Artistas famosos con talento que siguen influyendo en la pintura de acuarela hoy en día

La pintura de acuarela es una de las formas de arte más accesibles. Lo más probable es que todo el mundo haya probado este tipo de pintura en algún momento de su vida, ya sea en la clase de arte cuando era niño o simplemente descubriéndola como adulto. Sin embargo, a pesar de esta familiaridad, muchas personas desconocen su rica historia y a algunos de los más famosos artistas de la acuarela que han hecho de este medio lo que es hoy.

Al igual que el arte textil, la pintura de acuarela tiene sus raíces en la Europa paleolítica, pero ganó cierta popularidad en la iluminación de manuscritos en la Edad Media. Utilizando pigmentos de colores vivos, los artistas ilustraban pequeñas escenas y diseños decorativos en los márgenes de los libros manuscritos. Estos elaborados textos no eran para todo el mundo -se necesitaban cuatro personas para crear un manuscrito iluminado- y las obras, a menudo religiosas, se limitaban sobre todo a los monasterios.

El Renacimiento puso de relieve la pintura a la acuarela. Traspasó los límites de los manuscritos decorativos y llegó a las obras de artistas como Alberto Durero. Éste, al igual que otros pintores de caballete de la época, utilizó la acuarela para realizar bocetos, copias o dibujos informales. La pintura a la acuarela también fue adoptada por la clase elitista como parte de su educación general y, con el tiempo, se popularizó -sobre todo en Inglaterra- como una forma de relatar los viajes. Sin embargo, aunque la acuarela era muy conocida, no se tomaba tan en serio como el óleo o el grabado.

En el siglo XIX, sin embargo, la acuarela experimentó un gran avance. Había un entusiasmo general por la exploración mundial, y las ilustraciones de la vida silvestre y la naturaleza se utilizaban para ilustrar publicaciones científicas. El artista y ornitólogo John James Audubon representa el apogeo de este movimiento, y utilizó la acuarela para dar vida a sus dibujos realistas de aves. Su famoso libro, The Birds of America (1827 – 1839), identificó 25 nuevas especies. Con él, inició una tradición artística que aún perdura en la actualidad: las guías de campo ilustradas con acuarelas.

Mientras que Audubon tenía un enfoque sobrio y técnico en su trabajo, otros famosos artistas de la acuarela no eran tan precisos. Georgia O’Keeffe, por ejemplo, jugó con la fluidez del medio para crear pinturas que son hermosos campos de color intenso. Al igual que Audubon, se inspiró en el mundo natural, pero su interpretación del mismo es totalmente opuesta. Juntos, demuestran la increíble gama que tiene la acuarela.

Para entender el atractivo de la pintura de acuarela en la actualidad, conozca más sobre algunos de los artistas de acuarela más famosos a lo largo de la historia.

ALBRECHT DÜRER (1471 – 1528)

Albrecht Dürer fue un hombre de muchos talentos y conocido por sus pinturas, xilografías y grabados. En cuanto a la acuarela, se le considera uno de los primeros pintores europeos destacados que utilizó este medio en su obra. Esto se plasmó en bocetos de paisajes y naturaleza, que aún hoy podemos ver gracias a su colección casi obsesiva de obras.

J.M.W. TURNER (1775 – 1851)

Al igual que Durero, J.M.W. Turner se dedicó a algo más que a pintar acuarelas. Contando con la poesía y la enseñanza como parte de sus intereses, su talento artístico general se alimentó desde una edad temprana. Utilizó sus habilidades con la acuarela para participar en exposiciones y producir obras comerciales que le proporcionaron sus «primeros ingresos reales». Más tarde, Turner utilizó el medio como una forma de relatar sus viajes; su pasión por él nunca disminuyó. La última década de su vida laboral se caracterizó por el auge de la producción pictórica en acuarela.

WILLIAM BLAKE (1757 – 1827)

William Blake está considerado como uno de los más grandes poetas de la lengua inglesa, pero su arte también es digno de mención. Tras estudiarlo de niño, hizo un aprendizaje con un grabador antes de probar con la pintura en acuarela. Con el tiempo, perfeccionó su técnica del «fresco», que es básicamente la impresión de monotipos; primero pintaba un diseño en una superficie plana (como una placa de cobre) y luego lo aplicaba al papel. A continuación, los diseños se acababan individualmente con tinta y acuarela, lo que garantizaba que cada imagen fuera única.

JOHN JAMES AUDUBON (1785 – 1851)

Hace unos 90 años que John James Audubon completó The Birds of America (Las aves de América), pero sigue siendo alabado como uno de los mejores libros de ornitología jamás producidos. La búsqueda de Audubon para documentar a nuestros amigos emplumados también ayudó a iniciar la tradición artística de las representaciones naturalistas realizadas con acuarela.

THOMAS MORAN (1837 – 1926)

Thomas Moran es famoso por sus acuarelas de paisajes, en particular las del Parque Nacional de Yellowstone. De hecho, sus etéreas imágenes de sus géiseres y fuentes termales ayudaron a convencer al Congreso de Estados Unidos de que lo designara formalmente como Parque Nacional de Yellowstone en 1892. La práctica de Moran se inspiró en las escuelas del río Hudson y de las Montañas Rocosas, escuelas y movimientos artísticos que dieron forma a la estética y la imaginería de la pintura paisajística estadounidense del siglo XIX.

«Yellowstone, Hot Spring», 1892.

WINSLOW HOMER (1836 – 1910)

El pintor autodidacta Winslow Homer basó su práctica artística en estar en el momento. Aunque era una persona muy reservada, uno de sus contemporáneos, el artista Eugene Benson, escribió que Homer creía que los artistas «nunca deberían mirar los cuadros». Más bien, debían «tartamudear en un lenguaje propio» y pintar (o dibujar) directamente de la vida. Para Homer, esto significaba escenas idílicas y tranquilas de la vida cotidiana que realizaba tanto en su casa de Massachusetts como en sus viajes al extranjero.

JOHN SINGER SARGENT (1856 – 1925)

John Singer Sargent es conocido por sus retratos, pero sus obras en acuarela se apartan de ellos. En una tradición similar a la de otros pintores, sus acuarelas solían ser de paisajes que documentaban sus viajes. En estas composiciones, Sargent modificó su estilo para reflejar la juguetona fluidez del medio; mientras que sus retratos al óleo se representaban de forma rigurosa, las imágenes en acuarela de barcos y de la costa se realizaban con un estilo gestual.

GEORGIA O’KEEFFE (1887 – 1986)

Georgia O’Keeffe comenzó a experimentar con las acuarelas a finales de sus 20 años como una forma de jugar con el color y la composición. Esto fue antes de sus icónicas pinturas al óleo de flores, y las acuarelas abstractas son la crónica de su viaje artístico para sentirse cómoda trabajando en un estilo menos representativo.

PAUL KLEE (1879 – 1940)

En 1911, Paul Klee se unió a un grupo de artistas llamado Blaue Reiter, una organización que utilizaba su trabajo como forma de expresar «verdades espirituales». Interesado por el arte no figurativo y el primitivismo, el color era una parte importante de la estética del grupo. Las acuarelas de Klee fueron un medio de experimentación para entender su relación con el «reino del color»

CHARLES DEMUTH (1883 – 1935)

Charles Demuth alcanzó la mayoría de edad artística durante el modernismo, y sus encuentros con el cubismo fueron una gran influencia para sus obras en acuarela. Este amor por las líneas nítidas y las formas geométricas le convirtió en miembro fundador del Movimiento Precisionista; sus elementos estructurados se emparejaban con lavados difusos, fusionando el orden y el caos.

REGINALD MARSH (1898 – 1954)

Las obras de Reginald Marsh se han convertido en sinónimo de la ciudad de Nueva York. Durante los años 30 y 40, hizo una crónica de la vida cotidiana de la bulliciosa metrópolis; esto incluía zonas marginales como los salones de burlesque y Coney Island. Con esa capacidad de observación, su trabajo encajaba perfectamente en el periodismo, y trabajó para The Daily News. De la acuarela, dijo: «La acuarela la cogí y la tomé bien, sin presentación».

ANDREW WYETH (1917 – 2009)

El artista estadounidense Andrew Wyeth es hijo de un conocido ilustrador, N.C. Wyeth. Gracias a la orientación de su padre, Andrew dominó la acuarela a una edad temprana. A los 20 años, realizó su primera exposición individual con pinturas en acuarela. (La exposición se agotó.) A medida que su carrera seguía creciendo, Andrew amplió su medio elegido al temple al huevo, pero siguió creando acuarelas inspiradas en sus paseos solitarios por su ciudad natal de Chadds Ford, Pennsylvania, así como por Cushing, Maine.

EDWARD HOPPER (1882 – 1967)

Edward Hopper es conocido por sus pinturas al óleo, como el icónico Nighthawks, pero el artista también era experto en acuarelas. En ambos medios, el enfoque de Hopper era el mismo: la experiencia americana vista a través de los paisajes. «Mi objetivo al pintar», se le cita, «ha sido siempre la transcripción más exacta posible de mis impresiones más íntimas de la naturaleza».