El antisemitismo está en marcha. Desde los manifestantes de extrema derecha en Charlottesville, Virginia, con sus cánticos de «Sangre y Suelo» y sus pancartas de «Los judíos no nos reemplazarán» hasta los ataques a las sinagogas en Suecia, los incendios provocados en restaurantes kosher en Francia y el aumento de los delitos de odio contra los judíos en el Reino Unido. El antisemitismo parece haber cobrado un nuevo impulso.
Los conflictos aparentemente interminables en Oriente Medio han agravado el problema al generar una política interna divisiva en Occidente. Pero, ¿se puede atribuir el avance del antisemitismo al auge del populismo de derechas o a la influencia del fundamentalismo islámico? Una cosa está clara. El antisemitismo está aquí y está empeorando.
El antisemitismo asoma su fea cabeza en todos los aspectos de la vida pública, ya sea en los debates internos de los partidos políticos o en las acusaciones de redes o tramas conspirativas en la política y los negocios. O incluso en las acusaciones de que el comportamiento sexualmente depredador del magnate de Hollywood Harvey Weinstein estaba vinculado de algún modo a sus orígenes judíos.
Pero al centrarnos estrictamente en el contexto contemporáneo del antisemitismo moderno, nos perdemos una realidad central, aunque profundamente deprimente. Jeffrey Goldberg, editor de la revista The Atlantic, lo expresa correctamente cuando dice que lo que estamos viendo es una antigua y profundamente arraigada hostilidad hacia los judíos que está resurgiendo a medida que los bárbaros acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial se alejan de nuestra memoria colectiva.
Goldberg dice que durante 70 años, a la sombra de los campos de exterminio, el antisemitismo era cultural, política e intelectualmente inaceptable. Pero ahora «estamos asistiendo… al desenlace de una época inusual en la vida europea, la era de la dispensación judía posterior al Holocausto». Si no se comprenden las antiguas raíces del antisemitismo, es posible que no se entienda del todo el oscuro significado de esta tendencia actual y que el odio influya en la opinión popular sin ser cuestionado.
Se ha dicho que el antisemitismo es el odio más antiguo de la historia y ha demostrado ser extraordinariamente adaptable. Se ha forjado a partir de poderosos precedentes y estereotipos heredados, y se ha sostenido gracias a ellos. Pero también adopta formas variadas para reflejar los temores y ansiedades contingentes de un mundo en constante cambio. Entendido así, es la manifestación moderna de un antiguo prejuicio que, según algunos estudiosos, se remonta a la antigüedad y a la época medieval.
Una antigua tradición de odio
La palabra «antisemitismo» fue popularizada por el periodista alemán Wilhelm Marr. Su polémica, Der Sieg des Judentums über das Germentum (La victoria de los judíos sobre los alemanes), se publicó en 1879. En apariencia, Marr era un hombre completamente secular del mundo moderno. Rechazó explícitamente las infundadas pero antiguas acusaciones cristianas contra los judíos, como el deicidio o que los judíos se dedicaban al asesinato ritual de niños cristianos. En su lugar, se basó en las teorías de moda del académico francés Ernest Renan (que veía la historia como una contienda por la configuración del mundo entre los semitas judíos y los indoeuropeos arios). Marr sugirió que la amenaza judía para Alemania era racial. Decía que nacía de su naturaleza inmutable y destructiva, de sus «peculiaridades tribales» y de su «esencia alienígena».
Los antisemitas como Marr se esforzaron por conseguir respetabilidad intelectual negando cualquier conexión entre su propia ideología moderna y secular y el fanatismo irracional y supersticioso del pasado. Es una táctica que emplean algunos antisemitas contemporáneos que se alinean con el «antisionismo», una ideología cuya definición precisa suscita, en consecuencia, una considerable controversia. Pero esta continua hostilidad hacia los judíos desde la época premoderna hasta la moderna ha sido manifiesta para muchos.
El historiador estadounidense Joshua Trachtenberg, escribiendo durante la Segunda Guerra Mundial, señaló:
El llamado antisemitismo «científico» moderno no es una invención de Hitler… ha florecido principalmente en Europa central y oriental, donde las ideas y condiciones medievales han persistido hasta nuestros días, y donde la concepción medieval del judío que subyace a la antipatía emocional imperante hacia él estaba, y sigue estando, profundamente arraigada.
De hecho, hasta el Holocausto, el antisemitismo floreció tanto en Europa occidental como en Europa central u oriental. Consideremos, por ejemplo, cómo la sociedad francesa se dividió amargamente entre 1894 y 1906, después de que el oficial del ejército judío, el capitán Alfred Dreyfus, fuera falsamente acusado y condenado por espiar para Alemania. Los conservadores se enfrentaron a los liberales y a los socialistas, y los católicos a los judíos.
Sin embargo, Trachtenberg tenía sin duda razón al sugerir que muchos de los que dieron forma al antisemitismo moderno estaban profundamente influidos por la antigua tradición «medieval» de fanatismo religioso. El editor ruso de los infames Protocolos de Sión -una falsificación burda y fea, pero trágicamente influyente, que alega una conspiración mundial judía- fue el reaccionario político, ultraortodoxo y autodenominado místico Sergei Nilus.
Fundido por el miedo y el odio a los desafíos a la religión tradicional, a las jerarquías sociales y a la cultura que planteaba la modernidad, Nilus estaba convencido de que la llegada del Anticristo era inminente y de que aquellos que no creían en la existencia de «los ancianos de Sion» eran simplemente los incautos de «la mayor artimaña de Satanás».
Así que el antisemitismo moderno no puede separarse fácilmente de sus antecedentes premodernos. Como observó la teóloga católica Rosemary Ruether:
El judío mítico, que es el eterno enemigo conspirador de la fe, la espiritualidad y la redención cristianas, fue … configurado para servir de chivo expiatorio de la sociedad industrial secular.
El antisemitismo en la antigüedad?
Algunos estudiosos miran al mundo precristiano y ven en las actitudes de los antiguos griegos y romanos los orígenes de una hostilidad duradera. El especialista en estudios religiosos Peter Schäfer cree que la naturaleza exclusiva de la fe judía monoteísta, el aparente sentido altivo de ser un pueblo elegido, el rechazo a los matrimonios mixtos, la observancia del sábado y la práctica de la circuncisión eran cosas que marcaban a los judíos en la antigüedad para un odio particular.
Encontrar ejemplos de hostilidad hacia los judíos en las fuentes clásicas no es difícil. El político y jurista Cicerón, 106-43 a.C., recordó en una ocasión a un jurado «el odio del oro judío» y cómo «» y son «influyentes en las asambleas informales». El historiador romano Tácito, c.56-120 d.C., despreciaba las «bajas y abominables» costumbres judías y se sentía profundamente molesto por aquellos de sus compatriotas que habían renunciado a sus dioses ancestrales y se habían convertido al judaísmo. El poeta y satírico romano Juvenal, c.55-130 d.C., compartía su disgusto por el comportamiento de los conversos al judaísmo, además de denunciar a los judíos en general como borrachos y revoltosos.
Estos pocos ejemplos pueden apuntar a la existencia de antisemitismo en la antigüedad. Pero hay pocas razones para creer que los judíos fueran objeto de un prejuicio específico más allá del desprecio generalizado que tanto griegos como romanos mostraban hacia los «bárbaros», especialmente los pueblos conquistados y colonizados. Juvenal era tan grosero con los griegos y otros extranjeros en Roma como con los judíos. Se quejaba amargamente: «No puedo soportar … una ciudad griega de Roma. ¿Y qué parte de la escoria viene de Grecia?» Una vez reconocido el alcance de los prejuicios de Juvenal, sus comentarios sarcásticos sobre los judíos podrían entenderse como un indicio de una xenofobia más amplia.
Los «asesinos de Cristo»
Es en la teología de los primeros cristianos donde encontramos los fundamentos más claros del antisemitismo. La tradición del Adversus Judaeos (argumentos contra los judíos) se estableció muy pronto en la historia de la religión. Alrededor del año 140 d.C., el apologista cristiano Justino Mártir enseñaba en Roma. En su obra más célebre, Diálogo con Trifón el Judío, Justino se esforzó por responder a Trifón cuando éste señaló la posición contradictoria de los cristianos que decían aceptar las escrituras judías pero se negaban a seguir la Torá (la ley judía).
Justín respondió que las exigencias de la ley judía estaban destinadas sólo a los judíos como un castigo de Dios. Aunque seguía aceptando la posibilidad de la salvación judía, argumentó que el antiguo pacto había terminado, diciéndole a Trifón: «Debes entender que lo que antes era de tu nación ha sido transferido a nosotros». Sin embargo, la preocupación de Justino no era realmente con los judíos. Era con sus compañeros cristianos. En una época en la que la distinción entre el judaísmo y el cristianismo seguía siendo borrosa y las sectas rivales competían por los adeptos, él se esforzaba por evitar que los gentiles convertidos al cristianismo observaran la Torá, para que no se pasaran totalmente al judaísmo.
Vilipendiar a los judíos era una parte central de la estrategia retórica de Justino. Alegó que eran culpables de perseguir a los cristianos y que lo habían hecho desde que «habían matado al Cristo». Era una acusación fea, que pronto se repitió en las obras de otros Padres de la Iglesia, como Tertuliano (c. 160-225 d.C.), que se refirió a las «sinagogas de los judíos» como «fuentes de persecución».
El objetivo de utilizar tales invectivas era resolver los debates internos de las congregaciones cristianas. Los «judíos» en estos escritos eran simbólicos. Las acusaciones no reflejaban el comportamiento o las creencias reales de los judíos. Cuando Tertuliano intentó refutar las enseñanzas dualistas del hereje cristiano Marción (c. 144 d.C.), necesitó demostrar que el Dios vengativo del Antiguo Testamento era realmente el mismo Dios misericordioso y compasivo del Nuevo Testamento cristiano. Lo consiguió presentando a los judíos como especialmente malvados y especialmente merecedores de una justa ira; era así, argumentaba Tertuliano, que los comportamientos y pecados judíos explicaban el contraste entre el Antiguo y el Nuevo Testamento.
Para demostrar esta peculiar malevolencia, Tertuliano retrató a los judíos como negadores de los profetas, rechazando a Jesús, persiguiendo a los cristianos y como rebeldes contra Dios. Estos estereotipos conformaron las actitudes cristianas hacia los judíos desde la antigüedad tardía hasta el periodo medieval, dejando a las comunidades judías vulnerables a brotes periódicos de persecución. Éstas iban desde masacres, como la de York en 1190, hasta la «limpieza étnica», como se vio en las expulsiones de Inglaterra en 1290, Francia en 1306 y España en 1492.
Aunque fueron personas reales las que a menudo sufrieron como resultado de este feo prejuicio, el antisemitismo como concepto debe en gran medida su longevidad a su poder simbólico y retórico. El historiador estadounidense David Nirenberg concluye que «el antijudaísmo era una herramienta que podía utilizarse para casi cualquier problema, un arma que podía desplegarse en casi cualquier frente». Y esta arma se ha esgrimido con efectos devastadores durante siglos. Cuando Martín Lutero tronó contra el papado en 1543, denunció a la Iglesia romana como «la sinagoga del diablo» y a la ortodoxia católica como «judía» por su codicia y materialismo. En 1790, el conservador anglo-irlandés Edmund Burke publicó su manifiesto, Reflexiones sobre la Revolución en Francia, y condenó a los revolucionarios como «intermediarios judíos» y «vieja judería».
Del marxismo a Hollywood
A pesar de la ascendencia judía de Karl Marx, el marxismo se vio manchado en su mismo nacimiento por el antisemitismo. En 1843, Karl Marx identificó el capitalismo moderno como el resultado de la «judeización» del cristiano:
El judío se ha emancipado de manera judía no sólo anexionando el poder del dinero sino que a través de él y también aparte de él el dinero se ha convertido en un poder mundial y el espíritu práctico del judío se ha convertido en el espíritu práctico del pueblo cristiano. Los judíos se han emancipado en la medida en que los cristianos se han convertido en judíos … El dinero es el dios celoso de Israel ante el que ningún otro dios puede presentarse … El dios de los judíos se ha secularizado y se ha convertido en el dios del mundo.
Y todavía hay quienes, desde todo el espectro político, están dispuestos a desplegar lo que Nirenberg denominó «el más poderoso lenguaje de oprobio disponible» en el discurso político occidental, utilizando comúnmente el lenguaje de la conspiración, las redes y los entramados. En 2002, el New Statesman, de tendencia izquierdista, incluyó artículos de Dennis Sewell y John Pilger en los que se debatía la existencia de un «lobby pro-israelí» en Gran Bretaña. Sus artículos, sin embargo, resultaron menos controvertidos que la ilustración de portada elegida para introducir este tema, que se basaba en tropos familiares de maquinaciones judías secretas y de dominio sobre los intereses nacionales: una estrella de David dorada apoyada en la Union Jack, con el título: «¿Una conspiración kosher?» Al año siguiente, el veterano diputado laborista Tam Dalyell acusó al entonces primer ministro, Tony Blair, de «estar indebidamente influenciado por una cábala de asesores judíos». Sigue siendo un lenguaje que se utiliza ahora.
En la extrema derecha, los supremacistas blancos se han apresurado a proyectar sus propias fantasías de larga data sobre la malversación y el poder judío en los acontecimientos contemporáneos, por más que parezcan irrelevantes. Esto se puso rápidamente de manifiesto en agosto de 2017, cuando el futuro de los monumentos que glorifican a quienes se rebelaron contra la unión y defendieron la esclavitud durante la Guerra Civil estadounidense se convirtió en el centro de un intenso debate en Estados Unidos. En Charlottesville (Virginia), los manifestantes que protestaban contra la retirada de una estatua del general confederado Robert E Lee, comenzaron a corear «Los judíos no nos reemplazarán». Cuando la periodista Elspeth Reeve preguntó a uno de ellos por qué, respondió que la ciudad estaba «dirigida por comunistas judíos».
Cuando las acusaciones de graves conductas sexuales de Weinstein fueron publicadas por The New York Times en octubre de 2017, la extrema derecha rápidamente lo calificó como representante del «eterno enemigo conspirador» de la sociedad estadounidense en su conjunto. David Duke, antiguo jefe del Ku Klux Klan, escribiría en su página web que la «historia de Harvey Weinstein (…) es un caso de estudio de la naturaleza corrosiva de la dominación judía de nuestros medios de comunicación e industrias culturales».
«Los odios de nuestro tiempo…»
Respondiendo a tal lenguaje, Emma Green de The Atlantic comentó astutamente cómo «la durabilidad de los tropos antisemitas y la facilidad con la que se deslizan en todas las muestras de fanatismo, es un escalofriante recordatorio de que los odios de nuestro tiempo riman con la historia y se canalizan fácilmente a través de bromas antisemitas atemporales».
Hay un peligro real en este caso, como demuestra el repunte de los delitos de odio antisemita. Esta peculiar forma de pensar en el mundo siempre ha conservado el potencial de convertir el odio a los judíos simbólicos en una persecución muy real de los judíos reales. Dada la marcada escalada de incidentes antisemitas registrados en 2017, ahora nos enfrentamos a la inquietante perspectiva de que este fanatismo se está «normalizando».
Por ejemplo, el Congreso Judío Europeo expresó su «grave preocupación» por el aumento de los actos antisemitas en Polonia bajo el gobierno derechista de Ley y Justicia, que ganó las elecciones parlamentarias de 2015 con una mayoría absoluta. El grupo dijo que el gobierno estaba «cerrando… las comunicaciones con los representantes oficiales de la comunidad judía» y que había una «proliferación de ‘consignas fascistas’ y comentarios inquietantes en las redes sociales y la televisión, así como la exhibición de banderas del grupo… nacionalista en las ceremonias estatales».
En respuesta a estos temores, en 2018 se llevará a cabo una encuesta que investigará el antisemitismo dentro de la Unión Europea, dirigida por la Agencia de Derechos Fundamentales de la Unión Europea. El director de la agencia, Michael O’Flaherty, comentó, acertadamente, que: «El antisemitismo sigue siendo una grave preocupación en toda Europa a pesar de los repetidos esfuerzos por erradicar estos prejuicios ancestrales».
Dadas las profundas raíces históricas del fenómeno y su capacidad de reinvención que desafía a la época, sería fácil ser pesimista sobre la perspectiva de otro esfuerzo para «erradicarlo». Sin embargo, la conciencia histórica de la naturaleza del antisemitismo puede resultar un poderoso aliado para aquellos que quieren desafiar los prejuicios. Los antiguos tropos y desprecios pueden revestirse de un ropaje moderno, pero incluso las acusaciones de «lobbies» y «cábalas» conspirativas de voz suave deberían reconocerse como lo que son: la movilización de un antiguo lenguaje e ideología de odio para los que no debería haber lugar en nuestro tiempo.
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