*Se enumeran los 5 primeros ingredientes de la dieta ilustrada. Las fórmulas individuales de la misma marca varían.
**Sólo se enumeran las fórmulas sin cereales. Cada marca puede producir otras variedades que contienen granos. Sólo se enumeran las variedades que se venden en Pet Circle.
¿Qué es «grain free»?
En pocas palabras, una dieta grain free es una dieta libre de todos los granos, incluyendo el trigo, el maíz, el arroz, la avena y la cebada.
¿Es «grain free» lo mismo que «gluten free»? No. El gluten se refiere a las proteínas que se encuentran en el trigo, el centeno, la cebada y el triticale. Todos ellos se clasifican como granos. Sin embargo, existen otros cereales que no contienen gluten, como el arroz. Por lo tanto, los alimentos sin cereales siempre están libres de gluten, pero los alimentos sin gluten pueden seguir conteniendo algunos tipos de cereales.
Dato curioso: la verdadera enfermedad celíaca (alergia al gluten) es casi inaudita en perros y gatos, con la excepción de los setters irlandeses.
¿Por qué empezó el movimiento de las mascotas sin cereales?
Los fabricantes empezaron a fabricar alimentos para mascotas sin cereales en respuesta a la creciente demanda de los propietarios de mascotas. Pero, ¿qué hizo que los dueños de mascotas empezaran a buscar alimentos para mascotas sin cereales?
En primer lugar, hubo un aumento de la demanda debido al sobrediagnóstico de alergias a los cereales en los gatos. Tal vez esto estaba relacionado con el aumento de los conocimientos en torno a la enfermedad celíaca humana y las tendencias sin gluten, o tal vez se debió a los avances en la tecnología de diagnóstico veterinario. Independientemente de lo que impulsó el movimiento, cada vez más personas comenzaron a sospechar de las alergias a los cereales en sus gatos.
La verdad es que las alergias alimentarias en los gatos pueden ser causadas por granos como el trigo. Pero esto es poco probable. En los gatos, las causas más comunes de la picazón de la piel son las pulgas. Se calcula que las verdaderas alergias alimentarias sólo son responsables del 1% de las enfermedades de la piel. Y en los casos de verdaderas alergias alimentarias, las causas más comunes de las reacciones adversas a los alimentos son en realidad la carne de vacuno, los productos lácteos y el pescado.
Las sensibilidades alimentarias a menudo mejoran a partir de un cambio de dieta – sin embargo, esto a menudo no se debe a una alergia a los alimentos, sino más bien a factores tales como el aumento de la digestibilidad de la nueva dieta, la grasa o el contenido de fibra.
La segunda razón por la que los alimentos sin grano se hicieron populares es debido a la creencia de que los granos son un ingrediente de «relleno» inútil en los alimentos para mascotas. La cantidad excesiva de granos que se encuentra en las «marcas de supermercado» más baratas suele ser desproporcionada con respecto a las necesidades nutricionales reales de su gato. Este exceso de granos en las marcas económicas no se digiere y se excreta en forma de materia fecal.
De ello se desprende la creencia de que los alimentos sin cereales deben contener «menos rellenos» y «más carne».
Ahora bien, es cierto que algunos alimentos para mascotas sin cereales contienen altos niveles de carne – por ejemplo, Feline Natural y Ziwi presumen de niveles de contenido de carne superiores al 90% en sus recetas. Sin embargo, muchas dietas sin cereales contienen proporciones de carne y carbohidratos similares a las de los alimentos que contienen cereales, utilizando fuentes de carbohidratos alternativas en lugar de los cereales, como patatas, guisantes, tapioca, boniato o garbanzos. La patata y la tapioca, en particular, tienen un valor nutritivo inferior al de los cereales, con menos proteínas y más azúcar que el maíz o la avena.
¿Hay algún beneficio en no consumir cereales?
Si su gato sufre una verdadera alergia a los cereales, entonces la comida sin cereales es sin duda la mejor opción para él. Al igual que una persona intolerante a la lactosa que evita la leche, una dieta sin granos es necesaria si su gato es alérgico.
Si su gatito no es alérgico a los granos, no hay ningún beneficio significativo de alimentar una dieta premium sin granos sobre cualquier otro alimento premium que contenga granos.
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