Ampliando la narración del Baburnama, las memorias del fundador del imperio mogol, de la columna anterior:
Babur desciende a la llanura india a la cabeza de 12.000 jinetes. Dos décadas antes, su primera incursión en el Indostán le había revelado «un mundo nuevo: plantas diferentes, árboles diferentes, animales y pájaros diferentes, tribus y personas diferentes, modales y costumbres diferentes. Era asombroso, realmente asombroso». Desde entonces, ha incursionado a menudo en los márgenes de la India, pero esta vez está decidido a llegar hasta el final. La capital del norte de la India está en Agra, trasladada desde Delhi por Sikandar Lodi, cuyo hijo Ibrahim ocupa ahora el trono. El campamento de Babur avanza con paso firme pero sin prisas, dándole tiempo para examinar las aves, las bestias y las flores de la India. Caza, celebra fiestas para beber en barcazas, ordena la construcción de un jardín en un lugar agradable.
Las batallas de Panipat y Khanua
En abril de 1526, con el calor del Doab ya insufrible, su ejército se acerca al de Ibrahim Lodi. Las fuerzas de Babur ya han perfeccionado el ataque por el flanco a la manera de los mongoles. Dos especialistas en artillería de Anatolia han equipado a su ejército con morteros y cerrojos desconocidos en la India. Se establece en Panipat, cerca de Delhi, como el lugar que dará a sus tropas superadas en número la mayor oportunidad de victoria, y planea su formación de batalla. Los cañones se disponen en el centro, con espacio entre cada tirador para que la caballería pueda irrumpir. Sus generales se quejan de que ningún adversario atacará una posición tan bien fortificada, pero él predice que el ejército de Ibrahim, mucho más numeroso, y el poder aplastante de sus elefantes harán que el enemigo se confíe demasiado. Su intuición resulta ser correcta. El sultán se dirige a Panipat y ataca al amanecer del 20 de abril de 1526. Las fuerzas de Lodi cargan a la cabeza y se enfrentan a una descarga de fuego, antes de ser rodeados por un asalto por el flanco. Acorralados y confundidos, intentan escapar, pero son rechazados repetidamente. Al mediodía, el ejército de Babur es victorioso. Ahora controla toda la tierra entre Kabul y las fronteras de Bengala.
Después de la victoria de Panipat, es necesario aplastar algunas rebeliones. Entonces se distribuye el inmenso tesoro de los Lodi, y cada ciudadano de Kabul recibe al menos una pequeña parte del botín. Humayun, que protegió a los miembros de la familia del rajá de Gwalior de cualquier daño en Agra después de la batalla, ha sido obsequiado con un diamante de 40 gramos como muestra de su gratitud. Es probablemente la gema de la que se tallará el Kohinoor. Se lo da a su padre, que se lo devuelve sin pensarlo. Este y otros actos de generosidad le valen a Babur el título de Qalandar, que le complace enormemente. Sin embargo, hay bondades que lamenta. La madre de Ibrahim Lodi, a quien ha obsequiado con una gran finca, conspira para que le envenenen la comida. Se recupera después de caer violentamente enfermo, sin haber consumido suficiente carne mortal como para morir de ella, pero su salud nunca vuelve a ser la misma después del incidente.
En poco tiempo, llegan noticias de que el gobernante de Mewar, Rana Sanga, está planeando una invasión. Sanga encabeza una confederación hindú de Rajput apoyada por algunos generales hindúes y musulmanes afganos. Su ejército cuenta con más de cien mil hombres. En el pasado hizo propuestas a Babur, pero no se llegó a ningún acuerdo. El rajput ha esperado al margen, con la esperanza de poder acabar con el debilitado ejército del vencedor de la guerra entre Babur y Lodi.
Babur no tiene fe en las fuerzas que ha heredado después de Panipat, y las envía a proteger diferentes fuertes que ahora controla, dependiendo de su ejército kabuli para enfrentarse a los rajputs. Pero sus soldados no están de humor para luchar, y sus oficiales no pueden entender por qué sigue rondando por el Indostán. El procedimiento operativo de los invasores ha sido constante durante 2.000 años: entrar por el Khyber, asaltar unos cuantos lugares en torno al Indo, hacerse con todo el botín posible, ir más allá si el norte de la India parece débil, colocar un vasallo en el trono que pague tributo durante un tiempo, y salir.
Babur tiene otros planes. Por fin ha conquistado un verdadero imperio y no está dispuesto a dejar escapar su lugar en la historia. Sus fuerzas, sin embargo, están cansadas y añoran su hogar, y teme que su baja moral pueda desencadenar una evaluación prematura y autocumplida de que la batalla está perdida.
Enfrentándose por primera vez a un poderoso enemigo no musulmán, Babur se decide por una táctica religiosa. Unas cuantas cargas de camello de vino fino de Ghazni acaban de llegar al campamento. Ordena que el vino se convierta en vinagre, jura que no volverá a probar el licor, rompe sus copas de oro y plata y hace que los trozos se distribuyan entre los pobres. Exhorta a sus guerreros a que esta es una oportunidad enviada por el cielo para morir como mártires o vivir como santos guerreros. Él, que a menudo ha huido de la batalla, pide ahora a sus generales que juren con él sobre el Corán que todos lucharán hasta la muerte. Está satisfecho con el resultado: «Fue un plan realmente bueno, y tuvo un efecto propagandístico favorable sobre amigos y enemigos».
Los ejércitos se encuentran en Khanua, cerca de Sikri, el 17 de marzo de 1527. La batalla es mucho más dura que la de Panipat, pero la potencia de fuego de Babur, su superior formación de batalla y la movilidad y disciplina de sus jinetes acaban imponiéndose a un ejército diez veces mayor que el suyo. Los rajputs son aplastados y ya no hay ninguna potencia importante en la India que pueda amenazarle. Pasa los tres años que le quedan concluyendo tratados, sofocando rebeliones, recopilando sus poemas en un diwan y componiendo tratados sobre prosodia y jurisprudencia. Siente una dolorosa nostalgia por Kabul y por Samarcanda, pero nunca regresa a esas tierras templadas, permaneciendo dos veces exiliado hasta su muerte en 1530.
Etnia, fe y nación
El lugar de nacimiento de Babur, Ferghana, se encuentra en el actual Uzbekistán, pero odiaba a los uzbekos por encima de todos sus enemigos. Su tumba se encuentra en Afganistán, pero se quejó de la falta de confianza de los afganos. En la India, donde murió, se le conoce como mogol, que en persa significa mongol, pero escribió: «El caos y la destrucción siempre han emanado de la nación mogol». Se consideraba a sí mismo como un turco, pero llamarlo así hoy en día es vincularle en la mente de la gente a Asia Occidental, que nunca visitó. La identificación de los países con grupos étnicos o religiosos es fuente de gran confusión, sobre todo cuando se sitúa en las fronteras actuales una época anterior a la existencia de los estados-nación.
Uzbekistán ha adoptado a Babur como héroe nacional. Dos estatuas del emperador se encuentran en Andijan, su poesía es admirada, sus hazañas son bien conocidas. Este reconocimiento tardío habría gratificado a un hombre que valoraba el juicio de la historia: «Al final, sólo las cualidades sobreviven a una persona en este mundo. Cualquiera que tenga un mínimo de inteligencia tomará medidas para que no se hable mal de él después… Los sabios han dicho que una buena memoria es una segunda vida»
En la India, sin embargo, Babur tiene muy mala prensa, aunque él y sus herederos inmediatos, siguen siendo nombres conocidos siglos después de su muerte. Babur, Humayun, Akbar, Jehangir, Shah Jahan, Aurangzeb: es difícil encontrar otro caso en cualquier lugar de seis individuos tan excepcionales gobernando un gran reino en sucesión. Los mogoles fueron los últimos reyes musulmanes que controlaron el norte de la India, pero en el imaginario popular, la soberanía musulmana en Delhi es sinónimo de la dinastía, un reconocimiento de que sus logros superaron con creces a los de sus predecesores.
Actitud hacia la India
Podría argumentarse que la aversión de la India hacia Babur es simplemente un reflejo de la aversión de Babur hacia la India. El pasaje más citado del Baburnama hace evidente su desagrado: «El Indostán es un lugar con poco encanto. No hay belleza en sus gentes, ni un trato social elegante, ni talento o comprensión poética, ni etiqueta, ni nobleza, ni hombría. Las artes y los oficios no tienen armonía ni simetría. No hay buenos caballos, carne, uvas, melones u otras frutas. No hay hielo, agua fría, buena comida o pan en los mercados. No hay baños ni escuelas. No hay velas, antorchas ni siquiera candelabros».
Este párrafo refleja tanto la perspicacia de Babur como sus prejuicios. Forma parte de una sección descriptiva que alude a muchas características positivas del país. Como cualquier conquistador, apreciaba la India como «un gran país con mucho oro y dinero». Admiraba mucho el sistema numérico indio, así como la clasificación de pesos y medidas, y el método de cálculo del tiempo. Le gustaba el hecho de que hubiera talento especializado para cualquier tarea imaginable. El número de artesanos le dejaba perplejo. Se enorgullecía de tener más canteros trabajando para él en Agra que los que Timur había empleado en Samarcanda. Los artistas también le llamaban la atención. Los acróbatas indios, en su opinión, poseían habilidades muy superiores a las de sus homólogos kabulíes.
Describió la fauna india con detalle, como había hecho con la flora y la fauna de sus anteriores hogares. Le encantaban los colores del pavo real, pero le resultaba indiferente el sabor de su carne («Se come, como el camello, sólo con reticencia»), y le extrañaba la capacidad del ave para sobrevivir en el mismo hábitat que los chacales. El pescado del Indostán le parecía delicioso, y alababa flores como el hibisco, la adelfa y el jazmín blanco. Aunque las frutas no se comparaban con las de Kabul y Mawarannahr, había algunas dignas de mención, sobre todo el mango. Lamentablemente, la palabra indostánica para designarlo, aam, sonaba como una obscenidad turca.
Babur disfrutaba de las estaciones de la India mucho más que sus nobles, que odiaban el clima con saña. Amaba las brisas del monzón y reconocía la importancia de la lluvia en la economía. Le impresionaba la accesibilidad de las aguas subterráneas y el florecimiento de las cosechas de primavera en ausencia de lluvias, pero no tanto el aire húmedo que arruinaba los arcos, oxidaba las armaduras y enmohecía los libros, la ropa de cama y los tejidos. La dependencia del monzón significaba que el riego estaba poco desarrollado. Si había pocos canales de agua para las tierras de cultivo, no podía haber ninguno para los jardines de recreo.
La ausencia de agua corriente, fuera de los ríos, afligía a Babur más que cualquier otra cosa en la India. Le desanimaron las primitivas técnicas de riego que presenció: «En Agra, Chandawar y Bayana riegan mediante el cubo. Es un método laborioso y sucio. Se levanta un palo bifurcado junto a un pozo y a través de la horquilla se sujeta una polea. Se ata un gran cubo a una larga cuerda, que se lanza sobre la polea. Un extremo de la cuerda se ata a un buey. Se necesita una persona para guiar al buey y otra para vaciar el agua del cubo. Cada vez que el buey es conducido para subir el cubo y luego es conducido de vuelta, la cuerda es arrastrada por el camino del buey, que es ensuciado por la orina y el estiércol del buey, y luego cae de nuevo en el pozo. Para algunos tipos de agricultura que necesitan riego, el agua es transportada en cántaros por hombres y mujeres». Cinco siglos después de que escribiera esas palabras, el método que describió se sigue practicando en algunas partes de la India.
Aunque Babur no pudo transformar la llanura del norte de la India en la campiña ondulada que él prefería, lo compensó construyendo una serie de jardines simétricos a orillas del Yamuna, ideando un método para elevar el agua del río y hacerla correr por los qanats y por las terrazas. Sus nobles imitaron su afición por los jardines y, así, «En la desagradable e inarmónica India se introdujeron jardines maravillosamente regulares y geométricos. En todos los rincones había hermosas parcelas, y en cada parcela había arreglos regulares de rosas y narcisos».
Mezquita y jardín
El nombre de Babur ha estado en el candelero, no por los jardines que diseñó, sino por un templo que se supone que destruyó. La Babri Masjid es el centro de una narrativa más amplia que lo califica de opresor de los hindúes. Sin embargo, no fue él quien trató de luchar contra los rajputs, sino Rana Sanga, que invadió su recién ganado dominio. Apeló a la fe en la batalla de Khanua, y describió a los oponentes hindúes derrotados como kafires enviados al infierno. Aunque estas frases, omnipresentes en las historias musulmanas, son de lectura desagradable, no trató a los adversarios hindúes de forma diferente a las docenas de enemigos musulmanes a los que se había enfrentado.
En la operación de limpieza tras su triunfo en Khanwa, por ejemplo, sitió Chanderi, en manos de uno de los lugartenientes de Sanga, Medini Rao. Pragmático como siempre, ofreció a Rao un pasaje seguro y un feudo alternativo, pero los rajputs eligieron una carga de suicidio combinada con jauhar.
Menos relevante para la India, pero importante a la hora de evaluar la tolerancia general de Babur hacia los sistemas de creencias alternativos, fue su trato ecuánime hacia los chiíes. Vivió en una época de gran conflicto entre chiíes y suníes, como consecuencia de que los emperadores safavíes iniciaron la conversión de Irán en una tierra de mayoría chií.
Un enfoque equilibrado similar es visible en su tratamiento de las estructuras construidas. El Baburnama aborda dos incidentes de vandalismo, uno relacionado con su orden de arrasar el santuario de un santo musulmán, y el segundo con el borrado de figuras jainistas desnudas talladas en una superficie rocosa en Gwalior. La desnudez ofendía su sensibilidad, pero también recorrió los antiguos templos de Gwalior y los describió sin expresar ninguna antipatía religiosa. ¿Cómo es posible, entonces, que haya ordenado la destrucción de un templo de Ram? Los Baburnama ofrecen un mensaje contradictorio: no estaba dispuesto a profanar lugares religiosos, pero no estaba por encima de hacerlo.
En cualquier caso, ya no parece importar. Si el Tribunal Supremo de la India despeja el camino para la construcción de un templo de Rama en el lugar donde se encontraba la Babri Masjid, premiará el acto criminal de demoler ese santuario.
Hay otra conexión entre Babur y Rama, una historia benigna quizá más característica de la India que la disputa por el templo y la mezquita. El primer jardín que el emperador construyó en Agra recibió el nombre de Bagh-i-Nur Afshan, o jardín de dispersión de la luz. Su cuerpo fue enterrado aquí tras su muerte antes de ser llevado a Kabul. El nombre persa era tan difícil de pronunciar para los indostaníes como «Zahiruddin Muhammad» lo había sido para los tíos mongoles de Babur. Los ciudadanos de Agra preferían el sencillo Aram Bagh, o Jardín del Descanso. Con el paso del tiempo, cuando la maleza se apoderó de él, sus cursos de agua se secaron y sus muros se derrumbaron, el jardín pasó a conocerse con el nombre con el que hoy recibe a los turistas en una forma elegantemente restaurada: Rambagh.
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