En el perfil de Alicia Silverstone en la Rolling Stone de 1995, el escritor Rich Cohen describió a la joven de 18 años como «gatita», «la chica más guapa de la ciudad», «de ojos soñadores», con «el aspecto flamante de un cuadro aún húmedo» y, lo más espeluznante, refiriéndose a ella como una estrella de cine «con la que muchos hombres quieren acostarse». Es una lectura extraña 25 años después, indicativa tanto de una extraña y recelosa forma de escritura de entrevistas que ve a las actrices como objetos calientes como de la forma en que una joven Silverstone fue tratada y cosificada en ese momento.
Fue el año en que irrumpió a lo grande con Clueless, la chispeante comedia adolescente de Amy Heckerling que transportaba la trama suelta de Emma de Jane Austen a Beverly Hills y la lanzaba a una posición de estrellato mundial que nadie a esa edad se sentiría preparado para afrontar. «Me sentí muy abrumada por ser famosa porque era una chica muy joven y nunca fue mi intención», me dice por teléfono desde su casa en Los Ángeles, a pocos kilómetros de donde vivía su personaje Cher en la pantalla.
Pero la autodenominada «empollona del teatro» se había convertido de repente en una de las chicas de moda, inundada de ofertas y atención, no todas bienvenidas. Me cuenta que no recuerda la redacción del perfil en cuestión («¡Pero recuerdo las fotos!», añade), pero sí cómo la veían los hombres de la época y también cómo respondía. «Me sentí capacitada para decir ‘¡oh, no, no lo hagas!'», me dice cuando se enfrentaba a un comportamiento inapropiado.
Silverstone, ahora con 43 años, puede vivir en la misma ciudad que entonces (y literalmente en la misma casa que compró en 1996), pero su estrella es ahora de otro tipo. Sigue actuando, en la pantalla y en el escenario, pero también dedica su tiempo a la crianza de los hijos, al activismo y a la escritura (publicó un libro de cocina vegana en 2011). El veganismo y los derechos de los animales se han convertido en una especie de cruzada para ella (se ha desnudado para varios anuncios de Peta y utiliza su página de Instagram para recordar regularmente a sus seguidores la crueldad que conlleva la industria cárnica), pero aunque está dispuesta a hablar largo y tendido sobre la importancia de una dieta basada en plantas («Estamos matando gente a diestro y siniestro con la agricultura animal», me dice con vigor), estamos aquí para hablar de cine.
Específicamente, de su papel en una nueva comedia de poca monta llamada Bad Therapy (Mala terapia), una película independiente sobre una pareja que tiene problemas en su relación y que busca la ayuda de un terapeuta manipulador. La película es ligeramente entretenida, pero aborda algunas observaciones interesantes, como una escena en la que el personaje de Silverstone se lamenta de tener que ser la persona que siempre cuida de su pareja mientras que ella no se cuida a sí misma. Le dije que me sentía identificada. ¿Puede hacerlo? Hay una pausa.
«De tantas maneras y de formas tan profundas que nunca podría hablar aquí», dice, riendo. «Quiero decir que si tú y yo nos tomáramos una cerveza seguro que podríamos, pero no para una entrevista».
Es el tipo de película pequeña con la que ahora se la asocia, muy lejos de su período en el que rozaba los primeros puestos de la lista A, pero que refleja un esfuerzo concertado por mantenerse alejada de los focos. Su primer papel fue en 1993, interpretando a una joven de 14 años que desarrolla una atracción obsesiva, casi fatal, por un hombre mayor en The Crush, un thriller divertido y chillón que la llevó a ser nombrada mejor villana en los premios de cine de la MTV.
«Me sentí muy conectada con el material por alguna razón», me dice, dicho material la encasilla como una adolescente violenta y desquiciada, antes de reírse. «¡No sé qué dice eso de mi estado mental en ese momento!»
Silverstone tenía 15 años cuando empezó la producción (cumplió 16 en el rodaje) y durante todo el rodaje estuvo viviendo sola en un apartamento de Vancouver, emancipándose legalmente para esquivar las restricciones laborales de alguien de su edad.
«Creo que probablemente me salté algunos pasos emocionales que debían darse en una situación normal de desarrollo», admite. «Pero también salté años luz en otros aspectos. Es una especie de plato combinado. Se gana algo y se pierde algo»
Esto llevó a Clueless en 1995, la película que la lanzó a la estratosfera, un éxito tanto de crítica como comercial, con Silverstone mostrando una habilidad instintiva para la comedia interpretando a una mimada pero bien intencionada socialité que juega a ser casamentera con los que la rodean. Pero a los 18 años, fue un gran cambio de estilo de vida y uno que empezó a agriar su experiencia en Hollywood.
«Era realmente extremo cómo se hablaba de mí y cómo se hablaba de mí», dice. «Creo que me desanimó mucho».
Estaba «extremadamente aislada» en sus años de juventud y no tenía «una tonelada de amigos en la industria» (en la mencionada entrevista de Rolling Stone de la época, señaló: «Dicen que hay un Hollywood joven, pero yo no formo parte de él») y, sin embargo, en el plano profesional, estaba a la cabeza de la lista de casting de todos los directores. En la cúspide de su fama, Columbia le concedió un contrato multimillonario de tres años de duración con su productora, una oportunidad que, en teoría, le daba más poder que a cualquier otro adolescente de Hollywood de la época. Pero a una edad tan temprana, me pregunté si era difícil que su voz fuera escuchada y respetada en una escena tan dominada por los hombres… «Desafortunadamente o afortunadamente, no lo sé, nunca he tenido ese problema con mi trabajo», dice. «Lo he tenido en mi vida personal, aprender a tener una voz en mi vida real ha sido más difícil que tenerla en mi vida laboral. Tal vez sea porque tuve éxito a una edad temprana y a veces quizá en detrimento mío, cuando debería haberme controlado. Probablemente no me comporté tan bien como podría haberlo hecho a veces. Quizá era demasiado joven para darme cuenta. No me malinterpretes, eso no significa que siempre te hayan escuchado y no significa que no se estén riendo a tus espaldas. Es que, estúpidamente, no tenía un punto de vista muy político al respecto. En cierto modo, prendía fuego a la casa por accidente y no era consciente de las consecuencias hasta que se acababa y decía: ‘Uy, tal vez no debería haber dicho eso'»
Le pregunto si recuerda algún ejemplo en particular.
«Oh, seguro, pero nada que quiera compartir», se ríe.
Su papel más importante fue el siguiente, como Batichica en el criticado fracaso de Joel Schumacher, Batman & Robin («Definitivamente no fue mi experiencia cinematográfica favorita», confiesa), una película que le reportó una atención menos positiva que la anterior, desde un premio Razzie hasta un nuevo y deprimente foco de atención sobre su peso (en aquella época los tabloides se referían cruelmente a ella como Fatgirl, y algunos paparazzi lo coreaban mientras la perseguían para hacerse fotos). «Se burlaban de mi cuerpo cuando era más joven», dice. «Era hiriente, pero sabía que estaban equivocados. No estaba confundida. Sabía que no estaba bien burlarse de la forma del cuerpo de alguien, eso no parece lo correcto para hacerle a un ser humano».
Me cuenta que su idea clara de lo que está bien y lo que está mal (un punto bajo fue que un periodista le preguntara su talla de sujetador durante una entrevista) significó que incluso cuando las cosas a su alrededor se volvieron tóxicas, intentó aprender de ello.
«Hubo circunstancias laborales poco favorables en cuanto a cómo se desarrollaron las cosas», dice. «Y no, no dije ‘jódete’ y salí como una guerrera, sino que me alejé y dije, vale, ya sé lo que es eso y he terminado, no me voy a acercar a eso otra vez». Admite, sin embargo, que en su vida personal, su estrategia para lidiar con la asquerosidad masculina «era mucho más turbia», pero su confianza profesional hizo que empezara a desviarse de lo que un joven actor debería hacer y, en cambio, se centrara en lo que quería hacer.
«Dejé de amar la actuación durante mucho tiempo», dice, y añade que fue un papel en una obra de David Mamet lo que la revitalizó. «Mi cuerpo decía: esto es lo que debo hacer, me encanta, necesito encontrar una manera de hacer ambas cosas, de poder ser actriz y activista al mismo tiempo, así que eso es lo que hice».
Hubo un gran cambio cuando cumplió 30 años, ya que un nuevo agente le dijo que sólo dijera que sí si amaba algo, un hecho que «sacudió la tierra» en su vida. Desde entonces, ha trabajado con Yorgos Lanthimos en The Killing of a Sacred Deer («me moriría por volver a trabajar con él») y, recientemente, ha asumido un pequeño pero horriblemente eficaz papel en el gélido terror The Lodge, de los directores de Goodnight Mommy. «Me encantan esas películas raras», dice.
Como en cualquier entrevista en este momento surrealista, se habla de la pandemia y Silverstone se ha centrado en «todo» lo que puede hacer. En lugar de cantar su parte en una portada de Imagine repleta de estrellas, ha estado donando y llamando la atención sobre las iniciativas para ayudar a proporcionar a los socorristas de primera línea EPI y a los que están en la línea de flotación, alimentos. «Soy activista, así que estoy acostumbrada a sufrir por lo que está pasando en el mundo con el clima y a ver los abusos que se producen», dice. «Esto es muy surrealista y diferente, pero al mismo tiempo, llevo 25 años lidiando con esto»
Está convencida de que es la conciencia del panorama general lo que la ha llevado a tomarse con calma los insultos del día a día o las situaciones de falta de respeto («Siempre voy a: hay cosas más grandes en el mundo, hay tragedias más grandes», dice con seriedad). Las dos películas en las que debería estar trabajando ahora pueden esperar, está feliz de pasar tiempo en casa con su hijo, consciente del privilegio que le ha permitido hacerlo. Terminamos nuestra llamada con una charla más apasionada sobre el veganismo (está quizás comprensiblemente extasiada porque la comida favorita de su hijo de ocho años es la col rizada) y sigue siendo un tema que parece despertar más pasión en ella que el cine. Pero lleva casi 30 años actuando. Le pregunto si la emoción se mantiene, si quiere seguir haciendo esto durante otros 30 años.
«Creo que realmente me sigue gustando actuar», dice, haciendo una pausa para pensar. «Quiero decir… ¡sé que lo hago!». Cualquier emoción por un reencuentro de Clueless -¿Cher sería ya abogada, política o publicista? – sería mejor aparcarlo, sin embargo. «Espero estar haciendo teatro hasta que me muera.»
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Bad Therapy ya está a la venta en streaming en Estados Unidos, con una fecha en el Reino Unido aún por anunciar
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