgadas y una breve gira con Madonna en 1985 les valieron la atención de la prensa. Sin embargo, no fue hasta que hicieron una gira con los populares raperos negros Run-D.M.C. cuando los Beastie Boys ganaron credibilidad entre el público del rap. Un buen momento y una inteligente mezcla de samples de hard rock y posturas paródicas de chicos de fraternidad convirtieron a Licensed to Ill (1986), con su exitoso single «(You Gotta) Fight for Your Right (to Party)», en un álbum de debut que confirmó las afinidades emocionales y estilísticas que algunos críticos encontraron entre el rap y el hard rock. Tras pasar de Def Jam a Capitol Records para su lanzamiento de 1989, Paul’s Boutique, los Beastie Boys se apropiaron estratégicamente de las influencias retro-funk, añadiendo una dimensión acústica a las técnicas de collage de sonido digital aprendidas de Rick Rubin y Grandmaster Flash.

El grupo lanzó el sello discográfico Grand Royal en 1992. Además de los Beastie Boys, su lista incluía al grupo alternativo de chicas Luscious Jackson, al cantautor australiano Ben Lee y al grupo alemán de tecno Atari Teenage Riot. Check Your Head (1992), el primer álbum de los Beastie Boys en Grand Royal, presentaba una colección de rimas aptas para la radio que incluían referencias a la cultura pop sobre una instrumentación funk distorsionada. El siguiente álbum del grupo, Ill Communication (1994), tenía un sonido similar, y el vídeo musical del exitoso single «Sabotage» -un homenaje irónico a los dramas policiales de la televisión de los años 70- estaba en rotación casi constante en la MTV. El grupo dio un giro electrónico en el disco Hello Nasty (1998), ganador de un Grammy, y obtuvo otro éxito con el sencillo «Intergalactic». En 2001, Grand Royal se retiró como resultado de las bajas ventas y las crecientes deudas, y los Beastie Boys volvieron a Capitol para el lanzamiento de 2004 de To the 5 Boroughs.

El álbum instrumental de hip-hop The Mix-up (2007) representó un retorno a lo básico, y su fusión de funk, música latina y de salón hizo que la banda ganara otro Grammy. El octavo álbum de estudio del trío, Hot Sauce Committee Part One, estaba previsto para 2009, pero Yauch fue diagnosticado de cáncer en julio de ese año, y el grupo suspendió toda actividad de grabación y gira. Con la mejora de la salud de Yauch, los Beastie Boys reanudaron las grabaciones y en mayo de 2011 lanzaron Hot Sauce Committee Part Two (con la excepción de una canción, la lista de temas era prácticamente idéntica a la inédita Part One). Estilísticamente, era similar a Ill Communication, y el vídeo repleto de estrellas del single de debut «Make Some Noise» demostraba que el grupo no había perdido su sentido del absurdo. A pesar de los progresos que se hicieron con sus primeros tratamientos contra el cáncer, la salud de Yauch se deterioró, y falleció en 2012. Dos años después Diamond confirmó que la banda se había disuelto tras la muerte de Yauch.